青锋守的嗡鸣在死寂的小院中回荡，如同哀鸣。长歌浑身冰冷，血液仿佛凝固，所有的感官都聚焦在那个倒下的佝偻身影上。
“霍老——！”
嘶吼声撕裂了雨夜的宁静，带着难以置信的惊怒和撕心裂肺的痛楚。长歌完全无视了那个可能仍在暗处窥伺的敌人，如同离弦之箭般冲向霍老倒下的地方。
老人蜷缩在泥泞的地上，那件旧袍的胸口位置，一片刺目的暗红正在迅速晕染开来。他枯槁的面容因剧痛而扭曲，灰白的头发沾满了泥水，浑浊的眼睛半睁着，气息微弱得如同风中残烛。那柄曾为他熬煮草药、修剪药枝的拐杖，断成两截，散落在不远处。
“霍老！撑住！” 长歌声音颤抖，几乎是扑跪在地，小心翼翼地不敢触碰伤口。他迅速撕下自己相对干净的衣襟内衬，试图压住那不断涌出鲜血的可怕创口。触手处，一片冰冷粘腻，他能清晰地感觉到老人生命的快速流逝。
“咳…咳……” 霍老剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出血沫，眼神却艰难地聚焦在长歌惊恐的脸上。那浑浊的眼底，没有对死亡的恐惧，只有一种深沉的、洞悉一切的急切。
“小…小子…” 霍老的声音如同破旧的风箱，气若游丝，每一个字都耗尽了力气，“别…别管我…快…快走……”
“不！” 长歌低吼，眼眶瞬间通红，“您撑住！我马上带您去找医师！丹鼎司…对！去丹鼎司！” 他试图将老人抱起，却感觉霍老枯瘦的手猛地抓住了他的手腕。那力量微弱，却带着一种不容置疑的决绝。
“听…听我说！” 霍老的眼神陡然变得锐利，仿佛回光返照，紧紧盯着长歌，“那…那东西…不是冲你来的…是…是冲我来的…是我…引来了灾祸…”
长歌的动作僵住，震惊地看着老人。
“我…我躲了…大半辈子…” 霍老喘息着，目光仿佛穿透了雨幕，投向无尽的星海，“没想到…还是…还是被‘它们’…嗅到了…残余的…气息…”
“它们？” 长歌的心猛地一沉。霍老果然不是普通的药农！
“星海…深处的…黑暗…回来了…” 霍老的声音带着无尽的苍凉和一丝不易察觉的恨意，“仙舟…罗浮…首当其冲…小子…你…你身上…有‘钥匙’的气息…它们…不会放过…”
“钥匙？什么钥匙？” 长歌心中剧震，他完全不明白霍老在说什么。
霍老没有解释，或者说，他已经没有力气解释。他抓着长歌手腕的手指更加用力，浑浊的眼中爆发出最后的光彩，死死盯着长歌的眼睛，用尽最后的气力，一字一顿，清晰无比地说道：
“信…任…将…军！”
“去…星…槎…海…中…枢…找…他！”
“告…诉…他…‘渊薮’…已…动…‘药…神’…不…复…存…在…”
最后几个字吐出，霍老眼中的光芒如同燃尽的烛火，骤然熄灭。那只紧抓着长歌的手，也无力地滑落，软软地垂在泥泞中。
“霍老？！霍老！” 长歌嘶声呼唤，拼命摇晃着老人的肩膀，但怀中的身体已经彻底失去了回应。冰冷的雨水无情地冲刷着老人苍白的面容和胸前的血渍。
死了。
那个沉默寡言，却在他最孤寂时给予他温暖和指引的老人，为了救他，死了。
巨大的悲痛如同冰冷的巨锤，狠狠砸在长歌的心口。他抱着霍老尚有余温却已毫无生机的身体，跪在冰冷的雨水中，浑身颤抖，牙齿咬得咯咯作响。白发湿漉漉地贴在脸上，红瞳之中，悲伤、愤怒、难以置信、还有霍老临终遗言带来的巨大谜团，如同风暴般疯狂肆虐。
为什么？那黑影是什么？霍老到底是谁？“钥匙”是什么？“渊薮”又是什么？将军知道什么？星海深处的黑暗……难道就是霍老之前感知到的、导致能量异动的源头？！
无数疑问几乎要将他的理智冲垮。但霍老临终那拼尽全力喊出的“信任将军！”和“去星槎海中枢找他！”，如同烙印般刻在他的脑海深处，成了这片混乱黑暗中唯一清晰的指引。
就在这时——
“嗖！”
一道细微到几乎被雨声淹没的破空声再次袭来！比之前的攻击更加刁钻、更加致命，带着冰冷的杀意，直指长歌毫无防备的后心！
敌人并未离开！它在确认霍老死亡后，毫不犹豫地对长歌发动了绝杀！
沉浸在巨大悲痛中的长歌，五感被冲击得有些迟钝。但那致命的危机感如同冰针刺入骨髓，瞬间唤醒了他体内沉睡的野兽！守护的意念在极致的悲痛与愤怒中，爆发出前所未有的力量！
“吼——！”
一声压抑的、如同受伤孤狼般的怒吼从长歌喉中迸发！他甚至来不及思考，身体的本能已经超越意识！
他没有闪避！
而是猛地转身！
将怀中霍老的遗体护在身后！同时，一直紧握在手中的青锋守，爆发出前所未有的光芒！
不再是温润的灵气光晕，而是混合了他滔天怒火、极致悲痛以及守护执念的、近乎燃烧的赤金色光芒！剑身上的青纹仿佛活了过来，在赤金光芒中剧烈流转！
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