就像她当年为稻妻打造的锁国屏障，只是这屏障更加隐蔽，更加残酷，深入到了世界的每一个角落。
就在这时，独眼骨刺从地上爬了起来。短暂的恐慌过后，它独眼中闪过一丝贪婪——这“天降之物”虽然气势惊人，但或许是可以捕获的“异常”？如果能献给神栖66町的大人……
“抓住她！”它嘶吼道，“献给町里，我们能得到更多土地！”
化鼠们愣了一下，但在头领的威逼和对奖赏的渴望下，纷纷举起简陋的武器，朝着影冲了过来。丑陋的脸上混合着恐惧与凶狠，咒力在它们前方凝聚成模糊的、不稳定的能量弹——那是它们从神栖66町的人类那里学来的、最基础的攻击方式。
影的目光甚至没有一丝波动。
她见过魔神战争的惨烈，见过星空外物的狰狞，这些小小的、被扭曲的生灵，在她眼中如同蝼蚁般渺小。她只是抬起了手，动作缓慢而从容，仿佛在拂去衣摆上的尘埃。
没有惊天动地的巨响。一面由无数细密雷光编织成的、半透明的紫色屏障，无声无息地立在了她与化鼠之间。屏障上的电弧如同活物般流转，散发着淡淡的威严。
化鼠们发射的能量弹撞在屏障上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起，瞬间便消散在雷光之中。
“怪……怪物！”独眼骨刺发出尖利的怪叫，它的独眼中充满了难以置信的恐惧。它从未见过如此强大的力量，那不是咒力，更不是化鼠能够理解的任何力量。
影依旧沉默。但她的眼中，闪过一丝极淡的了然。
作为执掌“雷电”权能数千年的魔神，她对生命形态的本质有着超乎寻常的洞察。这些被称为“化鼠”的生物，其灵魂的底层结构，与不远处那个躲藏着的、颤抖的人类少年，同出一源。
并非简单的相似，而是根本上的同种。只是被某种强大的、近乎规则级别的外力强行扭曲、改造，塑造成了如今这副卑微而丑陋的模样。
它们的恶意是真实的，千百年的压迫与折磨，早已让它们的心灵变得扭曲；但那深藏在灵魂烙印里的、属于“人类”的残响，那对尊严的渴望，对自由的向往，在她眼中也无从遁形。
就像被强行弯折的金属，即便形态改变，本质依旧未变。
她维持着屏障，没有进一步攻击。化鼠们尝试了几次，能量弹、长矛、甚至牙齿和爪子，都无法对那道雷光屏障造成任何伤害。在绝对的力量差距面前，恐惧再次压倒了一切，它们呜咽着，如同潮水般退去，迅速消失在了废墟的阴影中。
现场只剩下那个女人，以及躲在暗处、浑身僵硬的琥珀。
影散去了雷光屏障，周身的电弧也渐渐隐去。她早已感知到那个微弱的人类气息，充满了恐惧、好奇，还有一丝……与这个世界格格不入的“纯净”。没有被咒力污染的暴戾，没有被规则驯化的麻木，就像一株在石缝中顽强生长的野草，虽然弱小，却充满了生命力。
她转过身，目光精准地投向了琥珀藏身的方向。
“出来。”
她的声音平静，却带着不容置疑的穿透力，并非通过空气传播，而是直接在琥珀的脑海中响起，带着雷电特有的震颤，让他无法抗拒。
琥珀浑身一僵。
逃？能逃到哪里去？在这样的存在面前，逃跑有任何意义吗？
他深吸一口气，几乎是手脚并用地从藏身处爬了出来，站在了影的面前，低着头，身体因为恐惧而微微颤抖，双手紧张地攥成拳头。
影看着他。
衣衫褴褛，面黄肌瘦，胳膊和腿上布满了细小的伤痕和淤青，显然是长期在苦难中挣扎。但他的眼神中，除了长期生活在恐惧下的警惕，深处却还残存着一丝未曾磨灭的灵光——那是对生的渴望，对“不同”的隐约向往。
更重要的是，她在他身上，感觉不到那种暴烈的、扭曲的咒力波动。他很……“干净”，干净得像一张未曾被污染的白纸。
“此地为何处？”影问道，语气平淡。
“7……7号旧町。”琥珀的声音干涩沙哑，“是……被神栖66町遗弃的地方。”
“神栖66町？”影重复了一遍这个名字，指尖微微一动，“那些生物，方才的‘化鼠’，是何物？”
“是……是化鼠。”琥珀下意识地回答，声音带着一丝不易察觉的厌恶，“是……人类的奴隶，用来挖矿、做工，还有……被当作食物。”他顿了顿，又猛地摇头，“不，它们也吃人……吃我们这样的‘不合格者’。”
“‘不合格者’是何意？”影立刻追问，语气中带着对核心概念的敏锐捕捉，目光牢牢锁定琥珀。
琥珀张了张嘴，刚要开口解释——
另一阵细微的、带着哀求意味的窸窣声，突然从另一个方向的废墟后传来。
几个更加矮小、瘦弱的化鼠，小心翼翼地探出头。它们的甲壳呈现出一种暗淡的、近乎苔藓的灰绿色，与裂爪族的深褐色截然不同，身上没有任何武器，只有一些用来采集食物的简陋工具。为首的老迈化鼠，甲壳上布满裂纹，毛发泛白，爪子里捧着一小撮灰蘑菇，还紧紧攥着一块边缘磨损的青灰色石板——石板上刻着几道模糊的、类似文字的刻痕。
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