江户。评定所。
桂小太郎跪坐在评定所的议事厅里，面前放着一叠文书。
石川文坐在上首，手里拿着那份草案。纸页被翻得哗哗响。
翻完了。
石川把草案放在桌上，手指在上面敲了两下。
“桂君。”
“在。”
“这份草案，是你起草的？”
“是。与建设者派系的同仁共同拟定。”
石川沉默了一会儿。他拿起茶杯喝了一口，放下。
“你知道这份草案递上去，会动多少人的饭碗吗？”
“知道。”
“知道还递？”
桂抬起头。
“正因为知道，所以才递。”
石川看着他的眼睛。桂没躲。
石川把草案拿起来，塞进袖子里。
“三天。评定所会给答复。”
桂伏身行礼。额头碰到榻榻米，凉凉的。
石川站起来，走到门口，停了一下。
“桂君。你背后站的是谁？”
桂直起身。
“江户的百姓。以及——”
他停了一下。
“影大人。”
石川没回头。纸门在他身后合上了。
桂站起来，走出评定所。阳光从屋檐上漏下来，晃了一下眼睛。
伊丽莎白站在台阶下面，举着牌子：「怎么样？」
“三天。”
牌子翻过来：「能过吗？」
桂没回答。他走下台阶，伊丽莎白跟在后面。
走了几步，桂停下来。
“伊丽莎白。”
「嗯？」
“几松的饭团，还在吗？”
伊丽莎白从怀里掏出那个布包。布包还温着。
桂接过来，打开。饭团被压扁了一点，海苔软了。他拿起一个，咬了一口。嚼了两下，咽下去。
“好吃。”
伊丽莎白举起牌子：「你刚才在里面紧张得手心出汗。」
“胡说。”桂把脸别过去，“我什么场面没见过。”
牌子翻过来：「那袖口怎么回事？」
桂低头。袖口湿了一块。
他把袖子往上拉了拉，加快脚步。
巷子口站着三个人。
评定所的官吏制服，领口绣着评定所的纹章。中间那个四十多岁，戴着一副金边眼镜，脸上挂着笑。
“桂小太郎先生？”
桂停下脚步。
“我是评定所审查课的田中。”金边眼镜推了推眼镜，“关于您提交的草案，有几个细节需要向您确认。”
桂点了点头。
“第二条第七款，关于市议会的选举程序。您写的是‘各町内推举代表，经评定所备案后组成市议会’。这个‘推举’的具体程序是什么？”
桂正要开口。
田中又说话了。
“还有第四条第二款，关于市议会的权限范围。您写的是‘在不违反幕府法令的前提下，可审议市政预算及管理条例’。这个‘不违反’由谁来判定？”
“还有第六条。关于吉原等特殊区域的自治安排——”
桂的眉头皱了一下。
“这些问题，在草案的附注里都有详细说明。”
“附注我看了。”田中打断他，“不够详细。您回去补充一份详细的程序说明。三天之内交回来。”
桂看着他。
“三天？”
“对。三天。”田中笑了一下，“草案的审查时限也是三天。如果三天之内您交不上补充说明，草案只能退回。”
桂的手指在袖子里收紧了一点。
伊丽莎白举起牌子：「他故意的。」
桂没看牌子。他看着田中的眼睛。
“我会按时交。”
田中点了点头，转身走了。身后两个人跟在后面。
桂站在原地，看着他们的背影消失在巷子里。
伊丽莎白举起牌子：「这是要拖死草案。」
“我知道。”桂说，“但我不会让他拖死。”
他迈步往前走。
巷子口是一条大路。
桂刚踏出去。
一辆卡车从左边冲过来。
没有喇叭，没有刹车声。车头对着桂直直撞过来。轮胎碾过石板路面，碾得碎石乱蹦。
伊丽莎白一把拽住桂的衣领往后拉。
卡车冲进巷口的瞬间，一道雷光从天守阁的方向落下来。
紫色的光。无声的。空气本身在震动。
雷光落在卡车的引擎盖上。
卡车被钉在原地。车轮还在转，轮胎在石板路上空转，冒出一股焦臭味。
卡车停住的同一瞬间，车尾甩进了巷口对面的团子店门面。木门框被撞裂，半扇门歪在一边。门口的暖帘被扯下来，落在地上。煤气灶被撞翻，火苗舔上了煤气管。
火从灶台上窜起来。灶台边的木架子上摆着几盘刚做好的团子，白糖霜在火里融化，冒出一股焦糖的甜味。
店里有人。
柜台后面，一个穿白色割烹着的老妇人被冲击波震倒了。柜台的木架子正往下砸——砸向她的腿。
桂拔刀往前冲。
但木架子没有砸到她。
一层紫色的光膜覆在老妇人身上。木架子砸在光膜上，弹开了。木架落在地上，裂成两半。
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