说书唱戏劝人方，三条大路走中央。
赤兔踏破千重浪，青龙斩断万层霜。
忠义二字值千金，桃园结义重如山。
莫道征途多险阻，英雄自古出寒荒。
关云长千里走单骑，过五关斩六将！要说这关二爷，那可是三国里响当当的人物，丹凤眼、卧蚕眉，面如重枣，唇若涂脂，胯下赤兔马，掌中青龙偃月刀，那叫一个威风凛凛。想当初虎牢关前温酒斩华雄，三英战吕布，哪一桩不是惊天动地的大事？后来徐州失散，二爷为保两位嫂嫂，暂降曹操，那也是“降汉不降曹”，立下三约，堪称千古忠义的典范。
咱们书接前文，话说关公在许都住了半载有余，曹操待他那真是没话说——三日一小宴，五日一大宴，上马金下马银，送美女十人，锦袍玉带，又把那日行千里的赤兔马都赠给了他。按说这待遇，换旁人早就乐不思蜀了，可咱们关二爷是什么人？他心里头始终惦记着大哥刘备、三弟张飞。白天在相府赴宴，脸上陪着笑，心里头跟明镜似的：“曹丞相待我恩重如山，可我与大哥、三弟桃园结义，誓同生死，岂能因富贵而忘本？”
这一日，二爷正在府中看兵书，忽然手下人来报：“启禀将军，门外有一关西大汉，说是河北袁绍部下，有机密事要面见将军。”关公一听“河北”二字，眼睛当时就亮了，连忙吩咐：“快请进来！”不多时，只见那大汉风尘仆仆，衣衫破旧，脸上带着疲惫，一进门就跪倒在地：“关将军，小人是刘皇叔帐下亲随，奉皇叔之命前来送信！”
关公连忙扶起他，急道：“我大哥现在何处？一切安好？”那大汉从怀中掏出一封书信，双手奉上：“皇叔现在河北袁绍军中，一切平安，只是日夜思念将军和二位夫人。这是皇叔亲笔书信，请将军过目。”关公接过书信，只觉得双手发颤，展开一看，果然是刘备的笔迹，信中写道：“备与云长结义，誓同生死。今备困于河北，日夜盼兄前来，共图大事。若兄不忘旧盟，速来相会，切勿迟疑。”
关公读完信，两行热泪夺眶而出，心里头五味杂陈——既有见到兄长消息的狂喜，又有对曹操的愧疚，更有即刻启程的急切。他把书信揣在怀中，对那大汉道：“多谢你冒死送信，此恩我关羽记下了。你且下去歇息，我这就收拾行装，明日便启程前往河北寻兄！”
当晚，关公辗转反侧，一夜未眠。他想起在许都的这些日子，曹操对他的种种厚爱：为了他能安心，特意把二位嫂嫂安排在许都宅第，派兵护卫；知道他喜欢读《春秋》，便搜罗了天下珍本送他；甚至为了他，不惜得罪朝中大臣。可越是这样，关公心里越不是滋味：“曹丞相待我是真性情，可我关羽不能做忘恩负义之人。桃园之誓犹在耳畔，大哥之恩重于泰山，我若贪恋富贵，岂不成了天下人的笑柄？”
第二天一早，关公换上旧袍，将曹操所赠的锦袍、玉带、金银财宝全部封存于府中，又把汉寿亭侯的印信挂在堂上——这便是“挂印封金”的由来。列位，您瞧瞧这气魄，多少人一辈子求之不得的富贵，关公说放下就放下，这才是真英雄！
收拾停当，关公提着青龙偃月刀，牵着赤兔马，来到二位嫂嫂的宅院辞行。甘夫人、糜夫人一见关公这副行装，便知他要启程，糜夫人含泪道：“二叔，此去河北路途遥远，关卡重重，你可要多加小心。”关公躬身道：“二位嫂嫂放心，有我关羽在，定保嫂嫂平安抵达河北，与大哥相会！”甘夫人点点头：“二叔忠义，我等深知。只是曹操待你不薄，你此番不告而别，他会不会派兵追赶？”
关公叹了口气：“曹丞相虽爱才，但他深知我与大哥的情义。我挂印封金，就是要表明心迹，他若念及往日情分，自不会为难；若真要追赶，我关羽也只能刀兵相见了！”说罢，他吩咐随从收拾车马，保护二位嫂嫂上车，自己则跨上赤兔马，手提青龙刀，在前开路，直奔许都北门而去。
到了北门，守将拦住去路：“关将军，您要出城？可有丞相的手谕？”关公勒住马，朗声道：“我奉兄长刘备之命，前往河北相会，事出紧急，未曾向丞相辞行。你且开门，若丞相怪罪，自有我关羽承担！”守将面露难色：“将军息怒，没有丞相手谕，小人实在不敢开门啊！”
关公眉头一皱，心里头有点上火，但转念一想，守将也是奉命行事，不必为难他。正在这时，远处传来一阵马蹄声，只见张辽骑着马飞奔而来，高声喊道：“云长留步！丞相有令，特来为你送行！”关公心里一动，勒住赤兔马，只见曹操带着许褚、徐晃等一众将领随后赶到，身后还跟着数十名随从，抬着酒肉、锦缎。
曹操来到关公面前，脸上带着笑容：“云长，你这就要走了？怎么不跟我说一声？”关公翻身下马，躬身行礼：“丞相，小弟已得兄长消息，心急如焚，来不及当面辞别，还望丞相恕罪。府中金银锦缎、印信皆已封存，不敢带走分毫。”
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