“有、有参与一些文书整理工作，是石川文大人介绍的，按件计酬。”长谷川有些不好意思，“虽然钱不多，但……至少是正经工作。”他顿了顿，压低声音，“银时先生，有件事……我不知道该不该说。在船上的时候，我整理文件，看到辰马船长的一些旧记录，提到一个叫‘黑芒’的中间人，好像和走私、还有‘奥尔德布拉号’那类事情有关……我有点担心，辰马船长他会不会……”
银时脚步顿了顿，死鱼眼瞥了长谷川一眼：“MADAO，知道为什么你老是倒霉吗？就是因为你知道了一些不该知道，又管不了的事情，还老放在心上。那个白痴卷毛（指辰马）能在宇宙里混这么久还没被人轰成渣，自然有他的门道和分寸。至于‘黑芒’……啧，这名字听起来就不吉利。你还是专心糊你的口，陪好你老婆吧。天塌下来，有个子更高的顶着。”他意有所指地指了指天守阁方向。
长谷川似懂非懂，但觉得银时说得有道理，自己确实不该，也没能力掺和那些事。“我、我明白了。谢谢银时先生。”
两人在岔路口分开。银时晃着草莓牛奶盒子，望着长谷川略显佝偻却努力挺直的背影，嘀咕了一句：“一个个的，都这么不让人省心……”
他并不知道，就在他们离开后不久，墓园另一侧的阴影中，一个戴着眼镜、身穿深色劲装的身影无声地记录着：“目标人物（长谷川泰三）已定居，情绪稳定，从事基层文书工作，无异常活动。与坂田银时接触为偶发，内容涉及家庭、生计及模糊警告（‘黑芒’），未涉及敏感信息。评估：风险低，可保持远距离观察。” 猿飞菖蒲推了推眼镜，目光锐利地扫过银时离开的方向，强迫自己将那份习惯性的痴迷压下去，专注于任务。御庭番众目前的主要职责之一，便是监控可能影响江户稳定的各种因素，包括这些与各方势力有过接触的“小人物”。
与此同时，在天守阁内，影正听取石川文关于“江户前行议事角”试点筹备的汇报。
“初步选址定在城东五丁目街口的旧町会所遗址，场地相对宽敞，损毁较轻，稍作清理即可使用。”石川文一丝不苟地陈述，“目前已通过新选组巡逻告知和街口张贴的方式，通知该区域住户、商户及劳力人员，三日后辰时举行首次议事，议题有三：一、该街区战后堆积垃圾清运点的选定与管理；二、公共水井修缮费用的分摊方案；三、小规模夜市摊位的卫生与秩序暂行规则。”
影微微颔首：“参与资格？”
“年满十六、在该街区有固定居所或经营，皆可参加。无需提前报名，现场登记即可。由新选组派两名队员维持秩序，另由后勤司派一名书记员记录。”石川文回答，“已明确告知，议事结果将作为新征幕府决策之重要参考，但非最终决定。若争议过大或无法达成共识，将由新选组与后勤司官员综合各方意见后裁定。”
这是谨慎的第一步。给予民众参与讨论切身事务的平台，但将最终决定权仍握在官方手中，避免初期陷入混乱或被少数人操控。
“可。”影表示同意，“首次议事，吾会旁观。”
她需要亲眼看看，在缺乏传统权威与严格阶层约束的市井环境中，这种基于“共识”的讨论模式，会如何展开，会遇到哪些问题。这比任何理论推演都更直观。
三日后，辰时初刻。
旧町会所遗址已被简单清理，残垣断壁用木桩和布幔稍作遮挡，中央清理出一片空地，摆放了几张从附近征集来的旧桌椅。天色尚早，但已有二三十人聚集过来，男女老少皆有，穿着各异，脸上带着好奇、戒备、期待等复杂神色。卖腌萝卜的老源头也在其中，搓着手，有些紧张。堀内没有亲自来，但他家的一个管事模样的人站在人群边缘，冷眼旁观。
新选组派来的是岛田勤和另一名年轻队士，两人穿着整齐的制服，腰佩刀，但脸上尽量带着和煦的表情，引导人们登记。后勤司的书记员是个瘦弱的年轻文吏，面前摆好了纸笔。
辰时二刻，影的身影出现在遗址旁一栋半毁的二层小楼上。她没有刻意隐藏，但也没有下楼介入，只是静静地站在那里，紫色的便服在晨风中微动，目光沉静地俯瞰下方。
人到得差不多了，大约四五十人。岛田勤按照流程，先简单说明了议事角的宗旨和规则：每人可就议题发言，需举手，依次进行；发言需围绕议题，不得人身攻击；最终尝试寻求多数人同意的方案。
然后，他宣布开始第一个议题：垃圾清运点选址。
起初是一片沉默。人们互相看看，似乎不习惯在这种场合公开表达。卖鱼丸的摊主大婶第一个举手，声音洪亮：“我觉得放在街尾那块空地最好！离大家住的地方都不算远，而且通风！”
“街尾不行！”另一个木匠模样的男人立刻反驳，“那里靠近水源，万一流出脏水污染了怎么办？我看还是放在旧仓库后面，那里偏僻！”
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