曲木为直终必弯，养狼当犬看家难。
墨染鸬鹚黑不久，粉刷乌鸦白不坚。
良臣不事二主，烈女不嫁二男。
宁为玉碎留清名，不为瓦全苟且安！
话说次日清晨，下邳城笼罩在一片肃杀之气中。曹操在中军大帐升帐，文武百官分列两侧，气氛凝重。曹操坐在帅椅上，眉头微皱，心中仍在犹豫是否要杀陈宫。他深知陈宫是个难得的人才，智谋过人，若能为己所用，必能助自己成就大业。但陈宫性情刚直，宁死不降，这让他左右为难。
“传陈宫！”曹操沉声道。不多时，陈宫被押了进来，依旧是昨日的模样，只是眼神更加坚定。他昂首阔步，走到大帐中央，既不跪拜，也不低头，直视曹操。曹操看着他，心中叹了口气，道：“公台，今日便是你的最后期限，你真的不肯降我？”
陈宫朗声道：“曹孟德，我再说一遍，我乃大汉臣子，岂能降你这奸雄！你若识趣，便速速将我斩首，以明军法；若再啰嗦，休怪我口出秽言！”曹操身旁的许褚大怒，喝道：“大胆逆贼，竟敢对主公无礼！看我斩了你！”说罢就要拔刀，曹操连忙喝止：“仲康，退下！”许褚愤愤不平地退到一旁。
曹操站起身，走到陈宫面前，语气缓和了许多：“公台，你我相识多年，当年在兖州，你为我奔走游说，助我拿下兖州之地，这份恩情，我一直记在心里。我知道你怨恨我杀了边让等名士，可乱世之中，杀伐决断在所难免，我也是为了稳定兖州局势。如今我已迎天子于许都，挟天子以令诸侯，正是建功立业之时，你若肯降，我封你为御史中丞，参与朝政，比在吕布麾下强上百倍，你何必要执迷不悟？”
陈宫冷笑一声：“曹孟德，你休要巧言令色！你迎天子于许都，名为匡扶汉室，实则是为了满足自己的野心！你杀边让，屠徐州，所到之处，生灵涂炭，这难道也是为了稳定局势？我陈宫虽然愚钝，却也分得清忠奸善恶！吕布虽勇而无谋，却也未曾做出你这般大逆不道之事！”
曹操脸上闪过一丝愠怒，随即又压了下去：“公台，人非圣贤，孰能无过？当年我年轻气盛，行事或许有些偏激，但如今我已今非昔比。你看我麾下，郭嘉、荀彧、荀攸、程昱，皆是当世奇才，他们为何肯辅佐我？只因我能知人善任，成就他们的抱负。你若肯降，我必对你委以重任，让你施展平生所学，岂不是比一死了之强？”
“哈哈哈！”陈宫仰天大笑，笑声中充满了不屑，“曹孟德，你错了！我陈宫所求者，并非高官厚禄，而是能辅佐明主，匡扶汉室，还天下百姓一个太平！你所作所为，皆是为了一己之私，与董卓何异？我若降你，岂不是遗臭万年！”
曹操眉头紧锁，语气也变得沉重起来：“公台，你就不为你的家人想想吗？你家中尚有年迈的母亲和年幼的女儿，你若死了，她们孤苦无依，如何度日？难道你忍心让她们流落街头，饱受欺凌？”这句话戳中了陈宫的软肋，他的眼神瞬间黯淡了下来，心中一阵刺痛。
陈宫沉默了片刻，缓缓道：“我母亲一生行善积德，想必自有天助；我女儿年幼，若蒙曹公不弃，还望能收留她，给她一口饭吃，让她平安长大。我陈宫在九泉之下，感激不尽！”曹操见陈宫语气松动，连忙道：“公台，只要你肯降，你的家人便是我的家人，我必当悉心照料，为你母亲养老送终，为你女儿择一良婿，让她们衣食无忧。你何必非要赴死呢？”
陈宫摇了摇头，眼神重新变得坚定：“曹公，多谢你的好意，但我心意已决，绝无可能降你。我母亲和女儿的后事，就托付给你了。我陈宫一生忠义，今日赴死，无怨无悔！”曹操见陈宫态度坚决，知道再劝下去也无济于事，心中不禁生出一丝敬佩之情。他看着陈宫，长叹一声：“公台，你真是个忠义之士！既然你执意如此，我也不再强求。但你放心，你的家人，我必当妥善安置，绝不让她们受半点委屈！”
陈宫闻言，向曹操拱了拱手：“多谢曹公！我陈宫欠你的人情，来世再报！”曹操摆了摆手：“你我相识一场，也算有缘。今日你赴死，我亲自为你送行，以全你我往日情分。”陈宫道：“不必了！我与你道不同，不相为谋，送行之事，就免了吧！”说罢，转身就要往外走。
曹操连忙喊道：“公台，等等！”陈宫停下脚步，回头看着曹操。曹操道：“我知道你心中怨恨我，但若有来生，你我若能志同道合，我必与你共图大业！”陈宫冷笑一声：“来生之事，谁能预料？若有来生，我只愿不再遇见你这奸雄！”说罢，大步流星地走出大帐。
曹操站在原地，望着陈宫的背影，心中五味杂陈。他知道，自己失去了一位难得的人才，也失去了一位曾经的挚友。左右文武百官见状，纷纷劝道：“主公，陈宫不识好歹，执意赴死，您也不必太过惋惜。”曹操摇了摇头：“公台之才，不下于郭嘉、荀彧，只可惜他性情刚直，不肯为我所用。今日杀他，实乃无奈之举！”
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