曹操赶紧收了那副色眯眯的模样，抬手整了整锦袍的领口，又擦了擦胡须上的酒渍，挤出一脸“温和”的笑，起身让座：“夫人快请坐，帐内简陋，委屈夫人了。”邹氏哪敢坐啊，赶紧屈膝行了个大礼，声音柔得像棉花，还带着点哭腔：“民妇邹氏，见过丞相。久闻丞相威名，如雷贯耳，今日得见尊容，实乃三生有幸。”
这几句话可说到曹操心坎里了，他捋着胡须哈哈大笑，凑过去两步，故意压低声音，那语气跟哄小孩似的：“夫人有所不知，我本来带着十五万大军，是要踏平宛城、诛灭张绣满门的——你也知道，这小子敢在我许昌门口扎营，就是活腻歪了！可我昨儿个一听说夫人在此，立马就改了主意，特意接受他投降，就是为了保夫人平安啊。你说，这份情，夫人是不是得好好谢谢我？”
这话纯属睁着眼睛说瞎话！曹操打宛城是为了除心腹大患，跟邹氏半毛钱关系没有，收降张绣比剿灭划算多了——既能省兵省力，还能得宛城的地盘。可邹氏一个妇道人家，哪懂这些军国大事？她只知道曹操是能决定她生死的“活阎王”，只能低着头，手指绞着孝服的衣角，小声说：“多谢丞相恩典，民妇……民妇感激不尽。”
曹操一看这态度，就知道有门儿，趁热打铁往前又凑了凑，语气更亲昵了：“夫人啊，我瞧你一个人孤苦伶仃的，身边就几个老仆伺候，多不方便？不如随我回许昌，住进相府。相府里有上百个丫鬟仆人，锦衣玉食管够，绫罗绸缎随便挑，比在这宛城守着空宅子强百倍！你放心，到了许昌，我保你享不尽的荣华富贵，谁也不敢欺负你！”
邹氏一听这话，脸“唰”地一下就红透了，跟熟透的苹果似的，头埋得更低了，连脖子根都泛起了红晕。她心里跟翻江倒海似的：一边是张绣——那是丈夫的亲侄子，自己能在宛城立足全靠他庇护，要是跟了曹操，张绣的脸往哪搁？张家的名声就全毁了；可另一边是曹操——手握重兵的丞相，要是惹他不高兴，别说自己活不成，恐怕张绣一家都得遭殃。
她攥着衣角的手都泛白了，指甲几乎要嵌进肉里，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来——在这虎狼环伺的曹营，哭都得看人家脸色。帐内的烛火“噼啪”响了一声，映得她脸上的泪痕亮晶晶的，那副左右为难、楚楚可怜的模样，更让曹操心痒难耐了。
曹操一看邹氏这副“低头垂泪、默许顺从”的模样，心里跟灌了蜜似的，甜得都快溢出来了，那点酒后的醉意瞬间化作了满心的欢喜，当即一拍大腿：“夫人深明大义，真是我的红颜知己！”当晚就把邹氏留在了营中。列位您可别小看这邹氏，虽说只是个深闺妇人，可在乱世里能保住性命，脑子绝不含糊。她躺在帐中软榻上，听着帐外士兵的巡逻声，心里跟敲鼓似的——曹操是权臣不假，可张绣是丈夫的亲侄子，这事儿要是漏出去，张家的脸面就没了，自己更是性命难保。思来想去，她趁着曹操醒酒的间隙，怯生生地凑过去，声音细得像丝线：“丞相，妾身为您着想，咱们在城里馆舍住着，人多眼杂，难免有闲言碎语传到张绣将军耳中。他年轻气盛，要是一时糊涂起了疑心，说不定会做出对丞相不利的事。不如咱们搬到城外中军大营去？那里守卫森严，既清静又安全，没人敢来打扰咱们的清净。”
曹操一听这话，眼睛都亮了，拍着邹氏的手背连连称赞：“夫人不仅貌美，心思还这般缜密，真是解语花啊！”他原本还担心张绣得知后闹情绪，可邹氏这话正好说到了他心坎里，既保住了自己的颜面，又能安心享乐。第二天一早，曹操就带着邹氏和一队亲兵浩浩荡荡去了城外中军大营，还特意召来典韦，当着邹氏的面下了死命令：“典将军，从今日起，你带着八百陷阵营亲兵守在我帐外，三步一岗五步一哨，没有我的亲笔手谕，就算是曹昂、曹安民来了，也不许踏进一步！谁敢硬闯，格杀勿论！”典韦单膝跪地，声如洪钟：“末将遵命！定保丞相万无一失！”这八百陷阵营可是典韦亲手调教的死士，个个以一当十，自此中军帐外就跟筑了道铁墙似的，连只苍蝇都飞不进去。
打这儿起，曹操彻底把“挟天子以令诸侯”的宏图大志抛到了九霄云外，天天跟邹氏在帐中醉生梦死。帐里常年熏着西域进贡的龙涎香，桌上摆着刚摘的鲜荔枝、西域的葡萄干，曹操穿着宽松的锦袍，邹氏披着轻纱，两人对坐饮酒，好不快活。曹操兴起时，就叫邹氏唱段江南小调，邹氏清了清嗓子，开口便是《茉莉花》，那嗓音柔得像春日流水，脆得像黄莺啼鸣，一句“好一朵美丽的茉莉花”唱出来，听得曹操骨头都酥了，手里的酒杯都忘了放下，一个劲地拍着桌子喊：“好！唱得好！赏黄金百两，绸缎十匹！”有时候两人对弈，邹氏棋艺本就寻常，却总能在关键时刻“不慎”走错一步，让曹操险胜半子。曹操赢了棋，捋着胡须哈哈大笑：“夫人啊，你这棋艺还得再练练，下次可别让着我了！”他哪知道，这都是邹氏的小心思——既要让他尽兴，又不能显得自己太无能。就这么着，曹操在营中过了半个月神仙日子，连军营的操练都懒得去看，手下将领求见，也都被他以“军务暂缓”挡了回去。
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