孔雀姬俱乐部三楼，茶室。
银时被黑泽秘书引领进来时，华陀已经坐在主位的矮几后。
她今天穿着月白色底、绣有银色暗纹的长裳，宝蓝长发简单挽起，额间朱红依旧醒目。
手中没有拿扇子，而是执着一柄细长的茶筅，正在点茶。
“请坐。”华陀没有抬头。
银时挠了挠头，在她对面的坐垫上盘腿坐下，姿势随意。
他扫过茶室，最后落在华陀点茶的手上。
“挺雅致的地方。”他开口，“就是有点安静，适合睡觉。”
华陀手中茶筅的动作几不可察地顿了一下。
她将点好的茶推到他面前，碧蓝眼眸抬起，看向他。
“粗茶，聊表心意。”她说，“坂田先生似乎与传闻中不太一样。”
“传闻？”银时端起茶杯，抿了一口，“哦，是说‘白夜叉’吗？那是老黄历了。现在的我，就是个为房租发愁的万事屋老板。你看我这真诚的眼神。”
华陀嘴角勾起一丝极淡的弧度。
“即使是传说中的利剑，归入鞘中，锋芒依旧难以完全掩藏。”她自己也端起一杯茶，“吉原之事，动静不小。能在那样的地方走一遭，还功成身退……仅凭‘万事屋老板’的身份，恐怕难以做到。”
“运气好而已。”银时放下茶杯，挖了挖耳朵，“而且也不是我一个人。”
“凑巧？”华陀轻轻放下茶杯，“凑巧调查到了‘枕边梦’，凑巧救下了关键的孩子，凑巧潜入了天望阁，还凑巧……在最后的自毁协议启动时，出现在了核心控制室？”
银时眉梢微挑。
“华陀女士消息很灵通。”他继续挖耳朵，“该不会在吉原也有生意？”
“歌舞伎町与吉原，在某些层面上，距离并不遥远。”华陀没有正面回答，“尤其是当一些‘老朋友’也参与其中的时候。”
银时想起了泥水次郎长。
“所以呢？”他打了个哈欠，“女士你特意找我，不会就是为了求证这些吧？我很忙的，下午还要去抢购特价草莓牛奶。”
华陀注视着他。
“我只是好奇。”她缓缓道，“一位曾经的攘夷领袖，如今却似乎与新生的幕府有着某种默契。这其中的转变，耐人寻味。”
“没什么耐人寻味的。”银时摆摆手，“人都是会变的。以前打仗是为了活下去，现在开店也是为了活下去。至于官方背书……那是人家将军大人明察秋毫，给个方便而已。”
“是吗。”华陀不置可否，“那么，对于吉原事件可能牵扯出的幕府内部更深层的‘污迹’，坂田先生有何看法？”
银时死鱼眼里的慵懒稍稍褪去一点。
“污迹哪里都有，擦掉就是了。”他语气平淡，“专业的事情，交给专业的人去做。我们小市民，过好自己的日子就行。”
“很标准的答案。”华陀轻轻颔首，“那么，换个问题。如果有一些‘专业’之外的势力，也对清理这些‘污迹’感兴趣，甚至可能拥有更灵活、更不受常规束缚的‘工具’。坂田先生认为，这样的势力，是否值得接触或合作？”
银时心中一动。
更灵活、不受常规束缚的工具？
是指什么人？歌舞伎町的地下势力？还是别的什么？
他不知道。但他知道这女人话里有话。
“工具好不好用，得看握在谁手里，用来做什么。”银时重新拿起茶杯，把剩下的茶喝光，“用来切菜就是菜刀，用来砍人就是凶器。至于值不值得接触……这你得去问握刀的人。问我这个围观群众没用。”
他放下茶杯，站起身。
“茶不错，谢了。没别的事的话，我先走了。特价草莓牛奶不等人。”
华陀没有起身相送。
“坂田先生似乎对很多事情都不感兴趣。”
“感兴趣啊。”银时走到门口，回头咧嘴一笑，“我对怎么赚到下个月的房租，怎么买到限量版Jump，还有今晚吃什么，都非常感兴趣。再见啦。”
他拉开门，晃晃悠悠地走了出去。
茶室里恢复寂静。
华陀独自坐着，良久，才重新拿起那杯已经微凉的茶。
“油盐不进，滴水不漏。”她轻声自语。
黑泽秘书悄无声息地出现在门边。
“要派人继续跟吗？”
“不必了。”华陀放下茶杯，“他已经察觉到我们在查他，再跟只会打草惊蛇。重点转向佐佐木异三郎那边。另外……给泥水次郎长递个话，就说我想请他喝杯茶。”
“是。”
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真选组屯所，训练场。
土方十四郎正在做日常的挥刀练习。
动作凌厉，每一刀都带着破风之声。
“副长，歇会儿吧。”山崎退端着水壶走过来。
土方收刀，接过水壶灌了几口。
“伊东参谋那边，又送来了几份关于案件移交的补充说明。”山崎小声汇报，“还附了一些其他部门类似案件的处理流程案例。”
土方抹了把脸上的汗，眼神冷了下来。
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