第十三卷：修罗锋芒
叶无痕右眼中的警惕没有丝毫放松。能在不惊动他和三十名蚀骨卫的情况下潜入分坛，这老者的实力至少也是元婴期。
但他没有立刻出手，而是冷冷问道：“毒修一脉的守墓人？我从未听过这个名号。”
“你当然没听过。”老者咧开嘴，露出残缺不全的黑牙，“因为上一个守墓人，已经死了一百三十七年了。我是第七代守墓人，毒九阴。”
他拄着拐杖，缓缓走近。每走一步，脚下的石板就腐蚀出一个小坑，显然他浑身都是剧毒。
叶无痕注意到，老者那双诡异的眼睛始终盯着自己的左眼——那只被封印的血咒之瞳。
“你能看见它？”叶无痕问。
“不仅能看见，还能闻到。”毒九深吸一口气，黑白双眼中同时闪过贪婪，“血咒之瞳……这可是上古三十六毒瞳之一。传说修炼到极致，一眼可咒杀千里，一念可毒灭一城。可惜啊，它现在正一点点吃掉你。”
“你来就是为了说这个？”
“当然不是。”毒九阴在叶无痕三丈外停下——这是一个彼此都能接受的警戒距离，“我来是为了万毒秘境。准确地说，是为了秘境最深处的‘上古毒冢’。”
叶无痕右眼微眯：“你知道毒冢的位置？”
“岂止知道。”毒九阴笑了，“我是守墓人，守护的就是那座毒冢。每一代守墓人的职责，就是在秘境开启时，挑选合适的毒修进入毒冢，传承上古毒道。”
“挑选？”叶无痕捕捉到这个词，“也就是说，毒冢不是谁都能进的。”
“自然。”毒九阴点头，“毒冢有九重禁制，每一重都需要特定的毒术才能破解。千年来，能进入第三重的都不超过十人。至于最深处……嘿嘿，从没人到达过。”
他顿了顿，继续道：“但这一次不一样。血咒之瞳的持有者出现了——这可是破解第九重禁制的关键。”
叶无痕沉默片刻：“你想要什么？”
“聪明。”毒九阴赞赏地看了他一眼，“我的要求很简单：你带我进入毒冢第九重，我告诉你蚀心蛊和幽冥血莲的具体位置。并且，我可以帮你压制血咒之瞳的反噬，至少撑到秘境结束。”
“我凭什么相信你？”
“凭这个。”毒九阴从怀中取出一块墨绿色的令牌。令牌正面刻着一个扭曲的“毒”字，背面则是一幅复杂的地图，“这是守墓人信物，也是毒冢的通行令。没有它，你连毒冢的外围都进不去。”
叶无痕仔细感应那块令牌，确实能从中感受到一股古老而恐怖的毒力。这种毒力的层次，远超他目前接触过的任何毒物。
“为什么选择我？”他问，“千百年来，进入秘境的毒修应该不少。”
“因为你是百年来，唯一一个在秘境开启前就凝聚出‘毒势’的人。”毒九阴那双诡异的眼睛盯着叶无痕，“毒势无形，但真正的毒道强者都能感受到。你那日施展七绝毒龙时，毒势初成，方圆千里内的守墓人都感应到了。”
“守墓人不止你一个？”
“当然不止。天下毒冢有三处，万毒秘境的只是其中之一。每处毒冢都有一名守墓人，我们都是上古毒道的传承者。”毒九阴叹了口气，“但毒道式微，守墓人一脉也凋零殆尽。我这一代，三处毒冢的守墓人，就只剩下我一人了。”
他的语气中带着深深的寂寥。
叶无痕思考良久，终于开口：“我可以答应你，但有两个条件。”
“说。”
“第一，进入秘境后，你必须先告诉我蚀心蛊和幽冥血莲的位置。我会派人去取，而你我直接前往毒冢。”
“可以。”毒九阴爽快答应，“幽冥血莲在毒龙潭底，蚀心蛊的炼制之法在毒冢第五重的‘蛊经阁’。两者都不算核心传承，给你也无妨。”
“第二，”叶无痕盯着他，“我要知道血咒之瞳的真相。它到底是什么？反噬的源头在哪里？”
这一次，毒九阴沉默了许久。
“这个问题的答案，可能会让你后悔知道。”他缓缓道，“但你既然问，我就告诉你。血咒之瞳并非单纯的毒术，而是一种……契约。”
“契约？”
“与‘万毒之源’的契约。”毒九阴的声音变得低沉，“传说天地初开时，毒道诞生于混沌。最初的毒，就是万毒之源。后来有上古毒修，为了获得无上毒力，与万毒之源立下契约——献祭自身，换取血咒之瞳。”
“献祭自身？”叶无痕右眼微缩。
“不错。血咒之瞳的使用者，本质上都是万毒之源的祭品。你们使用它的力量，它则吞噬你们的生命力。当生命力耗尽，你们的肉身、神魂、一切，都会归于万毒之源，成为它的一部分。”
毒九阴看着叶无痕的左眼：“你现在感受到的反噬，就是它在进食。你越使用血咒之瞳，它吃得越快。直到最后，你完全消失，成为万毒之源的一缕毒念。”
分坛中陷入死寂。
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