歌舞伎町的喧嚣像一锅持续沸腾的关东煮，咕嘟咕嘟地冒着名为“欢乐”的热气。
这份喧嚣在“天下第一甜品大赛”决赛棚区达到了新的高潮。
也将“醋昆布无限量试吃挑战赛”的擂台变成了某种近乎宗教仪式的狂热现场。
然而，在距离这两处圣地不远、相对安静些的祭典执行委员会临时休息棚里，气氛却有些微妙。
晴太——那个瘦小的男孩——局促地坐在折叠椅上，手里捧着一杯桂小太郎递过来的热麦茶。
他面前，是坂田银时。
银时嘴里叼着从决赛区顺来的可丽饼，死鱼眼半眯着。
志村新八站在一旁，手按在怀里的乐谱复印件上。
神乐……并不在这里。
几分钟前，醋昆布擂台那边传来震耳欲聋的广播声，将她像磁石般吸了过去。
此刻，棚子里还有桂和伊丽莎白。
伊丽莎白举着“临时儿童庇护所”的牌子，安静地立在一旁。
桂的脸上写满了“建设性关怀”。
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“所以，”银时咽下一大口奶油，死鱼眼瞥向晴太，“你叫晴太。”
“想救你在吉原的‘妈妈’，一个叫日轮的女人。”
“方法是攒一大笔钱，把她‘买’出来。”
“钱不够，所以在祭典上‘筹措资金’。”
“申诉书写过，塞过吉原运垃圾的车的缝隙，拜托过偶尔出来采购、看起来面善的吉原外围商铺伙计，甚至试过丢进通往吉原地下水管检修口……”
“但都石沉大海。”
他顿了顿。
“总结一下，就是走投无路，病急乱投医，然后偷东西偷到了万事屋头上。”
“对吗，小子？”
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银时的概括简单粗暴，但基本没错。
晴太低着头。
手指紧紧攥着温热的纸杯，指节发白。
他点了点头。
然后，像是鼓起所有勇气，补充道：
“我……我没见过妈妈真正的样子。”
“只知道她在吉原最上面的‘天望阁’，大家都叫她‘吉原的太阳’。”
“是照顾我的老爷爷告诉我的，说妈妈是世界上最温柔的人，她在那里很不快乐。”
“我要救她出来，带她去看真正的天空和太阳……”
他的声音低了下去。
“需要很多、很多钱。”
“凤仙……夜王不会轻易放人的。”
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话语里充满了对“母亲”的想象和渴望。
全然不知血缘的真相。
“典型的悲情少年漫画开场白。”
银时挖了挖耳朵。
“不过，你为什么觉得钱能搞定那个叫凤仙的老怪物？”
“他看起来像是缺钱的样子吗？”
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晴太的眼神黯淡下去。
“我……我不知道。”
“但老爷爷说，吉原里什么都能用钱交易，人命也是……”
“也许，也许钱够了，就能让妈妈‘自由’……”
他的声音越来越小。
自己也清楚这个想法的渺茫。
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“不是假发，是桂！”
桂小太郎忍不住插话，神情严肃而充满同情。
“晴太君，你的心情我深切理解！”
“但将亲人的自由寄托于罪恶之地的金钱交易，这本身就是对‘母亲’之爱的亵渎！”
“真正的解救，需要革命！需要打破那永恒的牢笼！需要我们携手，用正义与温暖的光……”
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“假发，闭嘴。”
银时打断他。
“你的革命演讲对现在的状况毫无帮助。”
他看向新八。
“眼镜，你怎么看？”
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新八推了推眼镜，心情复杂。
眼前的晴太，和他自己担忧姐姐的处境虽不相同。
但那种对亲人身处险境的无力感，却隐隐相通。
他怀里那张乐谱上的「タスケテ」，此刻变得更加沉重。
“银桑，他说的日轮……”
“和次郎长先生给的碎片里提到的‘日轮大人’，还有那张乐谱……”
“可能都指向同一个人。”
他深吸一口气。
“吉原里面，情况恐怕真的很糟糕。”
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就在这时。
棚外传来一阵特别的喧哗。
其中夹杂着熟悉的、大胃王比赛特有的激昂解说和人群惊叹。
广播声穿透棚布，清晰传来：
“噢噢噢！不可思议！”
“夜兔族的神乐选手已经吞下了相当于五十人份的醋昆布！她还在继续！”
“她的胃袋连接着异次元吗？！”
“等等！有新的挑战者上台！”
“是……是一对夜兔族兄妹！雷欧选手和米娅选手！”
“他们声称要扞卫夜兔族‘进食荣光’的传统，对抗神乐选手的‘野蛮吞噬’！”
“世纪对决！”
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棚子里的人都听到了。
桂担忧地望向擂台方向。
新八嘴角抽了抽。
银时则挠了挠头，看向晴太：
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