曹操握着陈宫的手，指节都因用力而发白，眼眶泛红，豆大的泪珠顺着脸颊滚下来，滴在衣襟上：“公台兄！天下人皆视我为叛贼，唯有你肯弃官舍命相陪，这份恩情，我曹操记在骨子里！他日我若能拨乱反正、成就大业，必与你同列朝堂，共享万钟之禄！”陈宫见他情真意切，也红了眼眶，拍了拍他的手背：“孟德兄，休说此等客套话！咱们先逃出这中牟县再说！”两人不敢耽搁，借着夜色掩护，换上陈宫早已备好的粗布短衫——这是他特意让家仆准备的，就怕有朝一日用得上——偷偷溜出县衙后门。门外的小树林里，两匹快马正不安地刨着蹄子，正是陈宫提前藏好的。两人翻身上马，一抖缰绳，“驾”的一声，马蹄声踏碎了夜的寂静，朝着陈留方向疾驰而去。
列位看官，您细琢磨琢磨，陈宫这步棋走得有多险！曹操是没办法，刺杀董卓失败，不跑就是死路一条，属于“逼上梁山”；可陈宫呢？他是中牟县令，官不大但也算一方父母官，有妻有子有家产，日子过得安稳太平。他放了曹操，等同于自毁前程、连累家小——董卓那主儿，可是连“诛灭九族”都敢写在通缉令上的狠角色！他为啥敢这么干？因为陈宫心里揣着“忠义”二字，揣着天下苍生。他寒窗苦读十年，就是想找个能匡扶汉室的明主，可满朝文武不是趋炎附势就是苟且偷生，直到遇见曹操。在他眼里，曹操敢孤身刺董卓，是有胆有识的真英雄，是能救天下于水火的希望。他赌上了自己的一切，就为了这份“英雄相惜”。可惜啊，这世上最靠不住的就是人心，最容易看错的就是人。后来陈宫亲眼见识了曹操的狠辣，才知道自己赌输了，两人最终分道扬镳，落得个生死相向的结局。这是后话，咱们暂且按下不表。
两人一路不敢走官道，专挑荒山野岭的小路走，饿了就啃几口干粮，渴了就掬一捧山泉水，困了就在马背上打个盹。就这么连跑了三天三夜，人困马乏，曹操的眼皮都快粘在一起了。这天傍晚，夕阳把天边染成了一片火烧云，远处的山坳里隐约露出一处庄院的轮廓，烟囱里还冒着袅袅炊烟。曹操勒住马，揉了揉眼睛，对陈宫说：“公台兄，你看前面那庄院，是我父亲的结义兄弟吕伯奢家。吕伯奢叔为人最是忠厚，当年我父亲在洛阳经商，遭人陷害，还是他出面帮忙摆平的。咱们去他家歇一晚，吃口热饭，让马也喘口气，明天再赶路不迟。”陈宫早就累得骨头都快散架了，听了这话，连连点头：“好啊！再跑下去，我这两条腿都快不是自己的了。”
两人牵着马，慢慢走到庄院门口。这庄院不算大，土墙木门，院墙上爬满了牵牛花，看着就透着股烟火气。曹操走上前，轻轻敲了敲木门，“咚咚咚”，三下节奏分明。过了约莫一盏茶的功夫，门“吱呀”一声开了，一个头发花白的老头探出头来，脸上布满了皱纹，却精神矍铄，正是吕伯奢。他一看见曹操，眼睛立马亮了，赶紧推开木门，一把拉住曹操的胳膊：“哎呀！贤侄！真是你啊！我前几天听县城里的货郎说，朝廷在通缉你，说你刺杀董卓，我这心啊，就一直悬着！你父亲半个月前就去陈留了，临走前还特意嘱咐我，说要是遇见你，务必让你赶紧去陈留找他，他在那儿给你安排好了住处。”曹操赶紧把陈宫拉到跟前，介绍说：“伯奢叔，这是我的挚友陈宫，公台兄。我们一路从洛阳逃出来，路过这儿，想在您家借宿一晚，讨口热饭吃。”
吕伯奢一听，连忙摆手：“贤侄说的这叫什么话！来了就是客，还说什么‘讨饭’！快进来！快进来！”他热情地把两人让进院里，又喊屋里的家人出来牵马喂料。进了屋，吕伯奢给两人倒了碗热茶，搓着手说：“你们一路奔波，肯定饿坏了。家里正好杀了头猪，我去给你们炒几个热菜，再去西村打一壶好酒，咱们爷仨好好喝几杯！”说着，他从墙上摘下挂着的钱袋，又牵出院里的老驴，拍了拍驴屁股：“老伙计，辛苦一趟，去西村打酒！”说完，骑着驴，哼着小曲儿就出门了。
曹操和陈宫坐在屋里，捧着热茶暖手，心里总算踏实了些。可没坐一会儿，后院突然传来“咔嚓、咔嚓”的磨刀声，声音不大，却在这寂静的屋里格外清晰。曹操端着茶杯的手猛地一顿，茶水流出来烫了手指都没察觉。他皱着眉头，凑到陈宫耳边，压低声音说：“公台兄，你听见没有？这磨刀声不对劲啊。吕伯奢叔虽然是我父亲的结义兄弟，可人心隔肚皮啊！现在我是朝廷通缉的要犯，赏格是‘千金万户侯’，谁不动心？他会不会是故意出去打酒，实则是去报官，让家里人先磨刀等着咱们？”
陈宫听了，赶紧摆了摆手，低声说：“孟德兄，你太多心了！吕伯奢一看就是忠厚之人，刚才对咱们多热情啊，又是倒茶又是安排饭菜的，怎么会害咱们？说不定是家里人在磨杀猪刀，准备给咱们杀猪做菜呢！”可曹操哪里听得进去？他这些天一路逃亡，被通缉令追得像丧家之犬，早就成了惊弓之鸟，但凡有一点风吹草动，就觉得是要害他。他“腾”地站起来，拔出腰间的佩剑：“不行！我得去看看！万一真是要对咱们下手，咱们可就成了刀下鬼了！”陈宫拦不住他，只好跟着一起悄悄往后院走去。刚走到后院门口，就听见一个年轻汉子的声音：“爹说了，绑起来再杀，省得他挣扎起来不好对付！”
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