森林边缘的风带着硝烟与腐臭的气息。
程让趴在灌木丛后,透过枝叶的缝隙观察着前方的平原。一公里外,晨星之塔的尖顶刺破黄昏的天幕,塔身镶嵌的月光石已经开始散发柔和的银辉——那是塔内法师在为夜晚的防御法阵充能的标志。
但有些东西不对。
太安静了。作为奎尔萨拉斯最重要的边境哨站之一,晨星之塔周围应该布满了巡逻队、警戒法阵、还有连接各个了望塔的魔法信标。可现在,塔外空无一人,塔身的灯光也显得过于规律——每隔十五秒闪烁一次,像某种……呼吸的节奏。
“监测仪读数异常。”科林斯压低声音,将便携式显示器转向程让,“塔周围的能量场不是标准的银月城防御阵列。看这些波纹——有序但僵硬,像是预设好的程序,不是活人法师在控制。”
艾德温凑近细看,眉头紧锁:“这是‘自动防御模式’。只有当塔内所有驻守法师失去意识或死亡,或者塔的控制权被完全夺取时,才会激活这种模式。塔在自动运行,里面的人……”
“可能已经不在了。”莉安德拉接话,她的手指在弓弦上无意识地摩挲,“或者,他们在,但已经不是他们了。”
程让回想起琥珀松木营地那些被转化的士兵。如果晨星之塔也遭遇了同样的命运,那么马拉斯他们走进去的那一刻,就已经踏入了陷阱。
“联系上他们了吗?”他问科林斯。
地精摇头:“所有频道都试过了,没有回应。但我捕捉到塔内发出的一个微弱信号——不是通讯信号,更像是……求救信号。每隔三分钟出现一次,持续时间只有零点五秒,用的是银月城军方的紧急代码。”
“能解码吗?”
“需要时间,至少二十分钟。”科林斯已经开始连接解码设备,“但如果信号是陷阱的一部分……”
“也要试试。”程让说,“我们需要知道塔内的情况。艾德温,你能通过能量场分析塔内的生命迹象吗?”
亡灵法师闭上眼睛,暗影能量在他指尖凝聚成细丝,悄无声息地探向前方的能量场。几分钟后,他睁开眼睛,脸色凝重:“塔内至少有三百个生命反应,但……很奇怪。它们的能量特征很相似,相似到不自然。就像是三百个完全相同的复制品。”
“复制品……”程让想起实验室里那些琥珀化的实验体,“完全转化。塔里的所有人,可能都已经被转化成琥珀生物了。”
莉安德拉的手指收紧:“那马拉斯他们……”
“要么也已经被转化,要么躲在某个还能抵抗的角落。”程让看向渐暗的天空,“但不管怎样,我们必须进去。如果终末使者需要三万精灵的生命作为祭品,那么晨星之塔里的三百人只是开胃菜。真正的目标——”
他的目光越过平原,看向更远的东方。那里,在视线尽头的地平线上,隐约能看到一片金色的魔法光辉——那是银月城的结界,奎尔萨拉斯最后的屏障。
“——是银月城本身。”艾德温接过话,“琥珀巨像正在朝这个方向移动。如果晨星之塔被献祭,释放出的能量不仅能唤醒更多巨像,还会在银月城的结界上撕开一个口子。”
“所以我们不能只是阻止献祭。”程让站起身,拍掉身上的枯叶,“我们要夺取塔的控制权,利用塔本身的防御系统对抗即将到来的巨像。如果可能……把塔变成一个陷阱,反过来对付它们。”
计划很大胆,几乎可以说是疯狂。但眼下,他们没有更好的选择。
“科林斯,你留在这里继续解码信号,同时监测琥珀巨像的移动速度。莉安德拉、艾德温,跟我潜入塔内。”程让开始检查装备,“我们的目标是塔的控制核心,应该在塔顶的观星台。沿途尽量避免战斗,如果被发现,快速突破,不要恋战。”
“如果马拉斯他们还活着呢?”莉安德拉问。
“那我们就多了一个任务——救人。”程让将短剑插回鞘中,“但记住,救人不能以破坏主要目标为代价。如果只能二选一……”
他没有说完,但所有人都明白。
黄昏的最后一丝余晖消失在地平线下。第一轮月亮——白色的索利达尔——已经升起,悬挂在东方的天空。第二轮蓝色的月亮拉文凯斯还在地平线之下,但用不了多久,它们就会在夜空中重叠。
双月重叠之夜,开始了。
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晨星之塔的基座由白色大理石砌成,表面雕刻着复杂的魔法符文。在正常情况下,这些符文会散发出柔和的银光,与塔顶的月光石共鸣,形成一个覆盖整个哨站的防御结界。
但现在,符文的光是冰冷的蓝色,像是某种深海生物的荧光。而且光线不是持续散发,而是随着某种节奏脉动——那节奏,程让在沉睡者峡谷听过,是琥珀巨像的“心跳”。
塔门紧闭,门缝里渗出同样的蓝光。门上原本应该有的奎尔萨拉斯徽记被刮掉了,取而代之的是一个粗糙的三角形刻痕,内部是三只眼睛的形状。
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