药材很快拿来，军医给老妇人煎了药，喂她服下。老妇人喝下汤药后，病情渐渐稳定下来，气息也匀称了许多。年轻人再次跪倒在地，向刘备磕头：“使君大恩大德，小人永世不忘！愿为使君效犬马之劳！”
刘备扶起他，道：“小哥快快请起。军民本是一家，互相扶持是应该的。你母亲病情刚有好转，你就留在帐篷里照顾她，等雨停了，我们再继续前进。”
这样的事情，在行军途中屡见不鲜。刘备每天都要巡视营地，慰问百姓，看到有困难的百姓，总是想方设法帮助他们。他自己则与将士们同甘共苦，吃粗粮，住帐篷，从不搞特殊化。关羽、张飞、赵云等人也深受感染，纷纷拿出自己的衣物、粮食，分给百姓。
诸葛亮更是殚精竭虑，一方面要规划行军路线，避开曹操的追兵；另一方面要安抚百姓，稳定军心。他时常亲自到百姓中去，给百姓们讲解当前的局势，鼓励他们坚持下去。他还下令士兵们帮助百姓推车、照顾老人和孩子，军民关系愈发融洽。
可即便如此，队伍中还是出现了一些不和谐的声音。随着行军时间越来越长，粮草越来越少，路途越来越艰险，一些将士开始抱怨起来。
这天晚上，几个士兵聚集在帐篷里，低声议论。
“唉，跟着这么多百姓，每天走这么慢，曹操的追兵迟早会追上我们，到时候大家都得完蛋！”
“就是啊，这些百姓就是累赘，不如把他们丢下，我们轻装前进，还能快点赶到江陵。”
“小声点，别让主公听到了。主公仁厚，怎么可能丢下百姓？”
“仁厚能当饭吃吗？能挡住曹操的虎豹骑吗？到时候死都不知道怎么死的！”
这些话恰好被路过的张飞听到了。张飞本就性格暴躁，一听这话，顿时火冒三丈，一脚踹开帐篷门，大声吼道：“你们这群混蛋！主公待百姓如亲生子女，百姓也信任主公，你们竟然说出这种混账话！若不是百姓支持，我们能有今日？再说了，俺老张在，曹操的追兵来了又如何？保管杀得他们落花流水！”
士兵们被张飞吓得瑟瑟发抖，纷纷跪倒在地：“将军息怒，我们知错了！”
张飞还想发作，刘备和诸葛亮走了过来。刘备扶起士兵，沉声道：“诸位将士，我知道你们辛苦，也知道你们担心曹操的追兵。可百姓们更辛苦，他们抛弃家园，追随我们，是因为信任我们。我们若是丢下他们，不仅违背了良心，也失去了民心。民心所向，方能成就大业。就算曹操的追兵来了，我们也要与百姓共存亡！”
诸葛亮也道：“诸位将士，主公所言极是。所谓得民心者得天下，这些百姓，乃是主公日后成就大业的根基。而且，带着百姓行军，虽然速度慢了些，但也能迟滞曹操的追兵。曹操的虎豹骑虽然精锐，但十万百姓的队伍，就像一道天然的屏障，他们想要快速追上我们，也并非易事。我们只需再坚持几日，就能抵达江陵，到时候就安全了。”
将士们闻言，纷纷点头称是，心中的怨气也消散了不少。
可屋漏偏逢连夜雨，就在队伍艰难前行的时候，曹操的追兵已经越来越近了。原来，曹操在得知刘备带着十万百姓逃往江陵后，担心刘备抢先占据江陵的粮草和城池，便下令放弃辎重，派曹纯率领五千虎豹骑，一日一夜奔袭三百余里，火速追赶刘备。
这虎豹骑乃是曹操麾下最精锐的部队，个个都是百里挑一的勇士，骑术精湛，战斗力极强，当年北征乌桓时，曾立下赫赫战功。如今这五千虎豹骑，如饿狼扑食一般，朝着刘备的队伍追来。
探马接连回报，曹操的虎豹骑已经过了襄阳，距离队伍只有百余里了，预计两日内就能追上。
消息传来，队伍中人心惶惶。百姓们得知曹操的追兵即将赶到，都吓得不知所措，哭声四起。将士们也面露惧色，毕竟对方是曹操的精锐骑兵，而自己这边，不仅兵力悬殊，还带着十万百姓，根本无法与之抗衡。
刘备心中也十分焦虑，他召集诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人，紧急议事。
“诸位，曹操的虎豹骑即将赶到，我们该如何应对？”刘备沉声道。
张飞道：“大哥，怕他作甚！俺老张带一支人马，去迎击曹操的虎豹骑，保管杀得他们片甲不留！”
关羽道：“三弟，不可轻敌。曹操的虎豹骑战斗力极强，不可力敌，当以智取。”
诸葛亮羽扇轻摇，沉思片刻道：“主公，如今形势危急，江陵已不可至。我们必须改变路线，前往江夏，投奔公子刘琦。江夏有长江天险，且刘琦有万余人马，足以自保。”
刘备道：“先生所言极是，可我们带着十万百姓，如何能避开曹操的追兵，顺利抵达江夏？”
诸葛亮道：“主公放心，我已有计策。其一，派云长率领水军，从水路先行，前往江夏，通知刘琦派船只前来接应；其二，主公率领大军，继续带着百姓前进，故意放慢速度，迷惑曹操，让他以为我们仍要前往江陵；其三，子龙保护主公家眷，翼德负责断后，一旦曹操的追兵赶到，翼德可凭借地形，阻击敌军，为主公和百姓争取撤退时间；其四，我亲自率领一支人马，在沿途设置埋伏，迟滞曹军的追击速度。”
刘备点头道：“好，就依先生之计！”
当即，刘备下令：关羽率领水军，乘坐数百艘船只，从汉江沿水路南下，前往江夏求救；诸葛亮率领一千人马，在沿途设置埋伏；赵云保护甘夫人、糜夫人和阿斗，紧随刘备左右；张飞率领一千人马，负责断后。
关羽领命，对着刘备一拱手：“大哥，此去江夏，我必尽快搬来救兵，助大哥摆脱困境！你多保重！”
刘备看着关羽，眼中满是不舍：“二弟，一路小心！百姓和将士们，就拜托你了！”
关羽翻身上马，率领水军，浩浩荡荡地沿着汉江而去。看着关羽远去的背影，刘备心中百感交集，他知道，这一别，不知何时才能相见，而眼前的危机，也只能靠自己和身边的将士们了。
队伍继续前进，气氛愈发凝重。百姓们虽然不知道具体的情况，但也能感受到空气中的紧张气息，哭声少了许多，每个人都在咬牙坚持，希望能尽快摆脱曹操的追兵。
刘备骑在马上，看着身边疲惫不堪的百姓，心中暗暗发誓：无论如何，我都要保护好这些百姓，就算拼上我刘备的性命，也绝不让他们落入曹操手中！
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