正说着，外面突然鼓声大作，喊杀声震天。有人来报：“将军不好了！曹军趁夜攻城，东南角城墙被攻破一个缺口，敌军已经杀进来了！”关羽一听，脸色大变，当即抽出青龙偃月刀：“嫂嫂莫慌，我去看看！”说罢，转身就往外走，周仓、廖化紧随其后。
来到东南角，只见曹军士兵正顺着云梯往上爬，城上的守军奋力抵抗，刀光剑影，血肉横飞。关羽大喝一声，犹如惊雷：“贼军休走！关羽在此！”说罢，舞动青龙偃月刀，冲入敌阵。那刀舞起来，真是风声鹤唳，寒光闪闪，曹军士兵挨着就死，碰着就亡，转眼间就被砍倒了一片。周仓、廖化也奋勇杀敌，守军见主将如此勇猛，士气大振，纷纷反扑，总算把曹军赶下了城墙。
可这只是暂时的缓解，曹军兵力实在太多了，一波又一波地攻城，守军伤亡越来越大。关羽杀了一夜，身上的战袍都被鲜血染红了，累得气喘吁吁。他知道，这样下去，下邳迟早会被攻破。正在焦急之际，又有探马来报：“将军，曹操派大将张辽在城外十里处扎营，派人送来了书信，说要见您一面。”
关羽心中一动，张辽张文远，与自己素有交情。想当年吕布兵败下邳，张辽被擒，曹操要杀他，是自己跪在曹操面前，以性命担保，才救了张辽一命。如今张辽前来，不知是何用意。周仓说道：“将军，张辽如今是曹操麾下大将，他来必定是劝您投降，万万不可见他！”关羽沉吟片刻：“张文远不是那卖主求荣之人，他既然来了，我便去会会他，看看他有何话说。”
第二天，关羽带着周仓、廖化，率领五百校刀手，打开城门，来到城外的土山之上。这土山不高，但视野开阔，能看到曹军大营的全貌。张辽早已在此等候，见关羽来了，连忙上前拱手：“云长兄，别来无恙？”关羽也拱手还礼：“文远兄，你我各为其主，如今相见，不知有何指教？”
张辽叹了口气：“云长兄，我知道你忠义无双，可如今局势危急，下邳城破只是早晚之事。你若战死，二位嫂嫂怎么办？大哥刘备托付给你的重任，你如何完成？”关羽脸色一沉：“文远兄，你今日前来，就是为了劝我投降曹操？”张辽说道：“我不是劝你投降曹操，而是为你着想。你想想，你若今日战死，一者，负了桃园结义之誓，不能与大哥共图大业；二者，负了大哥托付之责，二位嫂嫂无人庇护；三者，你一身武艺，匡扶汉室的抱负还未实现，就这样死了，岂不可惜？”
关羽闻言，心中一震。张辽这几句话，正好说到了他的痛处。他何尝不想战死沙场，保全忠义之名？可二位嫂嫂的安危，大哥的托付，又让他不能轻易赴死。他眉头紧锁，沉默不语。张辽见状，又说道：“依我之见，你不如暂且归顺，等日后得知大哥的消息，再去投奔他。这样一来，既保全了二位嫂嫂，又不负桃园结义之约，还能留得有用之身，日后辅佐大哥匡扶汉室，岂不是一举三得？”
关羽抬头看着张辽，眼神坚定：“文远兄，我关羽生是刘家人，死是刘家鬼，岂能归顺曹操？除非……”他话锋一转，心中有了一个主意。张辽连忙问道：“除非什么？只要你肯归顺，我定能劝丞相答应你的条件。”关羽说道：“我有三事，若曹操能答应，我便暂居曹营；若不答应，我宁死不降！”
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