熔炉内部的答辩刚落下帷幕，外头的战场早已打得天昏地暗。
就在陈古他们窝在核心区跟三位上古“考官”辩经论道时，外面的盟军可没闲着——他们正用血肉和钢铁，硬扛着神域舰队的猛攻。
提尔虽然不敢正面强冲熔炉——归档者的舰队还没走远呢，但小动作一直没停。他的侦察舰像一群闻到腥味的秃鹫，绕着熔炉外围打转，专挑那些飘散在太空里、来不及撤回的文明残骸下手。
“好家伙，专业捡破烂一百年。”李晓扒在舷窗边，看着外面那些鬼鬼祟祟的神域小船，忍不住吐槽。
“别小看捡破烂。”苏宁盯着战术面板上不断跳动的数据，“他们每回收一个残骸，就能多解析一点那些文明的核心技术。提尔这是在偷偷攒家底，等归档者彻底撤了，他第一个扑上来啃咱们的骨头。”
“那咱就这么干看着？”
“不然呢？”苏宁苦笑，指了指屏幕上那些稀稀拉拉的光点，“咱们现在能动用的战力，满打满算不到三十个单位，还个个挂着‘重伤’状态。冲出去？那是给人家送业绩。”
熔炉控制室里，气氛压抑得像暴雨前的闷罐。
虽然陈古在模拟答辩里险胜一局，但现实的压力可一点没减轻。赤龙正忙着统计战场损失，数据流在屏幕上滚动得让人心慌。
【外部战场综合报告：岩心族剩余舰队已收缩至熔炉东南象限，组成环形防御阵型。錵铎族残部在西北象限坚守，但战损已超六成，战斗力严重不足。流浪文明舰队……基本打光了，只剩几艘破船在漂。】
屏幕上，代表各文明的光点稀稀拉拉，大部分都黯淡着——要么被彻底摧毁，要么重伤撤离战场。还亮着的那些，光芒也在不停闪烁，像风中残烛，随时会熄灭。
“提尔那边什么情况？”陈古揉了揉发胀的太阳穴。
【神域舰队战损约百分之十五，主力尚存。星穹歌者……】赤龙停顿了一下，【他们压根没正经参战，一直在战场边缘‘观察记录’，跟拍纪录片似的。】
“墙头草，风吹两边倒。”小黄龙蹲在控制台角落，尾巴烦躁地拍打着地面。
就在这时，刺耳的外部警报突然炸响！
不是熔炉内部的警报，而是来自战场前线的紧急求救信号。
画面强制接通。
是岩心族的长老——那个在第七卷时带着全族巨舰赶来支援人类的岩石巨人。
但他现在的状态……糟透了。
半个岩石身躯布满蛛网般的裂痕，裸露出发光的晶体核心，能量液像血一样从裂缝中渗出。左臂齐根断裂，右腿也布满可怖的缺口。通讯影像不停闪烁、扭曲，信号极不稳定。
“陈古……”长老的声音嘶哑得像两块粗砺的石头在摩擦，“我们这边……守不住了。”
“怎么回事？”
“提尔调来了新式武器。”长老切过一段实时战场录像。
画面上，神域舰队中几艘造型奇特的战舰正在齐射一种暗紫色的扭曲光束。那光束击中岩心族的结晶护盾时，护盾竟像遇到滚水的冰块般迅速消融、瓦解。
“熵增解构炮。”赤龙快速分析着数据，“专门针对高秩序度能量结构。岩心族的结晶护盾本质是高度有序的晶格阵列，正好被这类武器天克。”
长老在画面那头露出一抹苦涩的笑：“我们最硬的盾，如今成了最大的弱点。照这个打法……最多还能撑二十分钟。”
陈古的心脏猛地一沉。
“先撤回熔炉内部！我们想办法接应……”
“撤不了。”长老摇头，裂痕随着动作又蔓延开几道，“我们一动，侧翼的錵铎族就全完了。他们现在全靠我们顶着正面压力。”
他顿了顿，岩石脸庞上露出一种近乎平静的坦然。
“况且……就算撤进去，又能如何？熔炉现在的能量供应自顾不暇，养不起我们这些重伤员。”
这话很现实。
也很残酷。
控制室里一片死寂，只有仪器运转的嗡鸣。
“所以……”陈古听到自己的声音发干，“你们打算……”
“我们打算最后冲一次。”长老的语气平静得吓人，“岩心族还剩十七艘主力舰，四千三百名战士。我们会组成‘断岩’冲锋阵型，直插神域舰队的中枢指挥群。”
“那是自杀！”
“对。”长老坦然承认，眼中结晶光芒微闪，“但至少能拖住他们一个小时。这一个小时，够你们修复熔炉防御，或者……想想别的法子。”
他看向陈古，那张布满裂痕的岩石脸庞上，挤出一个难看却坚定的笑容。
“记得第七卷时我说过的话吗？岩石之心，永不屈服。”
陈古当然记得。
那是岩心族第一次与人类文明并肩作战时，长老拍着胸膛说出的誓言。
“长老……”
“别婆婆妈妈的。”长老摆摆仅存的右臂，碎石簌簌落下，“我们岩心族活得够长了。从地核熔浆里诞生，在星辰之间漫游，寿命比你们人类的文明史还久。如今要死了，也得死得……有点动静。”
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