意识像是沉在冰冷的海底，被黑暗和无数破碎的噪音包裹、撕扯。莉安德拉感觉自己正在下沉，不断下沉，远离那具痛苦、饥饿、疲惫不堪的躯壳。融入这片永恒的、无需思考的黑暗似乎是个不错的选择，至少……不再有痛苦。
“……醒醒……小丫头……”
一个沙哑的、带着不容置疑力量的声音，像是一根粗糙的绳索，猛地勒住了她下沉的意识，将她狠狠往上拽！
“咳……咳咳！”莉安德拉猛地吸进一口冰冷潮湿的空气，肺部火辣辣地疼，剧烈的咳嗽让她蜷缩起来，感觉五脏六腑都要被咳出来。眼前依旧一片模糊，黑暗并未退去，但耳边那地底“心跳”的轰鸣和意识中疯狂的低语噪音，似乎被隔绝了一层，变得沉闷而遥远。
她艰难地抬起头，模糊的视线中，对上了一双在绝对黑暗里微微发亮的赤红色瞳孔。是维罗娜拉！她醒了！虽然脸色依旧苍白得像死人，左肩那紫黑色的腐败区域依旧触目惊心，但她的眼睛……那双眼睛里重新燃起了冰冷而锐利的光，如同在灰烬中复燃的余火。
“你……”莉安德拉喉咙干涩，声音嘶哑得几乎说不出话。
“闭嘴，节省体力。”维罗娜拉打断她，声音虽然虚弱，却带着惯有的命令口吻。她的一只手依旧按在莉安德拉的额头上，一股微弱但极其精纯的暗影能量正缓缓注入，帮助她平复那几乎崩溃的精神和抵御低语的残余侵蚀。“你刚才……做了一件愚蠢到极点，但也……勉强算是有用的蠢事。”
莉安德拉这才感觉到全身无处不在的酸痛，尤其是大脑，像是被无数根针反复穿刺过，稍微思考一下就传来阵阵钝痛。她回想起自己握住卷轴筒，主动迎接那股黑暗洪流的疯狂举动，不由得打了个寒颤。
“那……那个卷轴……”她艰难地转动眼球，寻找那枚不祥的筒子。
“在这里。”维罗娜拉的另一只手里，正握着那枚皮革卷轴筒。它此刻恢复了之前的沉寂冰冷，表面的紫黑色能量流已经消失，但筒身似乎……变得更加黯淡了，仿佛耗尽了某种力量。“你强行激活了它一部分封印，用你自己的精神作为桥梁和燃料……没直接变成白痴或者被彻底腐蚀，算你运气好，也……算你意志够坚韧。”
维罗娜拉看着莉安德拉，赤瞳中闪过一丝极其复杂的情绪，混杂着一丝后怕、一丝审视，甚至还有一丝……微不可察的认可？
“我……我只是……”莉安德拉想解释，却不知从何说起。
“我知道。”维罗娜拉收回按在她额头的手，动作牵扯到左肩的伤口，让她眉头狠狠一皱，但她硬是没哼出声。“你争取到了一点时间。干扰了那家伙和地底东西的共鸣，也暂时压制了我体内虚空的进一步暴走。”她看了一眼旁边依旧昏迷，但皮肤下黑色纹路光芒已经黯淡下去、不再剧烈挣扎的程让。“但他体内的麻烦只是被暂时冲散，远未解决。而且……”
她抬起头，赤瞳警惕地扫视着周围的黑暗，耳朵微微动了动。“……我们弄出的动静，加上地底那东西被惊扰后的反应……恐怕已经引起了更多不必要的注意。”
仿佛是为了印证她的话，隔着岩壁，那些暗影爬行者令人不安的刮擦声和嘶鸣，不知何时已经完全消失了。这不是个好兆头，要么是它们被更可怕的东西驱散或吞噬了，要么……就是有别的、更强大的存在靠近，让它们选择了退避。
地底那带着怒意的“心跳”声依旧沉重，但频率似乎放缓了一些，像是在积蓄力量，或者……将注意力投向了别处？
“我们得离开这里，立刻。”维罗娜拉挣扎着想站起来，却因为虚弱和伤势踉跄了一下。莉安德拉下意识地伸手想去扶她，却被她摆手阻止。
“管好你自己，还有他。”维罗娜拉示意了一下程让，“我还能动。”
莉安德拉看着维罗娜拉强撑的样子，心里一阵酸涩，但也知道现在不是矫情的时候。她咬牙爬起来，感觉双腿软得像面条，脑袋依旧晕眩，但至少还能行动。她看向程让，他安静地躺在那里，呼吸微弱但平稳，仿佛刚才那场惊心动魄的对抗从未发生。只有那依旧清晰、如同烙印般的黑色纹路，无声地诉说着他体内潜藏的危机。
“前面……有路。”莉安德拉指着之前她扔石子试探的方向，将之前的发现告诉维罗娜拉，“听起来像个很大的空间。”
维罗娜拉点了点头，赤瞳望向那片深邃的黑暗，像是在评估着什么。“没有别的选择。后退是死路，留在这里更是等死。只能往前闯了。”她深吸一口气，似乎下定了某种决心，“跟紧我，保持绝对安静。无论看到什么，听到什么，没有我的命令，不许出声，不许停下。”
她的语气严肃得让人心悸。
莉安德拉重重地点了点头，再次将程让背起。这一次，程让的身体似乎没有那么沉重了，不知是因为他体内能量暂时平息，还是她自己的肾上腺素又在发挥作用。
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