且说夏侯惇率领残兵败将，狼狈不堪地逃回许都。他身上的战袍破烂不堪，脸上、身上还有不少烧伤的痕迹，往日的威风荡然无存。回到许都，夏侯惇直接来到曹操的丞相府，跪在地上，放声大哭：“丞相！末将无能，十万大军全军覆没，还请丞相降罪！”
曹操正在府中议事，听说夏侯惇回来了，连忙出来迎接，见他这副模样，心中大惊。待夏侯惇把博望坡之战的经过一五一十地禀报完毕，曹操气得脸色铁青，一拍桌子，大声道：“诸葛亮！刘备！你二人竟敢如此欺我！此仇不报，我誓不为人！”
荀彧劝道：“丞相息怒。夏侯惇都督勇而无谋，轻敌冒进，才中了诸葛亮的奸计。如今当务之急，是整顿兵马，再图南下。诸葛亮足智多谋，刘备仁德爱民，不可小觑，我等需谨慎行事。”
曹操叹了口气，说道：“文若所言极是。诸葛亮初出茅庐，便有如此本事，真是个劲敌。夏侯惇，你虽有罪，但念在你多年跟随我，屡立战功，此次就饶你不死。但死罪可免，活罪难逃，罚你闭门思过，戴罪立功！”夏侯惇连忙磕头谢恩：“谢丞相不杀之恩！末将日后定当痛改前非，为丞相效力！”
曹操随即召集众将议事，商议如何再次南下，讨伐刘备。众将纷纷请战，想要为夏侯惇报仇雪恨。曹操道：“刘备在新野招兵买马，势力日渐壮大，再加上诸葛亮辅佐，若不趁早铲除，日后必成大患。此次我要亲自率军南下，踏平新野，生擒刘备、诸葛亮！”
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