建安五年，官渡之战尘埃方定，尸骨未寒，天下大势却已如沸鼎翻腾，再起波澜。
许都，司空府。
曹操凭栏而立，手中把玩着一枚温润玉珏，目光却投向北方苍茫天际。他身后，荀攸、程昱、夏侯惇、曹仁等文武肃立。
“文若，”曹操看向荀彧，“我军伤亡几何？缴获多少？”
荀彧躬身道：“回主公，此战我军阵亡两万三千，伤者四万余。缴获袁军粮草三十万斛，铠甲兵刃不计其数，俘获士卒五万余。然……”
他顿了顿，“我军存粮亦只够一月之用，且将士久战疲惫，亟需休整。”
夏侯惇独眼圆睁，踏前一步：“主公！袁绍新败，仓皇北窜，正是追击之时！末将愿为先锋，渡河北上，直捣邺城！”
曹仁、徐晃等将亦摩拳擦掌。
曹操却摆手，踱步至巨幅舆图前，手指划过黄河：“元让之意，吾岂不知？然……”
他猛地转身，“诸公可曾想过，若我军悉数北渡，后方空虚，当如何？”
程昱会意，阴声道：“主公所虑，可是那徐康、刘备之辈？”
“正是！”曹操手指重重点在舆图上几个位置，“南阳赵云、周瑜，统兵十万，虎视眈眈；淮南黄忠、徐庶，十万大军枕戈待旦；江夏文聘，四万水陆军陈兵边境。更不必说汝南刘备，此獠表面恭顺，实则鹰视狼顾，不可不防！”
荀攸沉吟道：“主公所言极是。然袁绍新败，河北震动，此乃天赐良机。若待其喘息复振，再与北方胡虏勾结，恐成大患。”
“吾意已决。”曹操一拳捶在舆图上，“休整十日，整编兵马，北渡黄河，攻伐河北！”
众将精神一振。
“然——”曹操话锋一转，目光如刀，“后方不可不防。子孝（曹仁字）！”
“末将在！”
“命你率三万兵马，镇守许都，总督豫州防务！赵云若来，据城坚守，不可浪战！”
“诺！”
“文谦（于禁字）！”
“末将在！”
“命你率两万兵马，驻守谯郡，防备淮南黄忠！多筑营垒，广积粮草，彼若来攻，拖住即可！”
“诺！”
“妙才（夏侯渊字）！”
“末将在！”
“命你率一万精骑，巡弋汝南、陈国一带，密切监视刘备动向！若此獠有异动……”曹操眼中寒光一闪，“先斩后奏！”
“末将领命！”
分派已定，曹操深吸一口气：“其余诸将，随吾北征！元让为先锋，公明副之；吾自领中军；子和（曹纯字）虎豹骑为策应。十日之后，兵发黎阳！”
“谨遵主公将令！”
待众将退去，曹操独留荀彧、程昱。
“文若，粮草之事……”曹操揉着眉心。
荀彧沉声道：“彧已从兖州、豫州各郡调粮，半月内可集二十万斛。另，颍川荀氏、陈留卫氏等大族，愿捐粮五万斛，以助军资。”
“好！”曹操面色稍缓，“有文若在，吾无后顾之忧。”
程昱却阴声道：“主公，还有一事……关羽已离营三日，按行程，此刻应已近汝南。是否……”
曹操摆手：“云长义士，既放之，则任之。况且……”他嘴角勾起一抹冷笑，“刘备此刻，怕是已顾不上这个二弟了。”
同一时刻，汝南，平舆城。
府衙后院，刘备正与简雍、孙乾对弈。棋盘上黑白交错，杀机隐现。刘备执白子，沉吟良久，忽将棋子“啪”地落在天元。
“主公这一手……”简雍捻须笑道，“似攻非攻，似守非守，妙啊。”
刘备淡淡道：“棋局如天下，有时候，占据中央，未必是真要攻杀，而是……”他抬眼望向北方，“让四方皆动。”
正说间，关羽风尘仆仆闯入后院，绿袍染尘，长髯微乱。
“云长！”刘备霍然起身，棋盘被带翻，棋子洒落一地。
“大哥！”关羽单膝跪地，“弟回来了！”
刘备疾步上前，双手扶起关羽，上下打量，见他虽疲惫，却无大伤，这才长舒一口气：“回来就好，回来就好！”
孙乾已机警地屏退左右，闭紧院门。
“二弟，官渡战况如何？”刘备引关羽入座，亲自斟茶。
关羽将官渡之战前后细说一遍，从阵斩文丑，到曹操火烧乌巢，再到袁绍溃败北逃。说到许攸献计时，简雍抚掌：“天助曹公！此战之后，河北尽归曹操矣。”
刘备却沉默良久，忽问：“云长，依你之见，曹操下一步会如何？”
关羽丹凤眼微眯：“曹操用兵，最善趁胜追击。弟料其必整兵北渡，攻取河北。”
“那……”刘备眼中精光一闪，“他会留多少兵马守备后方？”
关羽沉吟：“曹操多疑，必留重兵镇守许都、谯郡。然其与袁绍决战，损耗亦重，能留之兵，最多五六万。”
“五六万……”刘备起身踱步，忽然转身，眼中燃烧着压抑已久的火焰，“够了！”
简雍、孙乾对视一眼，齐声道：“主公欲动？”
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