史阿先依着曹丕提供的几个隐秘联络点，与几名深藏的暗桩接上了头，交换了情报，也接收了部分曹丕需要的信息。
但关于“红夫人”，所得寥寥，只知其行踪不定，常以不同面目示人，手段高明，深得曹昂信任，直接听命于他，是曹昂在许都乃至整个情报网络的核心人物。
“是个厉害角色，几乎没留下什么可供追查的尾巴。”一名在司空府邸外围做杂役的暗线低声道，
“只听府里老人偶然提及，当年曹司空曾命大公子‘奉旨巡边’去过徐州，寻访一位绝色女子，似乎与已故的董相国、王司徒有些关联……但后来不了了之。再后来，听风卫就出现了，这位红夫人，仿佛凭空冒出来一般。”
史阿心中一动。
董卓、王允、徐州、绝色女子……一些师父王越零星提及的碎片，猛然撞入脑海！
徐他……那个精于刺杀、性情阴鸷的同行，曾是宫中某位神秘贵人的得力下属。
只可惜数年前，徐他已于徐州下邳莫名横死。
其弟子王贲，在吴郡邀他共刺曹昂前，酒后曾含糊提及，徐他之死，或与一桩未成的 “大买卖” 有关。
依稀记得那王贲曾言：“师父本有机会刺杀曹昂，却因一女子功亏一篑…… 那女子美若天仙，心却向着曹昂……”
彼时他未曾放在心上，此刻诸事串联，一个惊心动魄的猜想，渐渐在史阿心中成形。
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文渊别馆，午后。
竹影疏斜，静落窗纱。
蔡琰独坐案前，对着一卷残破的《乐经》注疏出神。
那是父亲蔡邕的手泽，于离乱中损毁大半，墨迹漫漶。
她正斟酌几处音律推演的阙文，笔尖悬停，总觉与记忆中的家学微有参差，难以下笔。
恰在此时，院外步声由远及近，清朗嗓音随之响起：
“阿姊可在？”
“......”
又是阿姊。
蔡琰闭目，纤指按了按额角，方才应道：“在。将军请进。”
门启处，曹昂踏入。
又是一袭素白文士袍，玉簪束发，手中提一红漆食盒，面上笑意温煦，一脸纯良。
“闻阿姊近日埋首补注《乐经》，恐费心神。”他将食盒轻置案边，“缘缘做了些江南细点，道是清甜不腻，堪佐茶饮。顺路携来，请阿姊一尝。”
蔡琰目光掠过食盒，又落回那张笑得光风霁月的脸上，心弦悄然绷紧。
无事献殷勤，其意难测。
何况此人“喜好人妻”的名声，她归汉后已略有耳闻。
这些时日，更从侍女们零碎的闲谈中拼凑出不少“丰功伟绩”——邹夫人、冯夫人、糜夫人，还有传闻中的伏皇后、蔡夫人…个个都是身份特殊的绝色。
自己呢？
新寡之身，异域归来，年齿稍长，薄有才名……简直完美符合曹大公子那令人费解的癖好清单。
“多谢邹夫人费心，有劳将军。”她语气疏淡，身子不自觉地向后微倾，“点心妾身收下了，将军若无他事……”
“有事。”曹昂径自在对面坐下，顺手打开食盒，取出青瓷小碟，里头荷花酥玲珑剔透。
“阿姊正在补注的，可是蔡公关于‘十二律旋相为宫’的推演？”
蔡琰执笔的手微微一顿，抬眸：“将军，亦通此道？”
“略知皮毛。”曹昂答得谦虚，手指却点向摊开的手稿某处，“只是此处，阿姊补的‘黄钟为宫，太簇为商’，与《淮南子·天文训》所载‘黄钟为宫，林钟为徵’似有不同。不知阿姊所据为何？”
蔡琰心下一凛。
她自然知晓《淮南子》的记载，但父亲手稿此处残缺，前后文意脉络皆指向“黄太”体系。
她反复推敲，自认无误，却不料曹昂一眼便切中关窍。
“将军博闻强识。”她语气稍缓，“妾身正是依残存笔势及上下文理推断。然《淮南子》成书在前，家父之学在后，或别有新见，亦未可知。”
“阿姊所言有理。”曹昂点头，话锋却又一转，“然蔡公治学，最重渊源与考据。他注《乐经》，必广引经典。阿姊请看这里——”
他忽而倾身向前，指尖落向手稿另一处墨痕。
距离倏然拉近。
蔡琰甚至能看清他眼中自己的倒影，能闻到他身上淡淡的凛冽气息——那是久经沙场特有的味道。
她背脊一僵。
“此处，”曹昂恍若未觉，声音依旧，“虽只余半字，但笔锋走势，尤其是这捺角的弧度，极似‘准’字。《淮南子》又名《淮南鸿烈》，刘安封淮南王。蔡公在此处提及‘准’，很可能正是在引述《淮南子》之论。”
他抬起眼，目光清澈地看向蔡琰：“故而，昂斗胆揣测，阿姊所补‘太簇’，或当为‘林钟’。”
四目相对。
蔡琰望进他沉静专注的眼眸，那里似乎只有纯粹对学问的热忱。
难道……真是自己多心了？
此人那些“阿姊”的亲昵称呼、时不时的嘘寒问暖，都只是他某种异于常人的、“礼贤下士”的古怪方式？
“将军高见。”她缓声道，语气添了几分真切，“是妾身思虑不周。待我再细勘上下文，重新推演。”
“阿姊慢慢斟酌，不急。”曹昂微笑着坐了回去，顺手将那碟荷花酥又推近了些，
“不如先尝尝点心？缘缘的手艺，在府中堪称一绝。”
蔡琰的目光游移了一瞬，终是伸出指尖，拈起一块，送至唇边，轻咬一口。
清甜化开，荷香澹澹。
“如何？”曹昂问道，眸中光亮，竟带几分孩童般的期待。
“……甚好。”她低声应道，耳根莫名微热。
“阿姊喜欢就好。”曹昂笑意加深，起身理了理衣袖，“那我便不打扰阿姊清思了。明日我再来，与阿姊一同校勘《琴操》可好？我那儿恰有一卷南朝旧抄本，或可互为佐证。”
蔡琰：“……”
明日，后日，大后日。
这人殷勤得仿佛在文渊别馆点了卯。
可她心底那点抗拒，竟在方才切实的学术交锋中，松动了一丝。
毕竟，能如此切中肯綮、与她谈论这些艰深音律典籍的人，这世间当真不多了。
“好。”她听见自己说。
曹昂这才心满意足地离去，步履轻快。
走出文渊别馆，他回身望了一眼那扇掩上的门扉，唇角笑意浅浅。
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