一路上，刘备的心情别提多复杂了。想当初，他在徐州何等风光，如今却成了丧家之犬，要去投奔自己的竞争对手。他看着身边的关羽和张飞，叹了口气说：“二弟三弟，都是我无能，让你们跟着我受苦了。”关羽说：“兄长何出此言？咱们兄弟桃园结义，誓同生死，有福同享，有难同当。就算是投奔曹操，咱们也会辅佐兄长，等待时机，重振大业。”张飞也说：“是啊兄长！俺老张不怕吃苦，只要能报仇雪恨，夺回徐州，就算让俺给曹操当马夫，俺也愿意！”
走了几天，终于到了许都。刘备派人去通报曹操，说自己前来投奔。曹操一听刘备来了，心里头又高兴又犯愁。高兴的是，刘备是个英雄，要是能为自己所用，那可是如虎添翼；犯愁的是，刘备野心不小，万一他有异心，那可就麻烦了。曹操召集手下的谋士商议，荀彧说：“刘备乃当世英雄，不可收留，不如趁机杀了他，以绝后患。”郭嘉说：“主公，不可。现在天下未定，刘备有仁义之名，要是杀了他，就会失去天下诸侯的心。不如把他留在许都，好好看管，既不让他有发展的机会，也不让他成为咱们的敌人。”
曹操觉得郭嘉说得有道理，于是亲自出城迎接刘备。两人见面，曹操笑着说：“玄德公，别来无恙啊？没想到你竟然会来投奔我，真是太好了！”刘备赶紧拱手说：“孟德公，我如今走投无路，只好来投奔您，希望您能收留。”曹操说：“玄德公客气了，咱们都是为了匡扶汉室，理应互相扶持。我已经为你安排好了住处，咱们进城再详谈。”
进城之后，曹操为刘备举行了盛大的宴会，还向汉献帝推荐刘备，封他为左将军。刘备表面上感激涕零，心里头却时刻提防着曹操。他知道，曹操留着自己，不过是想利用自己的名声，并不是真的想重用自己。
有一次，曹操请刘备喝酒，两人聊着聊着，就聊到了天下英雄。曹操看着刘备，说：“玄德公，你说说，当今世上，谁能称得上是英雄？”刘备故意装糊涂，说：“袁绍四世三公，兵多将广，应该算是英雄吧？”曹操摇摇头：“袁绍外宽内忌，优柔寡断，算不上英雄。”刘备又说：“袁术占据淮南，兵强马壮，应该算是英雄吧？”曹操又摇摇头：“袁术骄奢淫逸，胸无大志，也算不上英雄。”
刘备又说了刘表、刘璋等人，曹操都一一否定了。最后，曹操盯着刘备的眼睛，一字一句地说：“当今世上，能称得上英雄的，只有你和我两个人！”刘备一听，心里咯噔一下，手里的筷子都吓得掉在了地上。这时候，正好天上打了个响雷，刘备赶紧掩饰说：“这雷声太大了，吓了我一跳。”曹操看着刘备，笑了笑，也没多说什么。
从那以后，刘备更加小心谨慎了。他知道曹操已经看出了自己的野心，要是再不小心，迟早会被曹操除掉。于是，刘备干脆闭门不出，每天就在院子里种菜，装作一副胸无大志的样子。曹操派人去监视他，看到刘备每天都在种菜，也就渐渐放松了警惕。
可刘备心里头一直惦记着徐州，惦记着自己的家眷。他一直在等待机会，想逃出许都，重振旗鼓。后来，曹操派刘备去攻打袁术，刘备终于得到了机会，带着关羽、张飞离开了许都，重新踏上了争夺天下的道路。这才有了后来的三顾茅庐、赤壁之战、三分天下的故事。
列位看官，讲到这儿，咱这刘备失徐州的故事也快到收尾了，是不是听得唏嘘不已？你说张飞这性子，真是能成事也能败事——当年虎牢关前一声吼，吓退曹操八十万大军，多威风！可就因为贪了几杯酒，打了个曹豹，把好好的徐州给丢了，让刘备从云端里“扑通”一声摔进泥坑，从封疆大吏变成了寄人篱下的“菜农”，这教训多深刻！再说说吕布，“人中吕布，马中赤兔”，论武功，三国里没几个能打得过他，可他人品不行啊，反复无常，忘恩负义——刘备好心收留他在小沛，他倒好，趁人不备端了人家老窝，这跟偷了邻居家东西还卖乖有啥区别？最后落得个白门楼被曹操缢死的下场，也是活该！
这就应了那句老话：“善恶终有报，天道好轮回。”做人啊，得有张飞的勇猛，但不能有他的鲁莽；得有吕布的本事，但不能有他的寡义。刘备为啥能成大事？就因为他能屈能伸，落魄到当“菜农”也不丢志气，遇到糜竺这样的忠臣也懂得珍惜，这样的人，就算跌得再惨，也能重新站起来！
一杯浊酒失徐州，万种豪情付水流。
虎困曹营非本愿，终携龙凤定九州。
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