再说曹仁、曹洪率领十万大军，一路浩浩荡荡，来到鹊尾坡前。先锋许褚率领三千铁甲军，在前开路。许褚骑着战马，手持大刀，威风凛凛，远远望见坡前有一队人马，一半打红旗，一半打青旗，心中顿时起了疑心。
“不好！恐有埋伏！”许褚连忙下令大军停止前进，派人回报曹仁。曹仁赶到前军，远远望去，只见坡前旌旗招展，却不见人影，心中也是疑惑：“这刘备、诸葛亮又在玩什么花招？”
曹洪道：“兄长，这定是诸葛亮的疑兵之计，想拖延我军行军速度。刘备不过数千人马，就算有埋伏，也不足为惧！不如下令大军冲过去，直取新野！”
曹仁沉吟片刻，说道：“诸葛亮诡计多端，不可大意。许褚，你率领一支人马，前往探路，若有埋伏，即刻回报！”许褚领命，率领一千铁甲军，小心翼翼地向鹊尾坡冲去。
糜芳、刘封见曹军冲来，按照诸葛亮的吩咐，红旗军往左跑，青旗军往右跑，士兵们在树林中呐喊助威，制造出大军埋伏的假象。许褚冲进坡中，却发现空无一人，只有旌旗在风中摇曳。
“原来是疑兵！”许褚大怒，下令烧毁旌旗，率军返回。曹仁见状，哈哈大笑：“诸葛亮小儿，就这点伎俩！传令下去，大军加速前进，直取新野！”
十万大军浩浩荡荡地穿过鹊尾坡，一路向新野进发。黄昏时分，曹军抵达新野城下。只见城门大开，城中静悄悄的，空无一人，只有几只麻雀在街道上觅食。
曹洪笑道：“兄长，刘备果然弃城而逃了！这新野已成空城，我们快进城休息，明日再追击刘备！”曹仁心中仍有疑虑，说道：“再派士兵进城探查一番，确认没有埋伏。”
几名士兵小心翼翼地进城，在街道上巡查了一圈，回报说：“将军，城中空无一人，百姓都已逃走，房屋中还有一些遗留的衣物、粮食，没有发现埋伏。”
曹仁这才放下心来，下令：“大军进城，在民房中休息，明日一早，继续追击刘备！”十万曹军蜂拥而入，纷纷抢占民房，生火做饭，准备休息。经过一路奔波，曹军士兵早已疲惫不堪，一个个倒头就睡，全然没有察觉，死亡的阴影正在向他们逼近。
再说刘备，看着百姓们渐渐远去，心中稍安。他站在高处，望着新野方向，心中祈祷：“先生，一切就拜托你了！愿上天保佑我军大破曹军，保佑百姓平安！”
诸葛亮此时仍在新野城中，与孙乾、简雍最后检查了一遍城中的布置，确认没有遗漏，才说道：“走吧，我们也该撤离了。曹仁、曹洪，今夜就让你们尝尝火攻的厉害！”
三人悄然退出新野城，前往樊城与刘备会合。夜色渐深，天空中刮起了阵阵狂风，正是火攻的绝佳时机。
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