当曹昂车驾在赵云护卫下抵达乔府时，小乔早已如蝶般翩然而至：“姐夫！香香！”
孙尚香已雀跃而下，两个少女相拥笑语，离愁顿消。
“霜姐姐！我想你了！”
“香香！你可算来了！路上辛苦不？”
二人执手笑语，相偕往绣楼闺阁而去。
曹昂整肃衣冠，向桥蕤夫妇郑重施礼：“小婿曹昂，拜见外舅、外姑。”
桥蕤见爱女欢欣之态，神色复杂，虚扶道：“子修旅途劳顿，不必多礼，快请入内叙话。”
入府叙话间，桥蕤取出孙权亲笔信函，递给曹昂：“吴侯书信已至，言明尊重我乔家意愿，不干涉霜儿婚事。子修，你果然做到了。”
曹昂接过信，并未拆看，平静道：“昂既许下承诺，自当尽力达成。此乃昂之家事，本就不该受外人掣肘。”
“子修啊，”桥蕤清了清嗓子，指着案几上那份因先前风波而搁置的聘礼礼单。
“这纳征之礼，先前因着些许……咳咳，外因，未能及时落定。今日你既亲至，咱们便把这事敲定下来，也好让霜儿安心。”
曹昂微微一笑，执礼甚恭：“外舅所言极是。此前是昂思虑不周，礼数未备，累得霜儿与舅姑悬心。今日特备新礼单一份，请外舅过目。”
说着，从袖中取出一卷更为精致的帛书，双手奉上。
桥蕤展卷细观，心头暗惊。
这新礼单不仅将原先承诺的聘礼悉数列入，更添了许多江北珍奇、古籍字画，甚至还有几处位于许都、徐州附近的田庄商铺，价值远非当初可比。
更关键的是，礼单措辞极尽尊重与诚意，给足了乔家面子。
“这……子修，是否太过丰厚了？”桥蕤嘴上客气，眼角笑意却已掩不住。
“外舅说哪里话。”曹昂正色道，“霜儿金枝玉叶，能许配于昂，是昂之幸。区区薄礼，仅表寸心，尚恐不足。且此番江东之事，累及贵府清静，权作补偿，亦是应当。”
桥蕤听得浑身舒泰，连连点头：“贤婿有心了！既如此，老夫便代霜儿收下。这纳征之礼，今日便算成了！”
他提起笔，在礼单末尾落款用印。
一直躲在屏风后偷听的小乔，差点欢呼出声，连忙捂住嘴，提着裙角，悄无声息地溜回了自己闺房。
一进门，她便扑到从前厅过来帮她整理绣样的乔夫人身边，兴奋得脸颊绯红：“娘！成了成了！爹爹和姐夫把聘礼单子定下啦！我看爹爹笑得胡子都翘起来了！”
乔夫人温柔地替她理了理跑乱的发丝，笑道：“瞧把你高兴的。这下名正言顺，可算安心了？”
“那是自然！”小乔得意地皱皱鼻子，眼珠一转，开始掰着手指头盘算。
“聘礼定下了，那我的嫁妆也不能输阵呀！爹爹那份公中的肯定有，我自己这些年攒的体己、首饰、喜欢的衣裳布料……对了，我院子里那株他上次夸过的红梅，得想办法移过去！还有我书房里那些孤本琴谱，还有……”
“你呀，上次你来信要求的那些还不够？”乔夫人忍俊不禁，轻轻点她额头：“这是要把家都搬空了！哪有新娘子自己这般张罗嫁妆的？也不怕人笑话。”
“我乐意！”小乔理直气壮，“反正都是我的，带去徐州，看着也欢喜嘛！再说，我们徐州那宅子大得很，放得下！”
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纳征礼成，乔府上下喜气盈盈。
当晚设宴，自是宾主尽欢。
席间，桥蕤态度明显热络许多，甚至开始与曹昂探讨起江北局势与经学文章。
乔夫人则不断给曹昂和女儿夹菜，其乐融融。
桥蕤多喝了几杯，拉着曹昂说了许多“霜儿年幼顽皮，望多担待”之类的话，曹昂一一含笑应下，目光不时掠过席间巧笑倩兮、偶尔与孙尚香偷说悄悄话的小乔，眸色温柔。
宴罢，曹昂送略有醉意的桥蕤回房后，信步来到后园。
月色正好，果然在临水的亭边，看到了那个窈窕身影。
小乔正凭栏望着水中月影，听到脚步声，回头见是他，脸上绽开明媚笑容：“忙完啦？”
“嗯。”曹昂走近，牵起她的手，指尖微凉柔滑，“在做什么？”
“看月亮呀，顺便想想我的嫁妆单子还漏了什么。”小乔眨眨眼，带着点小得意。
曹昂低笑，将她往怀里带了带，借着月色和淡淡酒意，低头在她耳边轻语：“霜儿……其实，最好的‘嫁妆’，已经在我怀里了。”
小乔耳根瞬间发热，心跳如鼓，嘴硬道：“哼，花言巧语。那我的红梅、琴谱、还有……”
“那些自然都随你。”曹昂打断她，气息拂过她耳畔，“我只是觉得，此番回徐州，路途不短。你我的名分已定，有些礼数……或许可以，不拘泥于抵达徐州之后？”
小乔一愣，随即听懂了这弦外之音，脸颊顿时烧得滚烫。
她平日虽言语大胆，真临此境，少女羞怯尽显，慌得抽手后退。
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