这等悍勇，别说张绣的士兵吓破了胆，连曹操在逃亡路上想起都心头发颤。当年濮阳城大战，吕布带着三千铁骑猛攻城门，城洞眼看就要被攻破，是典韦单枪匹马守在洞口，双重盔甲上插满了箭羽，活像个刺猬，可他手里的双戟愣是没停过。吕布手下的猛将成廉带着十几个亲兵冲上去，没一个能近他身，最后被他一戟挑落马下。就这么硬生生守了三个时辰，直到夏侯惇的援兵赶到，吕布才悻悻退兵。此刻护着曹操，典韦更是把这股悍劲发挥到了极致，张绣营里最能打的胡车儿，提着开山斧和他对拼了三回合，只觉得虎口被震得发麻，斧柄都快握不住，心里直犯嘀咕：“这典韦莫不是天神下凡？寻常人哪有这般力气！”
趁着典韦用命挡住追兵的空档，曹操连滚带爬地冲出后帐，早有亲兵牵来他的宝马“绝影”。这马是当年讨伐董卓时从西凉得来的良种，浑身乌黑发亮，唯独四蹄雪白，跑起来快如闪电，寻常马匹根本追不上。曹操翻身上马，刚要扬鞭，就见儿子曹昂和侄子曹安民提着刀从斜刺里冲出来，两人盔甲上都沾着血，显然是一路杀过来的。“父亲！侄儿护着您走！”曹昂声嘶力竭地喊着，手里的长枪挑翻了一个追来的士兵。
三人两骑往淯水方向狂奔，身后的喊杀声越来越近，“抓曹操！别让他跑了！”的吼声此起彼伏。张绣的士兵怕追不上，纷纷拉弓放箭，羽箭像暴雨般密集，“嗖嗖”地擦着曹操耳边飞过，有几支钉在马臀上，绝影吃痛，嘶鸣着跑得更快。可箭太多了，一支箭穿透了马的左前腿，绝影一个趔趄，重重摔在地上，把曹操结结实实地甩了出去，头盔都滚到了一边，头发散乱地披在肩上。
“父亲！”曹昂惊呼着跳下马，一把扶起曹操。此时追兵已到跟前，为首的校尉举刀就砍：“曹阿瞒！拿命来！”曹安民嘶吼着冲上去，横刀挡住，“当”的一声，刀被震得脱手，那校尉反手一刀，砍中了他的大腿。曹安民惨叫着倒地，却死死抱住校尉的腿，“父亲！兄长！快逃！”校尉怒喝着挥刀乱砍，曹安民的惨叫声渐渐微弱，最后化作一声闷哼，再也没了动静。
曹昂看着侄子的尸体，眼泪都红了，他猛地把自己的马缰绳塞到曹操手里：“父亲！这是我的‘爪黄飞电’，脚力快！您快走！我替您挡住他们！”曹操看着儿子年轻却坚毅的脸，嘴唇哆嗦着说不出话——这曹昂是他的长子，文武双全，本是他心中最中意的继承人啊！可追兵已到，容不得半分犹豫，曹操狠狠心翻上马背，刚要打马，就见曹昂挺枪刺向人群，“张绣狗贼！我曹昂在此！”他一枪挑死那个杀了曹安民的校尉，却被七八支长矛同时刺穿身体。曹昂回头望了一眼曹操的背影，嘴角微微上扬，仿佛在说“父亲，保重”，随后轰然倒地，被乱兵踏成了肉泥。
曹操骑着爪黄飞电一路狂奔，耳边全是风声和身后隐约的喊杀声，他不敢回头，也不忍回头。这匹宝马果然不负盛名，四蹄翻飞，载着他一口气奔到淯水岸边。直到过了河，踏上对岸的土坡，他才敢勒住马缰，浑身脱力地趴在马背上，大口大口地喘着粗气。风从河面吹过来，带着血腥味和烟火气，他回头望去，南岸的曹营已是一片火海，火光冲天，把半边天都染成了赤红，连淯水的河面都映得通红，像流淌着的血。
“典韦……阿昂……安民……”曹操喃喃地念着这三个名字，眼泪突然就涌了出来，先是无声的哽咽，接着变成撕心裂肺的号啕大哭。他从马背上滑下来，瘫坐在地上，双手插进泥里，指甲缝里全是湿泥。随行的几个亲兵吓得赶紧跪下，没人敢出声——他们从没见过这位叱咤风云的曹公如此失态，当年打濮阳败给吕布，丢了兖州，他没哭；当年讨董失利，关东诸侯各怀鬼胎，他没哭；可如今，他哭得像个迷路的孩子。
“我丢了营盘，丢了粮草，都不怕！可我丢了典韦，丢了阿昂啊！”曹操捶着胸口，哭得几乎断气，“阿昂才二十岁啊！他是我曹家的希望啊！典韦……那是我最得力的臂膀啊！没有他，谁还能护我周全啊！”哭声在空旷的河岸上回荡，连随行的亲兵都忍不住抹起了眼泪。
后来曹操稳住阵脚，第一件事就是派夏侯渊带着精锐，冒死潜回宛城，把典韦的尸体抢了回来。下葬那天，曹操亲自披麻戴孝，走在送葬队伍的最前面，哭声一路没停。他摸着典韦冰冷的遗体，看着那张依旧圆睁的双眼，哽咽着说：“典韦啊，我曹孟德对不住你！我这辈子丢过儿子，丢过侄子，可唯独丢了你，我心疼得像被剜了心啊！”这话传到全军将士耳朵里，无不动容。往后的十几年里，每次路过淯水，曹操都会下令停军，亲自到岸边祭拜，每次都会流泪。有一次曹丕随行，见父亲如此，忍不住问：“父亲，为何独独对典将军这般看重？”曹操叹了口气，望着南岸的方向说：“阿昂是我儿，安民是我侄，我疼他们；可典韦是为我而死，他本可以活，却为了护我，把自己的命拼没了啊……”
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