河内郡，温县。
小雨连绵数日，刚放晴的午后，司马府邸朱门外车马粼粼。
曹操褪去征战时的戎装，换上一袭玄色深衣，佩剑未带，只腰间悬着一枚青玉夔龙佩。
曹操退到河内郡后，得到河内郡大家族司马家大力支持。
曹操前往司马家拜访，他抬头望了望门楣上“河内司马”四个鎏金大字，独目中闪过一丝复杂神色。
“孟德公，请。”府门内走出一位年约四旬、面容清癯的文士，正是司马家家主司马防次子、现任河内郡丞司马懿。
他拱手行礼，姿态恭谨却不卑微，“家父在正堂相候。”
曹操还礼：“仲达不必多礼。操落魄之人，蒙贵府不弃，大力支持，已是感激。”
二人穿过三重庭院。这司马府邸不尚奢华，却极见章法：青石铺地，古柏参天，廊下悬着竹简刻的《礼记》章句。
仆从皆青衣素带，行走无声。曹操暗自心惊：这等气象，非累世簪缨不能有。
正堂内，司马防端坐主位。此人年过六旬，须发皆白，着素色深衣，手中握着一卷竹简。
见曹操入内，他缓缓起身——不是迎客，而是走向堂中悬挂的一幅巨大的《大汉十三州舆图》。
“曹公请看。”司马防声音苍老却沉浑，手指点在图上河内郡的位置，“河内北倚太行，南临黄河，西接河东，东连邺城。自古便是兵家必争之地。”
曹操近前：“正是。故操兵败洛阳，唯此地方可暂避锋芒。”
“暂避？”司马防忽然转身，双目如电，“曹公志向，岂止于暂避？”
四目相对。堂中烛火噼啪。
良久，司马防知道自己必须说出一些自己的目的，不然曹操不会对司马家放心，肯定处处防备司马家。
司马家支持曹操，是为了让曹操保住司马家利益，甚至获取更大利益。但也不能完全将自家是想通过曹操获取军权，确保司马家利益的目的告诉曹操，只能有选择告诉曹操一些自家目的。
司马防长叹一声：“曹公可知，我司马氏为何愿倾全族之力助你？”
“愿闻其详。”
“因为徐康。”司马防从案上取过一卷帛书，展开，“此人新政：清丈田亩，按丁授田，不论门第；设招贤馆，寒门可晋；废奴婢，释私兵……桩桩件件，皆在掘我世家根基！”
他越说越激动，须发微颤：“我司马氏自高祖时司马卬封殷王起，世居河内，耕读传家，门生故吏遍及州郡。
三百年来，无论朝代更迭，我家族始终屹立。为何？因天下离不开世家！离了世家，谁治国？谁治民？谁传圣贤之道？”
曹操静听。他出身官宦，非顶级门阀，对此感触不如司马家深切，却完全理解。
“徐康要的，是一个没有世家、只有他徐家一姓的天下！”
司马防握拳击案，“此人不除，天下世家将无立锥之地！曹公——”
他深深一揖：“你虽非世家出身，却是如今唯一能抗徐康之人。更难得者，你知世家的分量，懂得‘治天下需与士大夫共治’的道理。我司马家愿赌上全族气运，助你重整旗鼓，非为称臣，实为共存！”
曹操动容，郑重还礼：“防公肺腑之言，操铭记于心。他日若成大事，必与天下士族共治江山。”
当夜，司马府密室。
烛台下坐着五人：曹操、司马防、司马懿、程昱、荀攸。案上铺开河内郡的田册、户簿、仓廪记录。
司马懿执笔，边写边说：“河内九县，户十一万，口五十七万。郡兵原额八千，实存三千。然——”
他抬笔一点，“我司马氏及姻亲张氏、樊氏、赵氏等七家，可出私兵合计五千，皆甲胄齐备，训练有素。”
程昱倒吸一口气：“五千私兵？！”
“不止。”司马防接口，“各家仓廪存粮，可供十万大军一年之需。铜钱、绢帛，折合可养兵十万，支撑一年征战。”
荀攸抚掌：“如此，大事可图！”
司马懿继续：“更关键者，河内民风彪悍，多猎户、矿工。若曹公竖起招兵旗，旬日之内，可得壮丁三万。加上现有兵力及各家私兵，整训两月，可得精兵五万。”
曹操独目精光闪烁：“五万……若得良将统率，足可一战。”
“良将亦有。”司马防击掌三声。
密室侧门开，走入两人。为首者年约三十，虎背熊腰，面有刀疤，正是司马防长子司马朗，曾任河内郡尉。其后二人，一是司马懿三弟司马孚，年方二十，文质彬彬。
司马孚抱拳：“河内司马孚，愿为曹公效死。”
“得司马家相助，如虎添翼！”曹操亲自扶起。
计议直至寅时。最终定策：以司马朗为招兵使，徐晃为练兵都尉，司马孚掌钱粮，司马懿参赞军机。以“抗徐康、保乡土”为名，即日起在河内全境募兵。
消息传出，河内震动。
温县城外校场。
黑压压的人群从各乡涌来。
有失了田地的佃户，有遭过兵祸的流民，有想搏功名的游侠，更有大量司马家影响下的士族子弟、庄客。招兵旗上书八个大字：“保境安民，共抗暴徐”。
司马朗立于高台，开始古惑乡民，声如洪钟：“徐康新政，名曰均田，实为掠地！他麾下荆襄兵将，视我北人如草芥，入洛阳后强拆民宅、强征民夫，稍有不从即行屠戮！今又欲北侵河内，若使其得逞，我等祖产、妻小、性命，皆不保矣！”
台下群情激愤。有提前安排的老者立即哭喊：“我儿在洛阳经商，被徐军抢尽财物，打折双腿扔出城外！”
“我家百亩良田，被划为‘官田’，分给流民！”
“跟他们拼了！”
十日间，报名者逾四万。司马家敞开仓廪，每日在校场支起百口大锅，粟米饭、咸肉管饱。徐晃将新兵按籍贯编伍，以老兵为骨干，日夜操练阵型、弓马、刀盾。
至八月初，河内军已初具规模：步兵四万，骑兵八千，弩手五千，辅兵一万。加上司马各家私兵五千及曹操旧部六万余，总数近十三万。甲胄兵器虽杂，士气却旺。
就在这时，邺城剧变的消息传来。
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