三国里头一段又热闹又揪心的段子——宛城之战。这故事里啊，有跺跺脚天下乱颤的雄主，有能跟猛虎掰腕子的猛将，有闭月羞花的美人，更有一场让人拍大腿喊可惜的血案。
淯水之滨起烽烟，枭雄好色失江山。
恶来血染营门赤，留与千年作笑谈。
列位您听听这诗，短短二十八个字，跟画龙点睛似的，把这段故事的起承转合、悲欢离合全给点透了。先说说这“枭雄”二字，往曹操曹孟德身上一安，那真是再合适不过——论谋略，他能“挟天子以令诸侯”，把汉献帝拿捏得死死的，各路诸侯敢怒不敢言；论用人，他“唯才是举”，不管你是杀过他家人的，还是骂过他祖宗的，只要有本事，他就敢用，郭嘉、贾诩这些能人都死心塌地跟着他；可论毛病，那也真不少，多疑、狠辣，最要命的是“好色”，而且专好别人的媳妇，用现在的话说就是“审美比较独特”，今儿个咱要讲的宛城之战，从头到尾，全是栽在这俩字上，一点不掺假。
再说说“恶来”，这可不是骂街的浑话，是上古时期的头号猛将，据说能徒手撕犀牛，力气大得没边。曹操手下有位爷，就得了这么个外号，谁啊？典韦！您就知道这主儿多能打了——他使一对八十斤的铁戟，这分量搁旁人手里，扛都扛不动，他倒好，耍起来跟耍面条似的，舞得风雨不透，寻常武将别说跟他交手，近他身三尺都难。当年曹操打吕布的时候，典韦单枪匹马守营门，一支小戟扔出去，百发百中，吓得吕布的人不敢往前冲，这才救了曹操一命。
列位您听听这诗，短短二十八个字，把这段故事的起承转合全点出来了。这“枭雄”二字，用在曹操曹孟德身上再合适不过——论谋略，他挟天子以令诸侯；论用人，他唯才是举聚贤能；可论毛病，那也真不少，尤其是这“好色”的毛病，今儿个咱们要讲的宛城之战，全是栽在这俩字上。再说说“恶来”，这可不是骂街，是上古时期的猛将，力气大得能跟犀牛掰手腕，曹操手下的典韦，就得了这么个称号，您就知道这主儿多能打了，一双八十斤的铁戟，耍起来跟面条似的，寻常武将近不了他身。
要讲这段热闹，得先把当时的天下大势给您掰扯明白，不然您听不懂这里头的门道。建安元年，也就是公元196年，曹操刚干了件天大的事——把汉献帝刘协从洛阳那破地方接到了许昌。您知道洛阳当时啥样？董卓烧了之后，到处是断壁残垣，汉献帝跟个叫花子似的，吃了上顿没下顿。曹操一瞧这机会，赶紧派人把天子接过来，给盖了新宫殿，铺了红地毯，自己当起了大将军、武平侯。
这下可好了，名义上是“辅佐天子”，实际上是“挟天子以令诸侯”，相当于手里攥了张王牌。各路诸侯谁不听话，他就以天子的名义下道圣旨：“某某某谋反，着曹将军讨伐之！”师出有名啊！就跟现在开公司似的，别人都是小作坊，曹操一下子拿到了“皇家授权”，生意做得顺风顺水，袁绍、袁术那些大老板都得让他三分。
可风光背后总有隐患，曹操这许昌城南边，就杵着一根扎眼的钉子——宛城的张绣。这张绣是谁啊？他是董卓旧部张济的侄子，张济去年打穰城的时候，被一箭射穿了喉咙，死了。张绣就接了叔叔的班，带着一群董卓手下的老兵油子，占了宛城。这宛城可不一般，地处南阳盆地，往前一步就能摸到许昌的门槛，往后退能靠着刘表的荆州，相当于把刀架在了曹操的后腰上。曹操夜里睡觉都能梦见张绣带兵打过来，枕头底下都放着宝剑，心里琢磨着：“这小子不除，我这许昌城就没安稳日子过，说不定哪天就被他端了老窝。”
有人说曹操生性多疑，这话不假，当年错杀吕伯奢一家，就是因为疑心病犯了，还说“宁教我负天下人，休教天下人负我”；可有时候他又自信得没边，尤其是打了几场胜仗之后，觉得天下英雄没几个能入他眼的。他瞅着张绣就琢磨：“这小子就是个接叔叔班的‘官二代’，没什么真本事，手下的兵都是董卓的残部，一个个军纪涣散，跟叫花子似的，我带着大军一吓唬，他准保哭着喊着投降。”
果不其然，建安二年正月，曹操点齐了十五万大军，浩浩荡荡开到了淯水边上。您再瞧这阵仗——前面是三千名刀牌手开道，一个个光着膀子，手里的盾牌擦得锃亮，刀鞘上的铜环叮当作响；中间是五万步兵列着方阵，刀枪剑戟亮得晃眼，阳光一照，能把人的眼睛晃花，士兵们齐声喊口号，声震云霄；后面是三万骑兵，战马嘶鸣，蹄声震得地都发颤，骑兵们身披重甲，手持长矛，跟黑铁塔似的；最后面是粮草辎重，绵延几十里，拉粮的骡子、马一匹接一匹，旌旗遮天蔽日，上面的“曹”字大旗迎风招展，离着十里地都能瞧见。
张绣在宛城城楼上一瞧，当时腿就有点软了，手扶着城墙，心里直打鼓：“我的娘哎，这哪是打仗，这是搬家啊！十五万人，我这宛城才三万守军，还都是些老兵，这要是打起来，不够人家塞牙缝的。”他身边的谋士贾诩赶紧凑过来，捋着胡子说：“将军，曹操势大，咱们这宛城就这么点兵，硬拼就是鸡蛋碰石头，碎得连渣都不剩。依我之见，不如暂避锋芒，先投降再说。”
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