看到孩子们的状态，澄夜的眼圈立刻红了。但她强忍着，用最温柔的声音安抚他们，亲自帮最小的孩子擦脸。
“交给我吧。”她对灰刃说，“净庭有经验，知道怎么照顾这样的孩子。”
灰刃点头：“麻烦公主了。另外，请医疗组仔细检查，看他们体内是否有残留药物或植入物。”
“明白。”
孩子们被小心地扶上马车。临走前，那个叫“十三号”的孩子突然回头，看向灰刃。
“……那里……”他指着地下室的方向，“最里面的墙……有东西……”
“什么东西？”
“不知道……他们经常去那里……拿一个小盒子……”
灰刃立刻返回地下室。在铁门房间的最里侧，她敲击墙壁，发现有一块声音空洞。撬开墙板，里面是一个隐藏的保险柜。
保险柜需要密码。灰刃尝试了几种常见组合都不对。正准备强行破坏时，银时下来了。
“试试这个。”他报出一串数字，“0——小惠的编号和生日。”
密码正确。保险柜打开。
里面没有金银财宝，只有几份加密文件和一个小型数据存储装置。文件是齿轮教团的内部通讯记录，数据装置则需要专用读取器。
灰刃把东西收好：“回去让技术部门分析。可能会找到其他实验点的线索。”
银时环顾这个阴暗的地下室，眼神复杂：“六年前就开始……到底有多少孩子被卷进去？”
“不知道。”灰刃合上保险柜，“但至少，我们又救出了四个。”
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下午，净庭。
医疗组给新来的四个孩子做了全面检查。幸运的是，他们没有被植入“身体螺丝”或其他改造装置，只是长期营养不良和缺乏日照。
澄夜安排他们住进净庭的新建宿舍，和小惠、小枫他们分开——需要循序渐进地融入。
小惠得知又救出孩子后，一直很不安。她躲在房间里，抱着那个齿轮护身符不说话。
直到澄夜告诉她：“小惠，今天那位带荞麦面来的几松老板娘，又来看你了。”
小惠抬起头，有些困惑，但听到“荞麦面”，眼神动了一下。
澄夜牵着她来到一间安静的和室。门拉开，小惠看到一位年轻的女子端坐着——棕黄色的长发简单束在脑后，穿着干净的素色便服，神情有些紧张，面前摆着一个大大的食盒。
几松看到小惠走进来，呼吸轻轻一滞。这就是那个孩子，比任何资料描述都更瘦小，眼神像受惊的小动物。她放在膝上的手微微握紧，露出一个尽量柔和、但显然不常对孩子展露的、属于拉面店老板娘的爽朗笑容。
“你好啊，我是几松，‘北斗心轩’拉面馆的。”她的声音比平时轻软许多，“我……我又带荞麦面来了。这次是加了温泉蛋和炸竹轮的口味，不知道你喜不喜欢。”
小惠没有靠近，站在门口，目光在几松脸上和食盒之间游移。这个阿姨……和梦里那个哭泣的影子不一样。她身上有股让人安心的、暖暖的面汤和阳光晒过木头的气味。
几松没有催促，也没有说更多的话。她只是静静地跪坐着，保持着一个不会让孩子感到压迫的距离，然后小心地打开了食盒的盖子。
浓郁的、温暖的荞麦面香气瞬间飘散出来，混合着酱油汤底的醇厚和炸物的微焦油香，充满了整个和室。那是属于“日常”与“生活”的、最朴实也最可靠的味道。
小惠的肚子轻轻叫了一声。她脸一红，往前挪了一小步。
几松的眼睛微微亮了一下，但她没有做出大的动作，只是将食盒轻轻推前了一点，声音更柔和了：“要……尝尝看吗？刚出锅不久，还是热的。”
小惠又犹豫了很久，久到澄夜在门外都有些担心。终于，她一点点挪到食盒前，却没有立刻吃，而是抬起头，看着几松，问了一个让几松心脏揪紧的问题：
“你……不会突然不见吗？”
几松愣住了。所有的准备好的说辞，所有关于“家”的温柔构想，在这一刻都被这个最简单、最充满恐惧的疑问击碎了。她忽然意识到，对这个孩子而言，任何关于未来的承诺都可能是空的。她能给出的，只有“现在”。
于是，她摇了摇头，非常认真、甚至有些笨拙地保证：“不会。至少在你吃完这碗面，甚至想吃下一碗之前，我都不会走。我的店就在城西，门口挂着玻璃风铃，你随时来，我都在。”
小惠看着她，似乎在判断这话的真假。然后，她慢慢伸出手，不是去拿筷子，而是用指尖，轻轻碰了碰几松放在食盒边的手背。
只是一下，很快缩回。
但几松的眼泪，毫无预兆地滚了下来。她赶紧用手背去擦，却越擦越多，最后只好低下头，有些狼狈地说：“对不起……面……面要凉了……”
小惠看着这个突然哭起来的、奇怪的老板娘，又看了看面前热气腾腾、香气扑鼻的荞麦面。她终于拿起筷子，笨拙地夹起一小撮面条，吹了吹，送进嘴里。
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