曹昂低笑一声，顺势将人揽近：“债主当面，岂敢拖欠？只是……”
他顿了顿，露出为难之色，“红儿，你也瞧见了，我这一路奔波，今日又费神劳心，实在是心有余而力不足啊。怕是难以让债主尽兴。”
貂蝉逼近一步，气息灼人：“你可别告诉我，你把劲儿都使在新来的糜贞身上了！我听闻，你与她新婚燕尔，蜜里调油，连缘妹妹炖的十全大补汤，你都破天荒饮得一滴不剩！”
她越说语气越酸，“怎么？是那糜贞比我更美？还是她……比我更会伺候人，让你这般受用？当初寿儿还是皇后娘娘时，你便总赞她雍容气度，如今来个糜贞，又是如此！曹子修，今日你非得说清，我究竟何处不如她们？”
曹昂被她这番连珠质询逼得后退半步，看着她格外明亮的眸子，心中又好笑又悸动。
他知她在此事上向来霸道，且精力旺盛。
“红儿，这可冤枉我了。”他低笑，带着讨饶，“那汤是缘缘按你方子所炖，我饮它，是念着你的好。至于贞儿……”
他故意一顿，果然感到掌中柔荑一僵。
他凑近她耳畔，声线压低，带着蛊惑：“论伺候人，她怎及你万分之一？为夫在你面前，何尝有过招架之力？只是明日面圣事关重大，若今夜……恐误了正事。”
这番半真半假的讨饶，果然取悦了貂蝉。
她脸色稍霁，轻哼一声，“油嘴滑舌！就会拿话哄我！谁知你在糜贞处是否也这般说？”
“天地良心！”曹昂举手作誓，眼中笑意加深，“红儿之热烈，独步天下，昂甘拜下风，心服口服。”
貂蝉颊飞红霞，嗔怪睨他一眼，那眼神媚意横生，手下却毫不客气拧他臂膀：“知道便好！待此事了结，你若敢寻借口拖延……”
“一定！定亲自上门，连本带利，任凭红儿处置。”曹昂连忙保证。
“哼，这还差不多！”貂蝉满意地笑笑，却又推他一把。
“好了，快回府养精蓄锐去！明日给我好好应对，若在陛下面前出岔，看我怎么收拾你！”
她走至门边，轻轻启扉，夜风涌入。
“快走快走，莫要耽误我做事。”虽是赶人，那眼里的光却软得能溺死人。
曹昂上前搂住她，在她唇上偷了个香，不再多言，转身大步离去。
看他身影没入夜色，貂蝉阖上门，背靠门板，轻轻吁出一口气。
她旋即转身，步履迅捷走出，声线清冷：
“来人！”
一道黑影悄无声息现于阶下。
“加派人手，盯紧司空府二公子所有进出，尤与宫中有牵联者。再查陛下身边近日所有异动，凡接触过旧日椒房殿及温泉宫的人，一个不许漏！”
“是！”
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夜色中的司空府，重楼叠影，戒备森严。
书房内的灯火，直至三更方歇。
曹丕自密室议事后，便觉心绪不宁，独坐窗前，望着庭院中摇曳的树影。
吴质办事利落，流言已如野火蔓延，甚至引动了二袁联手，大哥北伐受挫，被迫回都。
第一步棋，看似走得极妙。
然而父亲的态度，却让他心底隐有不安。
父亲虽未明言，但那深邃目光的审视，如同冰水浇头，令他瞬间清醒。
父亲何等人物？这等伎俩，真能瞒过他的眼睛？
“仲达先生以为，父亲是否已有所察？”他低声问侍立一旁的司马懿。
司马懿垂手恭立，声音平缓：“主公明察秋毫，纵有疑虑，亦在情理之中。然流言如水，无孔不入，纵知源头，亦难尽堵。只要二公子稳坐钓鱼台，不露行迹，主公暂无实证，便不会轻易发作。当下关键，在于‘静’。”
“静？”
“正是。大公子此番回都，意在破局。彼动，则我静。以逸待劳，方为上策。二公子只需如常入府问安，处理公务，对北伐受挫之事，面露忧色，偶有叹息即可。余者，自有他人代为焦灼。”司马懿目光冷冽。
曹丕会意，大哥急于澄清，必有多番动作。
动静越大，越容易出错。
自己只需静观其变，必要时，甚至可“帮”大哥一把，将那潭水搅得更浑。
“只是，陈长文那边……”曹丕想起陈群当日愤而离席，心中不免耿耿。
“长文先生性情刚直，乃国之栋梁。其心向公子，方出逆耳之言。公子不妨过两日，亲往其府拜望，执礼以恭，只论诗文，请教经义，以示公子雅量，顾念旧情。如此，纵有分歧，亦不伤和气。”司马懿缓声道。
曹丕颔首。
正沉吟间，忽闻细微叩门声。
“公子，宫内传来消息。”是吴质熟悉的声音。
曹丕精神一振：“进。”
吴质闪身入内，面带得色，低声道：“公子，鱼儿咬钩了！陛下今日在承光殿独坐至深夜，怒砸砚台，斥退内侍。皇后娘娘前去劝慰，亦被敷衍出来。陛下虽未明言，然宫中旧人窃语，言及‘欺君’、‘负朕’等词，怒气颇盛！”
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