静轩内，药香清浅，甄宓正临窗抚琴。
见曹昂步入，她琴音未停，抬眸浅浅一笑，“夫君今日得闲？可是徐州之行诸事已定？”
曹昂在她对面坐下，直言道：“文远携文和先生先行一步，我有要事，须先回许都。正好，兑现前诺，带你回去行归宗礼。”
琴音戛然而止。
甄宓指尖按弦，侧首看他，唇角弯起：“哦？夫君竟还记得此事？妾身还以为，官渡奏凯，兼领徐州牧，夫君如今是世人称道的‘曹家千里驹’，眼中唯有万里江山，这点微末小事，早该忘了。”
曹昂失笑，伸手欲捏她脸颊，却被她灵巧后仰避开。
他收回手：“怎的这般牙尖嘴利，我何时失信于你？先前军务倥偬，实难抽身。此番回许都，顺带一并办理。”
“原是如此，妾身竟是顺带？”甄宓挑眉，眼波流转，似叹非叹，“唉，也是，妾身蒲柳之质，能得夫君顺带记挂，已是幸事，岂敢奢求？”
曹昂板起脸：“再这般说话，可真不‘顺带’了。”
甄宓立刻展颜，起身盈盈一福：“夫君莫恼，宓儿知错。能回许都，妾心甚慰。”
她抬眸望他，眸中水色氤氲，似是情真意切。
曹昂见她脸色骤变，真假难辨，心却先软了几分，他伸手扶住她，温声道：“知晓你受了委屈。收拾妥当，明早便动身。”
“是。”甄宓乖巧应声，却未立刻动身，反而重新落座，为他斟茶，“夫君，此番回许都，路途说远不远，说近不近，我们如何行程？”
“自是乘车稳妥，你风寒初愈，不宜劳顿。”曹昂接过茶盏。
甄宓轻应一声，垂眸低语：“乘车自是稳当。只是妾身记得，昔在河北时，偶策马郊原，迎风而行，天地开阔，胸中郁气为之一清，于病体反似有益。华佗先生亦言，情志舒畅，胜似良药……”
她抬眸觑他，目光清亮：“夫君你说，我们可否偶换乘马匹？不循那沉闷官道，择清静小路，看看别样风景？”
她顿了顿，补充道：“自然，妾身自知体弱，只骑最温驯的马，慢行片刻即可，全当透透气。”
见曹昂犹在沉吟，她忽以袖掩唇，轻咳两声，眉尖微蹙：“若是不便……便当宓儿妄言。还是乘车稳妥，免添烦扰。”
曹昂轻叹笑道：“你呀……心思忒多。罢了，依你。但需约法三章……”
“一、必选最温驯之马；二、一次至多半时辰，须择晴好之时；三、若有丝毫不适，立返车驾，不得逞强！”
甄宓抢言，随即狡黠一笑，“夫君，可是这三条？”
曹昂一怔，摇头莞尔：“你倒是会抢话。”
甄宓得逞，笑靥如花，翩然起身：“那妾身这便去备几身利落骑装！夫君稍坐。”
看她瞬间灵动的背影，曹昂哑然失笑。
这女子，平日弱质芊芊，算计起人来，倒是精神百倍。
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翌日，车行至一处绿草茵茵的河滩，曹昂下令暂歇。
他亲选一匹极温驯的白牝马，牵至车前。
甄宓已换好月白胡服，纤腰一束，平添几分英气。
在曹昂扶持下，她利落上马，姿态竟有几分娴熟。
“夫君，此马果然温驯。”她稳坐鞍上，嫣然一笑。
曹昂牵缰缓行一段，翻身上马，与她并辔而行。
甄宓初时紧张，素手紧握鞍桥，很快便适应了马背节奏。
“夫君，你看那边山势，若设烽燧，视野极佳，可控十里方圆。”她忽指一侧丘陵。
曹昂望去，略一思索，点头称是：“不错，确是险要。宓儿还通此道？”
甄宓淡然一笑：“妾身久病，唯以杂书遣日。舆地、兵策，略翻过几页。纸上谈兵，让夫君见笑了。”
曹昂心念微动，此女见识不凡。
骑行一段，甄宓渐渐放松，话也多起来。
她微微侧首，轻声道：“夫君可知，河北如今大患，并非外敌，而是萧墙之内？”
曹昂讶异，转头看她：“宓儿何出此言？”
“妾身长于河北，略知袁氏家事。”甄宓语调平静。
“本初公病重，长子袁谭据有青州，性刚而烈，自诩嫡长，岂甘屈居人下？而幼子袁尚，得其母刘氏偏爱，近水楼台，手握邺城精兵与名分。两虎相争，其势已成，唯待引弦之矢。”
她声音忽然低了些：“至于娶了家姐的袁熙，远在幽州，地僻兵弱，性又温吞……谭、尚二人，谁真以其为重？届时，恐自保亦难。”
曹昂侧目望去，阳光下她容颜依旧苍白，眸光却沉静如渊，暗藏着锋锐的智思。
他忽然觉得，自己或许终究小觑了这位病弱夫人 —— 这般风骨气度，不愧是名动河北的洛神之姿。
他沉吟道：“以宓儿之见，兄弟阋墙，结局若何？”
甄宓远眺北方：“无解之局。谭、尚皆非明主，偏不相容。幽州北地，岂是安枕？三子若能同心，尚可据河北周旋。惜其注定相耗，直至葬送基业。届时，河北沃土，不过是……”
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