第二十六章：余烬之择与远町之影
铁颚的陨落，如同在旧町废墟的死水中投下了一颗超规格的巨石。激荡的涟漪以超乎想象的速度，向着废墟之外扩散。
首先感受到剧震的，是那些曾在钢脊族淫威下苟延残喘，或与之龃龉不断的中小化鼠部落。秽牙族、血斑族、腐沼族……它们的探子几乎在雷光消散后的几个时辰内，就将那骇人听闻的景象碎片传递回了各自巢穴。
“钢脊族……完了？”
“铁颚……连灰都没剩下？”
“那道雷……是‘天罚’？还是那个‘雷影’？”
惊疑、恐惧、幸灾乐祸、以及最深层的、对力量格局骤变的茫然与算计，在废墟的各个阴暗角落发酵。一些部落开始收缩活动范围，生怕被那恐怖的紫色雷霆波及；另一些则蠢蠢欲动，试图趁钢脊族势力真空，抢夺其遗留下的地盘和零散资源；更有少数最为敏锐（或狡诈）的首领，将目光投向了“暗泪峡谷”方向，心中盘算着某种前所未有的可能性——或许，依附于那位更强大、行事却似乎与人类和钢脊族都截然不同的“雷影”，会是一条新的出路？
黑甲率领的、以原裂爪族战士和部分精锐苔骨族战士混编的“清剿与威慑分队”，便是在这种微妙的气氛中出击的。他们的目标并非屠杀，而是按照黑甲提交、经影核准的方案：精准打击几处仍有钢脊族死硬分子聚集、试图重整旗鼓的据点；公开宣告铁颚伏诛与其阴谋败露；接触那些陷入恐慌与迷茫的中下层钢脊族战士，给予“弃暗投明、以劳赎罪”的选择。
行动出乎意料地顺利。失去了铁颚这个核心与精神象征，又亲眼见识或听闻了那无可抵御的神罚，大部分钢脊族战士的抵抗意志早已瓦解。小规模交火迅速演变成一面倒的压制或直接投降。黑甲按照预案，严格区分了手上沾有裂爪族老弱鲜血的死硬分子与普通战士，前者予以清除，后者则在缴械后被集中看管，等待后续处置。
更让黑甲和随行的岸本（他主动请缨，以“熟悉化鼠部落心态”为由加入）感到惊异的是，一些闻风而来的其他部落探子或使者，在远远目睹了“鸣神町”战士展现出的精良装备（部分配备了“鸣神素基”护具）、严明纪律，以及那种并非一味杀戮，而是带有明确目的性的行动模式后，竟然尝试着进行极其谨慎的接触。
“……我们秽牙族，愿意用三条通往旧町外围的隐秘水道信息，换取……换取不与我们为敌的承诺，以及……日后交易一些净水剂的可能性？”一名秽牙族长老派来的使者，在安全距离外，用颤抖的声音传递着意念。
这无疑是一个新动向。影在听取黑甲初步汇报后，给予了明确指示：“可接受有限度的、基于实际利益的信息交换与物资贸易提议。暂不接纳直接投靠。一切接触需记录在案，由你与岸本共同判断其诚意与价值。”
这标志着“鸣神町”的影响力，开始从被动防御和内部建设，向主动塑造周边环境迈出了试探性的第一步。虽然根基尚浅，但铁颚的覆灭无疑撕开了一道口子。
然而，旧町废墟的喧嚣与变动，终究只是这个扭曲世界的一隅。真正深远的震动，正沿着更隐蔽的渠道，向着那个看似安宁稳固的“神栖66町”蔓延。
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神栖66町，边缘第七学区，一所看似普通的咒力适应性训练学校。
放学铃声早已响过，校园空旷寂静。但在训练场后方一处废弃杂物屋的阴影里，几个身影正压低声音，进行着与她们年龄不符的、沉重而危险的对话。
“真的……是真的吗？早季，你确定你没看错？”留着黑色短发、气质沉稳的少女——秋月真理亚，难得地失去了往日的平静，声音带着细微的颤抖。
“不会错。”被称作早季的少女——渡边早季，紧紧攥着手中一张皱巴巴、字迹潦草的纸条，那是她利用“愧死机制”漏洞偷偷传递信息的姑母，冒着极大风险塞给她的，“姑母在‘净化记录归档处’做临时录入员……她亲眼看到了那份加密封印后被紧急送入高层会议室的简报！‘旧町7号区域出现未记录的超规格能量爆发，定性为“天罚级”个体干预，执行清扫任务的‘风间-鹰司’分队失联，疑似全灭……协同部落‘钢脊族’首领确认湮灭，该部落现已瓦解。’”
“天罚级……个体干预……”身材高大、性格冲动的少年——朝比奈觉，倒吸一口凉气，“连‘净法官’带领的小队都……还有那个‘钢脊族’，我记得教材里说那是外围最强力的‘调整者’部落之一……”
“不止如此，”另一个声音响起，属于总是带着温和笑容，此刻却面色凝重的少年——青沼瞬，他手中把玩着一枚不起眼的小石子，那是他利用微弱咒力从通风管道“窃听”来的片段信息加工而成，“我‘听’到一些负责维护外围警戒咒力的技术员私下议论，说旧町方向的‘规则排斥力场’最近波动异常剧烈，尤其是几天前某个时刻，出现了短暂但极其恐怖的峰值，差点引发连锁崩溃……他们怀疑，有‘异物’在强行对抗甚至……撕裂世界的‘规则’。”
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