第二百四十四章 佛国暗涌
叶无痕西行第七日，已至中州与西域交界的“枯骨荒原”。
此地曾是上古战场，陨落修士、妖魔不计其数，以至于千年过去，大地依旧寸草不生，只有惨白的骨骼碎片从沙土中裸露出来，在正午炽热的阳光下泛着森然光泽。
他收敛气息，化作一名游方散修的模样，徒步穿行在荒原上。这是最稳妥的方式——西域佛国对外来修士颇为敏感，尤其是魔修、毒修，若大张旗鼓飞遁，极易引来佛门高僧盘查。
黄昏时分，前方地平线上出现一座残破的城池轮廓。
“白骨城…”叶无痕想起柳如月情报中的描述，“西域最东端的修士聚集地，鱼龙混杂，三教九流皆有，也是佛国默许的‘缓冲地带’。”
城池以名副其实，城墙竟是以无数巨型妖兽骨骼垒砌而成，骨缝间填充着某种灰白色的粘合剂，在夕阳下显得格外诡异。城门大开，守卫是两名身披破烂袈裟、却手持骷髅禅杖的光头修士，气息凶悍，竟都有金丹后期修为。
叶无痕缴纳了十块下品灵石，顺利入城。
城内景象与外界想象的佛国净土截然不同。街道狭窄肮脏，两侧店铺悬挂着风干的妖兽尸体、泛着绿光的毒草、甚至还有囚禁在笼中的低阶怨魂。叫卖声、争吵声、斗法爆裂声混杂在一起，空气中弥漫着血腥、腐臭和劣质熏香的混合气味。
他寻了一处不起眼的客栈住下，随后走上街道，看似随意闲逛，实则神识已如细网般悄然铺开。
半个时辰后，他在一处贩卖情报的“百晓阁”前停下脚步。
阁内昏暗，只有一个独眼老者趴在柜台上打盹。
“问消息。”叶无痕将一块中品灵石放在柜台上。
老者眼皮都没抬：“问什么？”
“三件事。第一，大光明寺净世白莲失窃后，佛国现状。第二，天剑阁林剑锋一行人的行踪。第三，”叶无痕压低声音，“‘涅盘古刹’。”
老者独眼终于睁开，浑浊的眼珠打量着叶无痕，咧嘴一笑，露出满口黄牙：“客人问的可都是要命的事啊。”
他又放下一块中品灵石。
老者收起灵石，慢悠悠道：“第一件，白莲失窃，大光明寺震怒，方丈明心禅师已下令封锁佛国三十六处主要通道，严查出**外修士。寺内‘护法金刚’倾巢而出，据说已在西域境内击毙三批疑似盗莲者，但…都是替死鬼。”
“第二件，天剑阁林剑锋五日前已到白骨城，但只停留半日便继续西行，方向正是大光明寺。不过…”老者顿了顿，“有人在西边三千里外的‘风蚀峡谷’见过他们，似乎与人交手了，战况激烈，有元婴陨落的气息。”
叶无痕眉头微皱：“交手对象？”
“不清楚。但峡谷残留的灵力波动中，有佛光，也有…冰寒之气。”老者声音更低，“第三件，涅盘古刹。客人，听我一句劝，那地方去不得。”
“为何？”
“古刹位于佛国禁地‘葬佛高原’，千年前便已荒废。传闻那里曾是上古佛门镇压‘大魔’之地，后佛门迁移，以无上佛法封印古刹。但百年前开始，封印松动，时有诡异黑气溢出，接触者非疯即死。”老者摇头，“这些年，想去探宝的修士没有一百也有八十，活着回来的…不超过五个，还全都疯了。”
叶无痕沉默片刻：“古刹具体位置？”
老者叹了口气，取出一块陈旧玉简：“地图在此，十块中品灵石。另外免费奉送一个消息——三个月前，曾有一批北冥修士途经白骨城，他们打听的…也是涅盘古刹。”
北冥！
叶无痕心中一凛，付了灵石，接过玉简。
回到客栈房间，他布下隔绝禁制，仔细查看玉简。
地图很粗糙，只标出了葬佛高原的大致方位，以及古刹入口处一个模糊的标记。但玉简末尾，有一行以特殊药水书写的隐形小字，需以神识激发才能显现：
“古刹封印每甲子一弱，下次衰弱期在…十七日后。若入，需备‘定魂香’、‘破煞金粉’，忌子时。”
“十七日后…”叶无痕计算时间，“从白骨城到葬佛高原约需五日，来得及。”
他将玉简收起，盘膝打坐，心中却思绪翻涌。
净世白莲被盗，北冥修士现身，林剑锋遇袭，涅盘古刹封印衰弱…这一切，似乎有只看不见的手在暗中串联。
深夜，万籁俱寂。
叶无痕忽然睁开眼。
窗外，一道几乎与夜色融为一体的黑影，正无声无息地贴着墙壁滑过，目标正是他隔壁房间——那里住着一位今日刚入住、气息不弱的元婴中期修士。
“刺客？还是…”
他神识微动，悄然跟随。
黑影破窗而入的瞬间，隔壁爆发出剧烈灵力波动！但仅仅两息便归于平静。叶无痕神识探去，只见那元婴修士已倒在血泊中，眉心一点红痕，神魂俱灭。黑影正快速翻检其储物袋，取走一物后，身形一晃便欲遁走。
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