青梅吐蕊酒飘香，虎穴龙潭赴一场。
席间暗藏杀人计，一言一语见刀光。
话说刘备和董承等人约定三日后发动政变，诛杀曹操，迎接袁绍大军进城。刘备心里既紧张又兴奋，紧张的是政变的风险极大，稍有不慎就会满盘皆输；兴奋的是，终于可以除掉曹操这个奸贼，匡扶汉室了。这几日，他表面上依旧在菜地里忙活，装作什么都没发生过，暗地里却在加紧准备，等待着约定的日子。
可就在政变的前一天，曹操突然派人送来请柬，邀请刘备前往相府赴宴，说是相府的青梅熟了，想请刘备一起煮酒赏梅，共论天下大事。刘备接到请柬后，心里顿时咯噔一下，暗道“不好”，难道曹操已经察觉到了政变的阴谋？
他拿着请柬，脸色凝重地回到书房，关羽和张飞连忙围了上来。张飞一看刘备的神色，就知道出事了，粗声粗气地说：“大哥，是不是曹贼那老东西又想耍什么花招？俺看他就是没安好心，不如咱不去，直接起兵杀了他！”
关羽道：“三弟不可鲁莽。曹操突然设宴，肯定有原因。如果我们不去，反而会引起他的怀疑，让他察觉到我们的阴谋。依我看，大哥还是应该去赴宴，见机行事。”
刘备点了点头，叹了口气：“二弟说得在理。曹操这是在试探我，如果我不去，他必然会认为我心中有鬼，说不定会立刻对我们动手。我必须去赴宴，无论如何，都要稳住曹操，不能让他看出破绽。”
他又对关张二人道：“我去赴宴后，你们二人要密切关注相府的动静。如果我到了傍晚还没回来，就说明我出事了，你们立刻按照原计划发动政变，攻占相府，诛杀曹操，保护天子。”
关张二人连忙点头：“大哥放心，我们一定照办！”
刘备整理了一下衣裳，又对着镜子平复了一下心情，确保脸上没有半分破绽，这才带着几个随从，前往相府。
一路上，刘备心里七上八下，反复琢磨着曹操设宴的目的。是单纯的试探，还是已经知道了政变的阴谋，想趁机将他擒杀？他思来想去，觉得不管是哪种情况，都只能随机应变，继续装糊涂。
到了相府，曹操早已在梅园的小亭里等候。刘备一进门，就看到曹操穿着一身便服，坐在小亭里，面前的石桌上摆放着一壶煮好的酒，一盘新鲜的青梅，还有几个酒杯。梅园里的梅树枝繁叶茂，枝头挂满了青青的梅子，散发着淡淡的清香 。
曹操看到刘备来了，连忙起身迎接，脸上带着笑容：“玄德公，你可来了！快请坐！我这相府的青梅熟了，想起去年征讨张绣时，道上缺水，将士们都渴得不行，我心生一计，以鞭虚指曰‘前面有梅林’，将士们闻之，口皆生津，暂解其渴。如今梅子又熟了，就想请你过来，一起煮酒赏梅，共叙友情。”
刘备连忙躬身行礼：“丞相厚爱，备不胜感激。能与丞相一起煮酒赏梅，是备的荣幸。”
两人落座后，仆人给他们斟上了酒。曹操端起酒杯，道：“玄德公，请！这酒是我特意让人用青梅煮的，味道十分醇厚，你尝尝。”
刘备端起酒杯，轻轻抿了一口，只觉得酒香中带着青梅的酸甜，果然十分美味。他连忙道：“丞相，这酒真是好酒！口感醇厚，回味悠长，备从未喝过如此美味的酒。”
曹操哈哈大笑：“玄德公喜欢就好！来，我们再喝一杯！”
两人一边喝酒，一边聊天，一开始聊的都是些无关紧要的琐事，比如青梅的品种、煮酒的技巧、许都的风土人情等等。刘备小心翼翼地应对着，不敢有丝毫大意，脸上始终带着憨厚的笑容。
酒过三巡，菜过五味，曹操突然放下酒杯，目光灼灼地看着刘备：“玄德公，你久历四方，见多识广，必定知道当世英雄。不如我们今日就趁着酒兴，论一论天下英雄，你看如何？”
刘备心里一动，知道曹操终于要开始试探他了。他连忙放下酒杯，躬身道：“丞相过奖了。备乃庸碌之辈，哪里识得什么英雄？不过是浪迹天涯，混口饭吃罢了。”
曹操道：“玄德公太过谦虚了。你不要推辞，只管说来听听。就算说不准，也没关系，就当是酒后闲谈。”
刘备知道，曹操这是逼他表态，他不能再推辞了。于是他装作沉思的样子，过了一会儿才道：“丞相，要说英雄，备觉得淮南的袁术可以算得上是一位英雄。他兵粮足备，占据淮南之地，势力庞大，不可小觑。”
曹操听了，哈哈大笑：“玄德公，你这就说错了！袁术不过是冢中枯骨，胸无大志，贪图享乐，我早晚必擒之！他怎么能算得上是英雄呢？”。
刘备心里暗道“果然如此”，他早就知道曹操看不起袁术，故意这么说，就是为了麻痹曹操。他装作恍然大悟的样子：“丞相所言极是！备见识浅薄，差点看错了人。那河北的袁绍，四世三公，门多故吏，今虎踞冀州之地，部下能事者极多，他应该算得上是英雄了吧？”
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