可张飞不干啊，在外面气得直跺脚，跟个炮仗似的，一点就着，嘴里不停地骂吕布是“三姓家奴”“白眼狼”。他好几次想冲进后堂杀吕布，都被关羽死死拉住了。关羽使劲拽着张飞的胳膊，低声说：“三弟，大哥自有主张，咱们别瞎掺和。曹操这计确实毒，但大哥这么做是对的。要是杀了吕布，咱们就中了曹操的计，到时候天下人都会说咱们不义，各路诸侯都会来攻打咱们，咱们刚得到的徐州就保不住了，这些年的心血就白费了。再说了，吕布武艺高强，要是真打起来，咱们就算能杀了他，也得损兵折将，得不偿失啊。”张飞梗着脖子，不服气地说：“可吕布那厮，反复无常，早晚是个祸害！今天不杀他，以后他反水了，把徐州抢了，咱们就完了！到时候哭都没地方哭去！”关羽叹了口气说：“以后的事儿以后再说，现在最重要的是不能中曹操的计，保住徐州才是头等大事。大哥这么做，也是为了咱们兄弟三人的前程着想，你就听大哥的吧，别再添乱了。”张飞没办法，只好作罢，但心里还是不服气，蹲在门口，嘴里不停地嘟囔着，把吕布的祖宗十八代都骂了个遍。
转过天来，天刚蒙蒙亮，徐州城外的官道上就有了动静。刘备亲自牵着王则的马缰绳，身后跟着关羽、陈登等一众官员，排场做得足足的。要知道，这王则说是天子使者，实则就是曹操的家奴，可刘备偏要摆出这般礼遇，一来是做给徐州百姓看——咱刘使君对朝廷敬重有加；二来也是堵王则的嘴，免得他回许都后乱嚼舌根。走了约莫二里地，刘备才停下脚步，从袖中取出一封封得严严实实的信函，双手递到王则面前，语气诚恳得不能再诚恳：“天使辛苦，这封回信还请务必亲手交予丞相。备虽不才，却也知‘义’字当头，信中所言，皆是肺腑之言。”王则接过信揣进怀里，皮笑肉不笑地拱拱手：“刘使君放心，咱家省得。”说罢翻身上马，鞭子一扬就往许都方向去了，连句客套的“留步”都没说。刘备站在原地，望着他的背影直到消失在晨雾里，才轻轻叹了口气——这出戏，唱得是真累啊！ 咱再说说许都这边，王则马不停蹄赶了三天三夜，刚进相府就直奔后堂。此时曹操正和荀彧、郭嘉几人对着地图琢磨事儿，见王则进来，忙放下手里的竹筹：“怎么样？刘备那厮反应如何？”王则“扑通”一声跪下，把徐州的情形一五一十地说了一遍，从刘备接诏时的喜形于色，到看密信时的惊慌失措，再到送自己出城的恭敬模样，连张飞咋咋呼呼要杀吕布的细节都没落下。最后他掏出刘备的回信，双手奉上。曹操一把抓过信，扯开火漆就看，越看眉头皱得越紧，看到“不义之名”“安抚民心”那几句时，“啪”地一下把信摔在案几上，案上的茶杯都震得叮当响。“好个刘备！倒是会拿仁义当挡箭牌！我本以为他就算不杀吕布，也得跟吕布闹僵，没想到竟还跟没事人似的！文若先生，你这‘二虎竞食’，莫不是失灵了？”曹操说着，气鼓鼓地坐回椅子上，端起茶杯猛灌了一口，茶水都溅到了胡须上。 荀彧却依旧气定神闲，他弯腰捡起地上的信，慢悠悠地看了一遍，然后微微一笑：“丞相息怒，您且放宽心。这计非但没失灵，反倒成了一半。您想啊，刘备虽没动手杀吕布，但那封密信，他可是实打实给吕布看了。吕布是什么人？那是个疑心病比磨盘还重的主儿！当年丁原待他如亲子，董卓赐他赤兔马，他不照样说反就反？如今知道刘备手里攥着要他性命的密信，就算刘备此刻对他再好，他心里能不打鼓吗？这就好比在他俩中间埋了颗炮仗，引线已经点着了，就等个合适的时机炸响。现在他俩表面上称兄道弟，实则各怀心思，这嫌隙一旦生了根，迟早要长成参天大树。咱们只需再添把火，不愁他俩不反目。”
曹操一听，眼睛瞬间亮了，刚才的火气立马消了大半，身子往前一探：“哦？先生有何高见？快说说！”荀彧往地图上一指，指尖正好落在淮南的位置：“丞相您看，袁术这老小子在淮南早就不安分了，最近更是变本加厉，私造龙袍、册封百官，眼看就要称帝了。这可是天大的谋逆之罪啊！咱们正好借这个由头，奏请天子下一道明诏，命刘备讨伐袁术。” 曹操摸了摸下巴的胡须，若有所思：“让刘备打袁术？他会听吗？”郭嘉在一旁插了话：“丞相放心，刘备最看重那‘汉室宗亲’的名分，天子下诏，他就算心里不情愿，也不敢抗旨——抗旨就是谋逆，他那点仁义名声可就全毁了！”荀彧点点头，接着说：“这就是此计的妙处。刘备要讨伐袁术，必然要带着关羽、张飞和徐州的主力部队出征，徐州城就空了。吕布在小沛憋了这么久，早就对徐州垂涎三尺了，他能放过这个机会？只要咱们暗地里稍作提点，比如让人给吕布透个信，说刘备带走了所有精兵，徐州城防空虚，他保管会趁机偷袭。到时候刘备在前线跟袁术打得难解难分，回头一看老巢被端了，能不跟吕布拼命？这就叫‘驱虎吞狼’，让他们互相咬，咱们坐山观虎斗，等他俩两败俱伤了，再出手收拾残局，岂不是事半功倍？” 曹操听完，“腾”地一下站起来，拍着荀彧的肩膀哈哈大笑，笑得眼泪都快出来了：“好！好一个‘驱虎吞狼’！文若先生真是我的张子房啊！这计比‘二虎竞食’还绝，一环扣一环，把刘备、吕布、袁术全算计进去了！就这么办！我倒要看看，刘备这仁义的戏码，还能唱到什么时候！”旁边的程昱、贾诩也纷纷点头称赞，程昱捋着胡子说：“文若先生此计，既除了袁术这逆贼，又能拆散刘吕联盟，一举两得，实在是高！”许褚在一旁听得直咋舌，挠着脑袋说：“还是你们读书人厉害，不动刀枪就能让人家打得头破血流，比我这舞刀弄枪的强多了！”曹操瞪了他一眼，又忍不住笑了：“你懂什么？这才是真正的本事！”当下就吩咐人拟写奏折，奏请天子下旨命刘备讨伐袁术，又暗中安排了心腹去小沛给吕布送信。
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