转天一早，丁原就带着吕布在城外的校场搦战，指名道姓要董卓出来受死。董卓气得吹胡子瞪眼，派手下大将华雄出去迎战。华雄这小子也算是个猛将，之前在西凉的时候跟着董卓打了不少胜仗，自以为天下无敌，提着大刀就冲了出去。结果刚跟吕布交手，没三个回合，就被吕布一戟挑飞了大刀，吓得华雄拨转马头就跑，盔歪甲斜，抱头鼠窜，连身后的士兵都顾不上了。董卓在营寨的了望塔上看得真切，倒吸一口凉气，摸着下巴上那撮花白的胡子叹道：“我的娘啊！这吕布真是神人啊！吾若得此人，何虑天下哉！”这话刚说完，旁边就有人搭话了：“主公毋忧，某与吕布是同乡，从小一起长大，知其底细，凭我三寸不烂之舌，保准让他拱手来降，认您做干爹！”董卓一瞧，说话的是虎贲中郎将李肃。这李肃是个油嘴滑舌的主儿，平时没少给董卓出坏主意，虽然没什么真本事，但哄人开心的功夫倒是一流。
董卓一听有门，赶紧拉着李肃的手问：“兄弟，你有何妙计？快跟我说说！”李肃嘿嘿一笑，凑到董卓耳边说：“主公，吕布这人心眼实，说白了就是有勇无谋，见利忘义。他这辈子就稀罕三样东西：好马、金银、高官厚禄。您想想，丁原那穷酸样，能给吕布什么？顶多就是几句好话。您要是把那匹赤兔马牵出来，再备上黄金千两、明珠百斛、玉带一条，我再给他许个骑都尉、中郎将的官职，保准他把丁原的脑袋给您送来，跪在您面前喊干爹！”董卓一听“赤兔马”，脸就垮了——这赤兔马可是他的心头肉啊！那马浑身赤红，没有一根杂毛，日行千里，渡水登山如履平地，当年他从西凉的一个马商手里花了十万两白银才买回来，平时舍不得骑，天天派人精心照料，比伺候亲爹还用心。李儒在旁边一看董卓的脸色，就知道他舍不得，赶紧劝道：“主公啊，欲成大业者，不拘小节！一匹马算得了什么？您想想，有了吕布这等猛将，天下诸侯谁还敢跟您抗衡？到时候整个天下都是您的，还在乎一匹马吗？”董卓琢磨了半天，咬着牙说：“好！为了大业，我就忍痛割爱了！”当即下令，把赤兔马牵出来，再让库房准备黄金、明珠和玉带，交给李肃。
李肃揣着董卓的密令，领着两个挑着礼盒的亲兵，晃晃悠悠就到了吕布的营寨。守卫的士兵见是朝廷命官虎贲中郎将亲至，再瞧那礼盒上系着的赤金绳结，不敢怠慢，一溜烟就进去通报了。吕布此时正憋着一肚子气——早上跟丁原提想升个中郎将，丁原只拍着他的肩膀说“奉先啊，你我父子，功名不急，先替我稳住军心”，话里话外还是把他当冲锋陷阵的粗人用。一听同乡李肃来了，正好有个倾诉的由头，当即喊了声“快请！”
李肃刚进大帐，还没来得及见礼，就被吕布一把拉到了帐外。吕布的目光跟黏了胶水似的，死死钉在那匹赤兔马上——那马浑身赤红如炭火，四根蹄子雪白似霜雪，鬃毛披散着像燃烧的火焰，正昂首嘶鸣，声震四野，吓得营里其他战马都蔫头耷脑不敢出声。吕布围着马转了三圈，伸手刚要摸，又猛地缩了回来，转头对李肃道：“李兄，这马……莫不是董太师那匹赤兔龙驹？”
李肃背着手哈哈大笑，故意卖关子：“奉先好眼力！天下间这般神驹，除了赤兔还有第二匹吗？”吕布咽了口唾沫，声音都发颤：“董太师视此马如性命，怎么会……”话没说完，李肃就拍了拍他的肩膀，把他往大帐里让：“咱兄弟多年未见，先喝几杯再说。这马嘛，自然是有缘故的。”进了帐，李肃挥手让亲兵把礼盒打开，黄金铺了半张桌，明珠在烛火下闪得人睁不开眼，那条玉带更是用西域美玉串成，触手生凉。
吕布盯着满桌财宝，端着酒杯的手都有些不稳。李肃抿了口酒，慢悠悠开口：“奉先，咱打小一起在并州长大，我还不知道你的本事？十二岁就能拉三百斤硬弓，十五岁斩了草原第一勇士，去年虎牢关前，华雄那等猛将在你手下走不了三回合。可你瞧瞧现在，丁建阳给了你什么？一个执金吾的部将头衔，领着几千并州兵，打了胜仗是他的功劳，败了是你的责任。上次你斩了作乱的黄巾渠帅，他就赏了你五十两银子，连句正经的封赏都没有，这叫什么事？”
这话正戳中吕布的痛处，他“啪”地把酒杯往桌上一放，骂道：“那老东西就是偏心！我为他出生入死，他倒好，把实权都给了他的侄子丁斐，我不过是个摆设！”李肃赶紧趁热打铁，凑到他跟前压低声音：“你道董太师为何送你赤兔马？他在了望塔上瞧了你战华雄的模样，拍着大腿跟我们说‘这等猛将，要是能为我所用，天下何愁不定！’。太师说了，只要你肯归顺，当即封你为骑都尉、中郎将，加都亭侯，食邑千户！这还不算，以后你就是他的义子，太师的兵马、粮草，你都能调遣一半！”
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