“所以咱们真要跟这群……合作？”李晓蹲在哨所吱呀作响的木制栏杆上，嘴里叼着根草茎，含糊不清地抱怨道。
他眯起眼，盯着下方空地上正在接受治疗的几个西方能力者，眼神里满是毫不掩饰的怀疑。
“注意你的措辞。”陈古的声音从墙角阴影处传来。
他背靠着夯土墙，双臂交叠，目光如鹰隼般锁定在远处那个忙碌的白色身影——雅典娜身上。
这位昔日的女神选者此刻正协助苏清婉处理伤员，动作娴熟，神情专注，看不出丝毫破绽。
但陈古识海深处，盘古殿持续发出只有他能感知的微弱震颤，冰冷的提示信息流淌而过：【持续监测中……目标雅典娜，认知干扰信号强度波动，当前等级：深度。建议维持最高警戒级别。】
“我说错了吗？”李晓从栏杆上跳下，激动地挥舞着手臂，“上次在奥林匹斯山，要不是他们背后捅刀子，咱们能差点被包了饺子？雷浩的盾到现在还有道裂痕没修好！”
“上次是上次，形势比人强。”雷浩沉稳地开口，他坐在一块磨刀石旁，正用沾了油的布仔细擦拭一面新领的合金盾牌，动作一丝不苟，“现在收割者是我们共同的威胁。”
“有什么不同？”李晓不服气地反问，一脚踢开地上的小石子，“就因为他们现在也被揍得鼻青脸肿，就成了可怜虫了？”
“因为敌人比我们想象的更强大，也更狡猾。”苏清婉撩开医疗帐篷的门帘走出来，疲惫地揉了揉眉心，她的指尖还残留着治疗术的微光，“我刚详细检查了十几名伤情最重的能力者，他们体内的能量侵蚀非常诡异，混合了精神污染和物理变异。如果没有针对性的净化手段，根据我的初步判断，最多三天，他们就会……彻底失去自我。”
“那又关我们什么事？”李晓嘟囔着，别过脸去，“又不是我们打的。”
“但如果他们完全变异，”陈古终于从阴影中走出，声音低沉而清晰，“就会成为收割者源源不断的兵源。届时，我们要面对的将是一支杀之不尽的傀儡大军，压力倍增。”
李晓张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。这个道理冰冷而现实，他懂，只是情感上那道坎儿一时半会儿还迈不过去。
“而且……”陈古压低声音，将队友的注意力吸引过来，“你们不觉得，收割者对付他们的方式，有点过于‘复杂’了吗？”
“什么意思？”李晓凑近问。
“如果只是要清除反抗力量，直接进行毁灭性打击，像他们对其他城市做的那样，不是更高效吗？”陈古的目光再次投向雅典娜，“为什么要在奥林匹斯耗费那么长时间和周折？看起来更像是在……进行某种筛选或采集。”
就在这时，龙震华将军的加密通讯接了进来，全息投影在几人面前展开。
“前线情况如何？”龙震华的声音带着一丝不易察觉的疲惫。
“暂时稳定，将军。”陈古立正汇报，“伤员正在分批接受治疗，但我们的特效解毒剂和能量中和血清库存严重不足。”
“后勤补给车队已经出发，预计两小时后抵达你处。”龙震华顿了顿，语气变得愈发严肃，“高层紧急会议刚刚结束，关于与欧罗巴残余力量合作的决议……已经定了。”
“怎么说？”几人不约而同地屏住了呼吸。
“原则上同意有限度合作，但有几个前提条件。”龙震华调出一份加密文件，“第一，他们必须无条件共享所有关于收割者、特别是关于‘执行官’的技术资料和生物信息。第二，在联合行动期间，接受我方战区的统一战术指挥。第三，未经特别批准，严禁进入我方任何核心军事区域及龙脉节点周边五公里范围。”
“这条件……”李晓咧了咧嘴，想笑又觉得场合不对，“跟让他们签投降书也差不多了吧？那个眼高于顶的雅典娜能答应？”
“她同意了。”龙震华平静地回答。
“什么？”李晓差点咬到舌头，他掏了掏耳朵，“我没听错吧？那个雅典娜？她……她居然同意了？”
“不仅爽快同意，”龙震华补充道，眼中也闪过一丝疑虑，“她还主动提出，在合作初期，她本人可以留在我们指定的区域，作为……嗯，某种意义上的‘诚意保证’。”
这下连陈古的眉头都深深皱了起来。雅典娜的妥协程度，远远超出了他的预期。事出反常必有妖，这非但没有让他放松，反而让心中的警报声更加尖锐。
“你的判断是什么，陈古？”龙震华问道。
“合作可以推进，但必须制定极其严密的防范措施，尤其是对雅典娜本人。”陈古直言不讳地说出自己的顾虑，“我总觉得，她在隐瞒某种关键信息，或者说，她带来的信息本身就可能是一个诱饵。”
“同感。”龙震华点头，“同意合作，但核心防御圈和关键技术必须完全掌握在我们自己手里。你们在前线，务必见机行事，如有任何异动，我授权你临机决断。”
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