夜锁彭城雾锁关，奸谋暗布鬼神寒。
云长单骑临危地，不露锋芒待破奸。
刘备借截击袁术之机，脱身许都，重据徐州，暗中与董承等密谋诛曹。曹操闻讯大怒，密令徐州刺史车胄设计除之。哪料陈登父子心向玄德，连夜将消息透与关张，关羽当机立断，定下“扮曹赚城”之计，要亲自单刀赴会，会一会这暗藏杀机的徐州刺史车胄。
话说建安四年冬月，三更时分，徐州城下寒星点点，朔风呼啸。城头之上，火把忽明忽暗，映得守城士兵的影子歪歪扭扭，刀枪甲胄泛着冷光。城楼下，一队人马悄然而至，约有五百余众，马蹄裹布，悄无声息，只有为首一骑，胯下赤兔马神骏非凡，即便裹了蹄铁，依旧透着一股龙骧虎步之势。马上端坐一员大将，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼微眯，卧蚕眉轻挑，正是汉寿亭侯关羽关云长。他今日并未穿那身绿袍金铠，而是换了一身曹军偏将的皂色软甲，腰间悬着八十二斤重的青龙偃月刀，刀鞘上的吞口鎏金在月光下一闪而过，透着一股慑人的寒气。
“城上守军听着！”关羽身旁一军校纵马向前，高声喊道，“我等乃曹丞相差来张文远将军麾下，有紧急军情面禀车刺史，快快开门！”
这军校乃是关羽从军中挑选的伶俐之人，口音模仿得与许都曹军一般无二。城头上的士兵闻言，顿时慌了手脚，连忙报与守城校尉。那校尉不敢怠慢，一边命人严守城门，一边提着灯笼匆匆赶往州府禀报车胄。
此时的车胄，正在府衙后堂与陈登对坐饮酒，桌上的菜肴早已冰凉，两人却是各怀心思，酒盏端在手中，半天未曾沾唇。车胄生得面如紫矿，手如钢钩，颔下一部短髯根根倒竖，看着便不是善类。他本是曹操心腹，因沉稳善治被任命为徐州刺史，执掌一州军政，原以为是个美差，却没料到刘备这尊煞神突然杀回，还暗中勾结董承谋反，让他夹在中间左右为难。
“元龙啊，”车胄放下酒盏，声音压得极低，“你说这张辽深夜带兵前来，是真是假？曹丞相的钧旨是让我除掉刘备，可这节骨眼上突然来这么一队人马，莫不是刘备的奸计？”
陈登端起酒盏抿了一口，心中暗笑：“你这夯货，今日便是你的死期，还在这儿疑神疑鬼。”脸上却故作凝重：“将军此言甚是。刘备近日在城外招兵买马，行踪诡秘，难保不是他得知了丞相的钧旨，故意扮作曹军来赚城门。依我之见，不如先上城看看，若是真的张文远，再开门不迟；若是有诈，凭咱们城头的弓弩手，定能让他有来无回。”
车胄连连点头：“此言有理！我等即刻上城，仔细盘问一番，绝不能让刘备的奸计得逞！”他哪里知道，陈登早已暗中安排了心腹，只待关羽一到，便要里应外合，取他性命。
两人快步登上城楼，车胄手扶女墙，借着灯笼的光亮往下一看，只见城下人马整齐，皆穿曹军衣甲，为首那员大将虽然看不清面容，但胯下赤兔马实在扎眼——天下间能骑此宝马的，除了关羽还能有谁？车胄心中咯噔一下，暗叫不好：“元龙，你看那匹马，莫不是关羽的赤兔？”
陈登顺着他指的方向一看，故意沉吟道：“将军不说我还没注意，这马确实神骏，倒有几分像赤兔。但张文远将军也是爱马之人，或许是丞相赏了他一匹良驹也未可知。不如让守城士兵盘问几句，试试他们的口风。”
车胄依言，命士兵高声问道：“尔等既是张文远将军麾下，可有丞相的兵符？深夜进城有何要事？”
城下那军校早有准备，高声答道：“我等奉丞相密令，护送重要文书前来，兵符随身携带，但事关重大，需面呈车刺史方可查验！若耽误了军机，你等担待得起吗？”
车胄心中犹豫，一边是曹操的密令，让他尽快除掉刘备，若是真的曹军前来，怠慢了便是罪过；一边是对关羽的忌惮，若是真的关羽扮作曹军，开门便是引狼入室。他眉头紧锁，来回踱步，手指无意识地摩挲着腰间的古锭刀——这刀乃是孙坚当年用过的宝物，锋利无比，车胄得之如获至宝，日夜佩戴，总觉得有此刀在手，便能多几分底气。
“将军，”陈登在一旁煽风点火，“丞相行事向来谨慎，若是真有紧急文书，必然不会让士兵轻易示人。不如这样，咱们打开城门，只放为首将领进城，其余人马留在城外，这样既不得罪丞相，又能防患于未然。”
车胄一听，觉得这主意甚好，当即拍板：“就依元龙所言！开门，只放为首将领进城，其他人马原地待命！”
城门缓缓打开，吊桥吱吱呀呀地放下，关羽催马上前，赤兔马踏过桥板，发出沉闷的声响。他依旧丹凤眼微眯，不露声色，心中却早已掀起波澜：“这车胄果然多疑，只放我一人进城，明摆着是想瓮中捉鳖。也罢，今日便让你见识见识关某的手段！”
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