可就在安喜县蒸蒸日上，百姓们都以为能过上好日子的时候，出事儿了。什么事儿呢？朝廷下了一道诏书，诏书里说：“凡有军功为长吏者当沙汰”，意思就是，凡是靠军功当上地方官的，不管你干得好不好，都要进行考核，考核不合格的就要罢免。这道诏书一下来，刘备心里“咯噔”一下，当时就觉得不对劲。他召集县衙的吏员们开会，把诏书给大家念了一遍，然后皱着眉说：“各位，这道诏书来得蹊跷啊。前几年黄巾之乱，靠军功当官的人不在少数，怎么突然就要考核沙汰了？”一个叫老陈的吏员，在县衙里干了几十年，见多识广，他叹了口气说：“县尉大人，您还看不出来吗？这肯定是十常侍搞的鬼啊！这几年靠军功当官的，大多是出身贫寒的子弟，没什么背景，也没钱给十常侍送礼。十常侍这是想把这些职位空出来，卖给那些有钱的富商、地主，好从中捞一笔啊！”另一个吏员也说：“是啊，大人，前几天我听说邻县的县尉，也是靠军功当上的，因为没给十常侍送礼，已经被罢免了，职位卖给了一个富商的儿子，那小子连字都不识几个，哪会当官啊！”刘备听了之后，心里更凉了，他知道自己没给十常侍送礼，这次考核肯定过不了关。老陈又说：“县尉大人，您别太担心。这诏书下来，肯定会派督邮来咱们县考察。督邮是郡守派来的，掌握着考核的生杀大权。只要您好好招待督邮大人，送点厚礼，跟他搞好关系，他在考核报告上多写几句好话，您这职位就保住了。”刘备听了，摇了摇头，叹了口气说：“老陈，我到任以来，秋毫无犯，百姓的一针一线都没拿过，县衙里的俸禄也都用来救济穷苦百姓了，哪有闲钱买厚礼啊？就算有，我也不能用百姓的血汗钱去行贿啊！那样的话，我跟那些贪官污吏有什么区别？”吏员们听了，都沉默了，他们知道刘备的脾气，清正廉洁，宁折不弯，让他去行贿，比杀了他还难。
话虽这么说，但刘备也不敢怠慢。督邮毕竟是郡守派来的，得罪了他，别说职位保不住了，说不定还会被安上什么罪名。他让人把县里最好的馆驿打扫得干干净净，门窗都擦得锃亮，还在馆驿里摆上了鲜花，营造出一种温馨舒适的氛围。然后，他让人准备了点安喜县的土特产——比如当地产的红枣、核桃、蜂蜜，还有一些手工编织的草席，这些东西虽然不值钱，但都是百姓们亲手做的，带着满满的诚意。准备好之后，刘备带着关羽、张飞和几个吏员，早早地就到城外的十里亭迎接督邮。这十里亭是安喜县的门户，凡是有官员来县里，都要在这里迎接。当时正是夏天，太阳火辣辣的，晒得地上都快冒烟了。刘备等人站在十里亭下，连个遮阳的地方都没有，太阳晒得头皮发麻，汗水顺着脸颊往下流，把衣裳都湿透了。可他们还是一动不动地站着，耐心地等待督邮的到来。从早上等到中午，太阳都快到头顶了，才看见远处来了一队人马，慢悠悠地往这边走。走在最前面的是一匹瘦马，马上驮着一个胖子，后面跟着十几个随从，扛着旗幡，打着锣鼓，看样子就是督邮来了。
您猜这督邮长什么样？咱给您好好开个脸，保证您一听就想笑。这位督邮，四十多岁年纪，身高不足五尺，换算成现在也就一米六左右，跟刘备、关羽、张飞比起来，简直就是个侏儒。他长得跟个缩头乌龟似的，脖子短短的，脑袋缩在肩膀里，看起来就没什么精神。头戴一顶乌纱帽，这乌纱帽还是歪的，一看就没好好戴；身穿一件蓝罗袍，这蓝罗袍的料子倒是不错，可惜太肥了，穿在他身上跟套了个麻袋似的；腰系玉带，这玉带是镀金的，不是纯金的，一看就是廉价货；脚蹬粉底皂靴，靴子上还沾着泥点，不知道从哪儿蹭的。脸上那肉，堆得跟包子似的，眼睛、鼻子、嘴都快被肉挤没了；两道细眉毛，跟蜡笔小新似的，又短又稀，还往下耷拉着，显得一脸奸相；一双小眼睛，眯成了一条缝，跟老鼠眼似的，看人的时候，眼珠滴溜转，跟打麻将算牌似的，满肚子的坏水；鼻子塌塌的，鼻孔却很大，跟两个小黑洞似的；嘴唇厚厚的，说话的时候唾沫星子乱飞。最可笑的是他那坐骑，一匹瘦马，皮包骨头，身上的毛都快掉光了，驮着他这百十来斤肉，走一步喘三喘，跟得了哮喘似的，每走一步都要停下来歇一会儿，后面的随从还得时不时地给它喂点水、拍点马屁。刘备等人一看这架势，心里都有点犯嘀咕：这就是督邮？怎么看都不像个当官的，倒像个地痞流氓。
等督邮的人马走到跟前，刘备赶紧上前，躬身施礼，态度恭敬得很：“下官安喜县尉刘备，率县丞、县尉等吏员，恭迎督邮大人！”督邮在马上，连腰都没弯一下，只是用马鞭指了指刘备，鼻孔里“哼”了一声，那声音跟猪哼哼似的：“哦，你就是刘备啊？听说你是靠军功当上的县尉？”刘备赶紧回答：“回大人，下官正是靠讨黄巾之功，蒙朝廷恩典，授此县尉之职。”督邮又“哼”了一声，慢悠悠地说：“头前带路吧，本大人一路颠簸，累坏了，要赶紧去馆驿休息。”那语气，比太上皇还傲慢，仿佛刘备就是他的仆人似的。张飞在旁边一看，当时就火了，攥着拳头，指节嘎嘎响，眼睛瞪得跟铜铃似的，要不是关羽在旁边死死拉着他的胳膊，他早就冲上去，把督邮从马上揪下来，跟摔西瓜似的摔在地上了。张飞嘴里还不停地嘟囔着：“什么玩意儿！不就是个小小的督邮吗？牛什么牛！要不是大哥拦着，我非揍扁你不可！”关羽也皱着眉，脸色很难看，他虽然没像张飞那样表露出来，但心里也早就不满了。刘备赶紧回头瞪了张飞一眼，示意他别冲动，然后又陪着笑脸对督邮说：“大人一路辛苦，下官已经在馆驿备好了薄酒，为大人接风洗尘。”督邮没说话，只是摆了摆手，示意刘备带路。刘备只好在前头带路，心里暗暗叫苦：这督邮一看就不是什么好东西，这次考核怕是凶多吉少了。
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