“徐州刺史”这四个字，就跟一道闪电似的，劈中了吕布的命门！他这辈子最大的遗憾，就是没个正经的官身——当年跟着丁原，是个主簿，说白了就是个文书；跟着董卓，是个中郎将，虽说有兵权，可也是董卓提拔的，跟“家奴”似的；后来占了徐州，自封个“徐州牧”，可每次跟诸侯通信，人家都故意不提他的官职，明摆着不认可他。就跟现在的人没个正式工作似的，总觉得抬不起头。现在听说能当朝廷认证的徐州刺史，吕布的眼睛“唰”地一下就亮了，比见了金条还激动，蹭地一下站起来，抓住陈登的胳膊，指甲都快嵌进陈登的肉里了：“你说的是真的？曹操真能给我封徐州刺史？”陈登赶紧点头，拍着胸脯保证：“将军放心！我跟曹操的谋士郭嘉有交情，到时候我在他面前多替您美言几句，再把您要跟袁术决裂的事一说，他肯定乐意！您想想，有您在徐州牵制袁术，他就能专心打袁绍，这可是双赢的好事！”吕布当即一拍桌子，案几上的酒壶都跳了起来：“好！陈登，这事就交给你了！你明天一早就动身去许都，跟曹操说清楚，我跟袁术结盟是假的，跟他结盟才是真的！要是能拿到徐州刺史的印绶，我赏你黄金百两，再给你个裨将军的职位！”为了表忠心，吕布转头就喊：“来人啊！把韩胤给我抓起来！”此时韩胤正在后堂喝酒，怀里还搂着个丫鬟，喝得酩酊大醉，嘴里还哼着淮南的小调，被士兵揪起来的时候，还迷迷糊糊地喊：“谁啊？敢打扰老子喝酒！我是温侯的贵客，你们不想活了？”等被拖到吕布面前，瞧见吕布铁青的脸，才醒了酒，吓得腿一软就跪了下来：“温侯，您这是……这是怎么了？”吕布一脚踹在他胸口，把他踹得连连后退，指着他的鼻子骂：“你这反贼的走狗，还敢在我府里作威作福！我吕奉先顶天立地，怎么会跟袁术这反贼结盟！”然后指着陈登道：“把这小子带去许都，献给曹公，就说我吕奉先跟袁术势不两立，这就是我的投名状！”韩胤这才明白过来，自己被吕布卖了，气得浑身发抖，指着吕布骂：“吕奉先！你这个反复无常的小人！三姓家奴！我家主公要是知道了，必定率领大军踏平徐州，把你挫骨扬灰！”吕布理都不理他，让人拿来绳子，把韩胤五花大绑，塞到囚车里，还特意在囚车外面贴了张纸，写着“反贼使者韩胤”，然后催着陈登：“快！连夜动身，早去早回，我等着你的好消息！”陈登赶紧点头，带着几个随从，押着囚车，连夜往许都赶去——他心里清楚，吕布这颗棋子，算是被他攥在手里了，能不能飞黄腾达，就看这一趟许都之行的了。
陈登押着韩胤，马不停蹄地赶了三天三夜，终于到了许都。他先找郭嘉通了气，把吕布的反复无常和自己的打算说了一遍，又塞了不少从吕布府里“借”来的珠宝，郭嘉收了好处，自然愿意帮他美言几句。第二天一早，陈登就带着韩胤去见曹操——此时曹操正在相府的花园里赏花，身边站着郭嘉、荀彧几个谋士，手里还拿着朵牡丹花，正琢磨着怎么写首诗。见陈登来了，曹操放下花，瞥了一眼囚车里的韩胤，嘴角勾起一抹冷笑：“这不是袁术的使者吗？怎么成了阶下囚了？”陈登赶紧跪下，把早就编好的瞎话绘声绘色地说了一遍：“明公有所不知，吕布将军早就对袁术的反心深恶痛绝，只是袁术以联姻为诱饵，又派韩胤胁迫他，他才不得不虚与委蛇。昨儿个他幡然醒悟，知道明公才是匡扶汉室的栋梁，特意把韩胤绑了送来，还让我替他求个机会，愿与明公共讨袁术，为汉室效力！吕布将军虽有勇无谋，但武艺天下无双，手下还有张辽、高顺这样的猛将，要是能收为己用，必能助明公平定天下；就算不能用，也能借他的手牵制袁术，等您灭了袁绍，再收拾他也不迟啊！”曹操是什么人？那是千年难遇的老狐狸，陈登的这点小心思，他一眼就看穿了——吕布反复无常，就是个“白眼狼”，用着费劲，留着危险；陈登这小子有野心，也有本事，倒是个可用之才。心里暗骂了一句“三姓家奴，果然靠不住”，表面上却笑得一脸和善，亲自扶起陈登：“奉先能迷途知返，真是太好了！这是汉室之幸，也是天下之幸啊！徐州刺史的职位，我会跟天子奏请的，你回去告诉奉先，让他安心，只要他忠心报国，我必不会亏待他！”转头就对许褚说：“把韩胤拉到城门楼子上斩了，脑袋挂起来示众，再贴张告示，就说‘袁术使者韩胤，为反贼说客，蛊惑诸侯，斩立决！’让天下人都知道，跟反贼勾结的下场！”许褚得令，提着韩胤就往外走，韩胤一路上骂不绝口，最后被斩在城门楼子上，脑袋挂了三天三夜，引来不少老百姓围观，都骂袁术不知天高地厚。处置完韩胤，曹操让人写了封信给吕布，信上把他夸得天花乱坠，说他“深明大义，忠君爱国，乃汉室之柱石，天下之英雄”，还说“待讨平袁术，必奏请天子，加官进爵”，可从头到尾，没提一个“徐州刺史”的字。最后让人挑了两匹绸缎、十斤茶叶当赏赐，打发陈登回去——曹操心里清楚，吕布这种人，不能给实好处，给点虚的哄着就行，等用不上了，再收拾也不迟。
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