当下，刘备带着关羽、张飞和百十来号随从，个个顶盔掼甲，骑着神骏的战马，浩浩荡荡出城三十里迎接吕布。这可是徐州城里头一等一的排场，刘备为表诚意，特意翻出了压箱底的锦缎朝服——宝蓝色的锦袍上用银线绣着四爪团龙，龙鳞细密逼真，在阳光下泛着柔和的光。要知道，那时候五爪金龙是天子专属，诸侯敢穿那是僭越谋逆的大罪，刘备这四爪龙袍，既显身份又守规矩，可见是下了心思的。关羽依旧是那身标志性的绿锦战袍，红脸膛配着三尺长髯，风吹髯动，宛如天神下凡；张飞则穿了一身玄色劲装，腰束虎头带，手里攥着那杆丈八蛇矛，矛尖寒光闪闪，脸上的络腮胡子根根倒竖，一眼望去就带着股子生人勿近的杀气。三人并驾齐驱走在最前头，马蹄踏在官道上“得得”作响，引得路边田里干活的百姓纷纷放下锄头，躲在树后远远观望，小声议论着：“快看快看，那就是刘使君！亲自出城接客人，这仁义劲儿真是没话说！”“旁边那红脸绿袍的准是关将军，黑大个就是张将军，这下有好戏看了！”
走了约莫半个时辰，忽听得远处传来“轰隆隆”的马蹄声，紧接着一团黄尘冲天而起，像条黄龙似的遮天蔽日，慢悠悠地往这边挪来。刘备眯起眼睛，抬手搭在额前眺望，只见尘雾之中，一匹通体赤红的宝马率先冲出，马鬃修剪得整整齐齐，四蹄踏风，即便走得缓慢，也透着股与众不同的神骏——不是赤兔马还能是啥？马背上端坐一人，头戴三叉束发紫金冠，冠上两根雉鸡翎虽断了一根，剩下那根依旧斜斜挑着，随风轻摆；体挂的西川红棉百花袍沾了不少尘土草屑，好些地方还挂着撕裂的口子，露出里面的衬里；身披的兽面吞头连环铠掉了两块甲片，胸口处还有一道焦黑的灼痕，想必是之前打仗时留下的；唯有腰系的勒甲玲珑狮蛮带依旧完好，上面镶嵌的玛瑙珠子还闪着光。不是吕布吕奉先是谁？虽说形容狼狈，脸上几道浅浅的划痕渗着血丝，可那坐姿依旧挺拔如松，一双虎目炯炯有神，猛将的气势半点没减。尤其是胯下赤兔马，跟旁边那些瘦得肋骨都露出来的战马比起来，简直是鹤立鸡群，马尾巴甩得欢快，时不时还打个响鼻，透着股傲气。
再看吕布身后的队伍，那可真是惨不忍睹，活脱脱一群逃荒的难民。三千来号人稀稀拉拉拉了半里地，士兵们个个衣衫褴褛，有的把破麻布裹在身上当衣裳，有的光着脚丫子，脚底板磨得血肉模糊，只能拄着断了的长枪当拐杖，走一步晃三晃。有个年轻小兵实在走不动了，脸色惨白如纸，嘴唇干裂得渗着血，被旁边两个同伴架着胳膊往前拖，嘴里有气无力地哼哼着：“饿……水……我要喝水……”；不远处，一个老兵怀里抱着个腹部中箭的年轻人，那年轻人眉头拧成一团，牙关紧咬，额头上全是冷汗，老兵一边走一边掉眼泪，嘴里念叨着：“挺住啊娃，到了徐州就有救了！”还有几匹战马倒在路边，口吐白沫，显然是累得虚脱了，马夫蹲在旁边抹眼泪，却连埋马的力气都没有。刘备看了这光景，心里像被针扎似的发酸，偷偷拉过关羽的袖子低声说：“二弟你看，奉先将军真是落难了，咱得好好安置他们。”关羽捋着长髯，丹凤眼微微一沉，轻轻点了点头，没说话。
吕布也早就看见了刘备的队伍，原本耷拉的脑袋“唰”地一下抬了起来，眼睛里瞬间迸出精光，像溺水之人抓住了救命稻草。他猛地一夹马腹，赤兔马“咴儿”一声长嘶，四蹄翻飞，带着一阵风就冲了过来，身后的随从想跟都跟不上。没一会儿就到了近前，吕布翻身下马，动作虽有些踉跄——许是连日奔波腿麻了——但依旧干脆利落，刚站稳就“噗通”一声单膝跪地，对着刘备深施一礼，声音沙哑得像被砂纸磨过：“吕奉先拜见刘使君！今日走投无路，如丧家之犬般投奔，还望使君念在昔日虎牢关一面之缘，收留我这败军之将！若使君肯发慈悲，我吕奉先愿为使君效犬马之劳，上刀山下火海，眉头都不皱一下！”他说这话时，脑袋埋得极低，能看到发间还沾着草屑，眼神里满是期盼与惶恐，毕竟这是他最后的容身之所了——投奔曹操是自投罗网，投奔刘表怕被猜忌，唯有刘备这棵“仁义”的大树，或许能让他歇歇脚。
刘备见状，赶紧翻身下马，三步并作两步上前，双手紧紧抓住吕布的胳膊往上扶，指腹都攥得发白，满脸堆着热情的笑容：“奉先将军快请起！折煞我了！”他特意把“将军”二字咬得重重的，就是要给足吕布面子。“将军能来徐州，那是给我刘备面子，真是蓬荜生辉啊！当年将军在兖州一声怒吼，吓得曹操连夜撤兵，解了徐州之围，这份恩情我刘备日夜记挂着。如今将军有难，我要是袖手旁观，那不成了忘恩负义之徒？别说是投奔，就算将军要我这徐州牧的位置，我也二话不说双手奉上！快，随我进城，我已经让后厨备好了烤全羊、炖熊掌，还有珍藏了十五年的女儿红，咱哥俩今天不醉不归！”刘备这话说得情真意切，唾沫星子都溅到了吕布脸上，吕布却不觉得脏，反而心里暖暖的——自打董卓死后，他就没受过这般礼遇，袁绍见了他鼻子不是鼻子眼不是眼，袁术更是骂他“三姓家奴”，唯有刘备，把他当真正的英雄看待。吕布眼圈一红，差点掉眼泪，哽咽着说不出话来。
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