赤色尖塔那间用于安置莉安德拉的静室里，空气里还残留着宁神草药焚烧后的淡淡苦香，混合着奥术稳定剂那股子微甜的、让人头皮发紧的味道。程让坐在床边的矮凳上，背挺得笔直，像一尊不会疲惫的雕像，目光一瞬不瞬地落在沉睡的精灵脸上。她眉心的暗银色烙印已经恢复了平稳的微光，呼吸匀长，但偶尔，那光晕会极其轻微地波动一下，仿佛平静湖面下掠过一道深影。
维罗娜拉抱着手臂靠在门边的阴影里，眼睛半闭着，但耳朵捕捉着门外走廊里每一丝不寻常的动静——靴子踩过光滑石板的轻响、远处魔法仪器低沉的嗡鸣、还有那些血骑士研究员们压低了嗓音却难掩激动的交谈碎片。科林斯则蹲在房间另一角，对着一个被允许带进来的、简化版的能量记录仪，看着上面那些扭曲跳跃的波形图，嘴里不停嘀咕着“不稳定性参数偏高”、“能量残留衰减曲线异常”之类的术语，脸色忽明忽暗。
门被无声地推开一条缝，红发玛姬探进半个身子，手里端着一个托盘，上面放着几碗热气腾腾、散发着古怪草药味的流质食物和清水。“团长让我送来的，”她声音压得很低，眼神在莉安德拉身上停留了一瞬，带着一种职业性的评估，“专门调配的，有助于稳定精神和补充灵魂损耗。放心，我验过。”
程让接过托盘，道了声谢。玛姬没再多说，悄然退了出去，仿佛她只是这座尖塔里一个负责后勤的影子。
“他们比我们想的更上心，”维罗娜拉在门重新关上后，才低声道，“或者说，更急切。”
程让用勺子搅动着碗里粘稠的、泛着翡翠光泽的糊状物，没有说话。萨古纳尔最后那个眼神他记得很清楚——那不是看一个人的眼神，那是看一件刚刚展现出惊人潜力的、亟待发掘的“神器”的眼神。莉安德拉在共鸣水晶前那短暂的一秒“编辑”，彻底点燃了血骑士团对虚空力量最深层的渴望。
“程让……”一声微弱但清晰的呼唤响起。
程让猛地转头，对上莉安德拉缓缓睁开的眼睛。她的眼神依旧带着经历风暴后的疲惫，但比上次醒来时多了几分沉淀下来的清明。
“你醒了！感觉怎么样？”程让放下碗，俯身问道。
莉安德拉试图坐起来，程让连忙扶住她，在她背后垫上一个软枕。她揉了揉太阳穴，眉心的烙印随着她的动作微微发亮。“头很重……像是用脑过度。但……思路很清楚。”她看向程让，银灰色的眼眸里闪烁着奇异的光，“我‘看’得更清楚了，程让。在那个碎片里……虽然只有一刹那，但我碰到了它的‘逻辑’，如果那能叫逻辑的话。那不是混乱，是一种……极度自私、极度排他、追求‘终极同一’的强制秩序。它侵蚀和连接的方式，就像一种霸道无比的模板，强行覆盖和改写其他能量的结构。”
她抬起手，指尖萦绕起一丝极其细微、几乎看不见的暗银色能量，那能量不像暗影那般虚无，也不像奥术那般闪耀，更像是一种……凝固的意念。“我能感觉到，我体内的‘烙印’，既是接收这种‘模板’的天线，也……记录了它的一部分‘代码’。共鸣水晶放大了我的感知，也让我更清晰地‘触摸’到了这些‘代码’。”
科林斯闻言，立刻抱着他的记录仪凑了过来，小眼睛瞪得溜圆：“代码？你是说，那种低语像是一种……能量层面的编程语言？”
“可以这么……粗糙地理解。”莉安德拉点头，“它有一套基础的‘指令集’，关于如何分解、如何粘合、如何扭曲现实结构来达成融合。我在沼泽，在封印大厅感应到的‘结构’和‘节点’，就是这些指令运行时的外在表现。”
她的话让房间里陷入了短暂的寂静。如果“终末低语”真的具有某种可解析的“规则”，哪怕是最野蛮、最邪恶的规则，那对抗它的方式就可能从纯粹的力量比拼，转向更精密的破解与干扰。
“萨古纳尔想知道的就是这个。”维罗娜拉的声音带着冷意，“他想得到这套‘代码’，或者至少掌握干扰它的方法。不是为了拯救世界，是为了掌控一种新的、强大的力量。”
就在这时，门外走廊里传来一阵略显急促的脚步声，还有压抑的争论声。
“……太冒险了！共鸣水晶已经出现了不稳定迹象，样本本身的状态也远未达到安全阈值！”一个苍老而激动的声音，听起来像是那个戴单边眼镜的老研究员。
“雷纳德大师，谨慎是美德，但机会稍纵即逝！”另一个更加年轻、带着明显狂热语气的声音反驳道，“她展现出了前所未有的适应性！团长也认为应该趁热打铁，进一步测试她的极限和可控性！”
“极限？你们这是要把她推向崩溃边缘！别忘了，她是活生生的‘容器’，不是一块可以随意熔炼的矿石！”
争论声在静室门口停住了。门被敲响，不轻不重，带着一种不容忽视的力度。
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