蔡夫人唇角轻巧地弯了一下，随即又恢复了那副慵懒模样，语声淡淡：“请至听涛轩奉茶，我稍后便到。”
她故意耽搁了一盏茶的功夫，料想对方已隐隐生出几分焦灼，这才袅袅娜娜地起身，扶着侍女的手，款步向听涛轩走去。
轩内，曹昂已等候片刻。
他今日亦是一身锦袍，玉冠束发，少了平日的凌厉，多了几分世家公子的温雅。
见蔡夫人进来，他从容起身，拱手为礼：“夫人，昂冒昧打扰，还望海涵。”
蔡夫人眸光在他俊朗的脸上流转一瞬，才盈盈还礼：“曹公子大驾光临，蓬荜生辉。只是公子贵人事忙，怎有暇光临我这小小的山庄？”
曹昂微微一笑，示意随从奉上礼盒：“前番通信，夫人言及烦闷，昂心下记挂。此次来得匆忙，只备了些许薄礼，聊表心意，望夫人莫要嫌弃。”
礼盒一一打开。
南海珍珠在略显昏暗的轩内流转着温润静谧的光华，仿佛将一片星海拘于匣中。
江北锦缎徐徐展开，薄如蝉翼，光线下泛着如梦似幻的七彩涟漪。
翡翠头面晶莹剔透，雕工精巧绝伦。
饶是见惯珍宝的蔡夫人，眼底也掠过一抹惊艳，但她很快收敛，只以团扇掩口，轻笑：“公子太客气了。如此厚礼，妾身如何担当得起？”
话虽如此，却并未推拒，示意侍女收下。
“夫人喜欢便好。”曹昂顺势落座。
她唇角噙着一丝若有若无的笑意，语气慵懒：“曹公子礼数周全，倒叫妾身受宠若惊了。只是……公子应当知晓，妾身所求，并非这些身外之物。”
曹昂执起侍女奉上的香茗，浅啜一口：“夫人雅量高致，自然不囿于俗物。昂此番前来，一为夫人梦中之惑，二来，也是想与夫人叙叙旧谊。”
蔡夫人眼波流转，掠过曹昂年轻俊朗的面容，“旧谊？公子与妾身，何时有过‘旧谊’？不过是几封书信往来罢了。公子如今坐拥徐豫，声威日隆，妾身一介女流，在这荆州深宅之中，又能帮得上公子什么？”
“夫人过谦了。”曹昂放下茶盏，目光坦诚，“荆州九郡，人杰地灵，夫人身处中枢，洞悉微妙，一言一行，皆可影响大局。昂所求者，不过是一个安字。希望荆襄之地，能免于战火，百姓能得安宁。而夫人，亦是这安宁的关键之人。”
蔡夫人轻笑一声，团扇轻摇：“公子这话，说得可真是冠冕堂皇。只是......”
她话说一半又止住。
曹昂自然地岔开话题，“夫人信中曾言，近日有奇梦困扰？”
蔡夫人轻叹一声，姿态优美地侧过身，声音飘渺：“是啊……梦见紫气东来，有鹤栖于山庄松巅，醒来心绪难平。公子可知，这梦是何兆头？”
她侧回脸看向曹昂，眼波盈盈。
曹昂沉吟片刻，缓声道：“紫气东来，乃祥瑞之兆。鹤栖于松巅……松乃良木。此梦或预示着，夫人将遇贵客，或有非凡机缘将至。”
他抬眼，目光与蔡夫人相接，“只是不知，这‘鹤’所指为何，这‘松巅’又在何处。”
蔡夫人似羞似喜地垂下眼帘：“公子真会说话。贵客……公子不就是贵客么？”
她顿了顿，声音压低，“至于‘松巅’……妾身倒是听闻，这襄阳附近，确有一处清幽所在，时有高人隐现，或可应此梦兆。只是那地方，寻常人可去不得呢。”
曹昂神色不变，举杯轻啜一口：“哦？竟有此事？不知是何等所在，又有何禁忌？”
蔡夫人用团扇半掩面容，只露出一双美眸，眼波流转：“那地方叫隆中，山深林密，寻常兵丁都不愿深入。不过……”
她拖长了语调，“妾身在这襄阳多年，倒也认得几个可靠的山民向导。若公子真有兴致‘寻幽访胜’，妾身或可安排一二。只是，此事需极其隐秘，毕竟那地方，盯着的人可不少呢。” 她意有所指。
曹昂放下茶盏，正色道：“夫人若能成全昂这番‘寻幽’之愿，昂感激不尽。夫人但有所需，昂必尽力而为。”
蔡夫人嫣然一笑，带着有几分自得的妩媚：“公子言重了。能为公子略尽绵力，是妾身的荣幸。只是……”
她话锋一转，“此事急不得，需寻个万全的时机，安排妥当的路径。公子不妨在山庄小住两日，容妾身细细筹划，也让妾身好好尽一尽地主之谊？”
她站起身，衣裙曳地，走到曹昂身侧，俯身在他耳边轻语，“这山庄夜景，亦是极美的。今夜湖畔，公子可愿共赏？”
说完，不待曹昂回答，她便直起身，离去时广袖似有意无意拂过曹昂的手背。
曹昂稳坐如山，抬眼看向那风情万种的背影，忽然开口，“夫人既然有请，昂自当遵从。只是昂有一事不解...”
蔡夫人脚步一顿，并未回头，只侧过脸，露出优美的颈线：“公子还有何指教？”
曹昂目光清明，直视她，“诸葛亮此等大才，近在襄阳。以夫人与景升公之能，为何不先行招揽，反而任其隐居隆中，待价而沽？”
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