建安四年，春寒料峭的幽燕大地，狼烟蔽日，杀声震天。
当曹操在汝南城下焦头烂额，徐康在汉中势如破竹之时，北方的霸主，大将军、邺侯、督冀、青、幽、并四州军事的袁绍，正将他全部的战争巨力，倾泻在易京这座最后的孤城之上。
易京城，这座公孙瓒苦心经营的堡垒，如今已是一片断壁残垣，如同一个遍体鳞伤、奄奄一息的巨人，在袁绍大军日夜不休的猛攻下发出最后的呻吟。
城墙之上，箭垛残破，旗帜撕裂，唯有中心那高耸入云的望楼，依旧倔强地矗立，仿佛象征着公孙瓒那不肯屈服的骄傲。
袁绍的中军大帐，设在距易京十里外一处高坡之上，与城中的死寂绝望形成鲜明对比。
帐内炭火熊熊，温暖如春，酒肉香气四溢。袁绍身着紫貂大氅，踞坐于虎皮帅椅之上，面庞因酒意和志得意满而泛着红光。
他麾下谋臣武将济济一堂，却隐隐分为两派：以颍川郭图、南阳逢纪为首的主战派，意气风发；以巨鹿田丰、广平沮授为首的持重派，则眉宇间隐含忧色。
“哈哈哈！”
袁绍将手中金樽重重一顿，酒液四溅，声若洪钟，震得帐内嗡嗡作响，
“公孙伯圭！冥顽不灵，困守孤城，犹作釜底游魂！然螳臂当车，岂能挡我四州雷霆之威？诸公，破城指日可待，幽州尽入吾囊中矣！届时，河北一统，谁敢与我争锋？”
他志得意满，目光扫过麾下群臣，最后落在分立两侧的长子袁谭与三子袁尚身上，带着考较与一丝不易察觉的偏爱，问道：
“显思，显甫，尔等观此易京，当如何处置？畅所欲言！”
袁谭性情刚猛，颇有武力，闻言立刻踏前一步，声如金石：
“父亲！公孙瓒负隅顽抗，杀我将士无算，累累血债，必须血偿！城破之日，当尽屠守军，悬其首级于辕门，传示北疆！让那些心怀异志者看看，抗拒天兵是何下场！”
他话语中杀气腾腾，引得颜良、文丑等一众武将纷纷点头。
容貌俊雅，更得袁绍欢心的袁尚，则微微蹙眉，拱手温言道：
“大哥所言，虽可扬我军威，然杀戮过甚，恐伤天和，更失幽州士民之心。儿臣以为，公孙瓒既灭，当以怀柔安抚为上，开仓赈济，减免赋役，示以仁德，则幽州百姓必箪食壶浆以迎父亲，北疆可定矣。”
他声音清朗，言辞得体，袁绍听在耳中，不由捻须微笑，眼中赞许之色更浓。
袁绍心中却是豪情与算计交织：显甫此言，深得我心！霸业需刚柔并济，岂能一味杀戮？显思勇则勇矣，终是缺了几分仁德气度。
郭图善于察言观色，见袁绍神色，立刻出列，谄笑道：
“主公！三公子仁德宽厚，见识高远，实乃社稷之福！公孙瓒覆灭在即，主公坐拥四州之地，带甲百万，良将千员，粮草堆积如山！此诚席卷天下，南面称制之秋也！当速定河北，然后旌旗南指，扫平不臣！”
逢纪也连忙附和：“公则兄所言极是！如今曹操正与那冢中枯骨袁术纠缠于汝南，师老兵疲；
徐康虽侥幸取了汉中，然关中未取，其势未固。此乃天赐良机于主公！当乘大胜之威，饮马黄河，问鼎中原！”
袁绍心中被这番话说得热血沸腾：不错！河北已定，天下英雄，唯操与康耳！曹操，阉宦之后，诡诈之徒；徐康，南蛮小子，暴发之户！安能与我四世三公、门生故吏遍天下的袁本初争锋？这万里江山，合该我袁氏所有！
然而，总有不识时务的声音，如同冷水泼来。
谋士沮授，面容清癯，神色凝重，起身朗声道，声音在喧闹的帐中显得格外清晰：
“主公！万万不可轻敌冒进！”
“易京虽垂危，然公孙瓒犹作困兽之斗，需防其狗急跳墙，拼死反噬！”
“即便城破，河北新定，疮痍满目，士卒久战疲敝，府库消耗巨大，百姓亟待休养生息！”
“当务之急，乃是稳固根本，劝课农桑，积蓄粮草，整顿内政，训练新军，而非急于南征！”
他顿了顿，目光锐利地扫过郭图、逢纪，继续道：
“曹操，虽阉宦之后，然能于乱世中崛起，挟天子以令诸侯，其才岂容小觑？”
“麾下荀彧、郭嘉、程昱等，皆智谋深远之士，夏侯惇、曹仁、夏侯渊等，亦骁勇善战之将！”
“其新得汝南，士气正旺，绝非可轻图之辈！”
“更遑论南徐康，虎视眈眈，若我军主力南下，其趁虚而入，如之奈何？”
“望主公暂歇兵戈，养精蓄锐，观天下之势，待时而动！”
田丰性子更为刚直，闻言早已按捺不住，霍然起身，声若洪钟，甚至带着几分怒气：
“郭公则！逢元图！尔等阿谀之言，是要将主公置于炉火之上吗？！‘国虽大，好战必亡’！”
“主公连年用兵，冀州百姓已不堪重负，若再驱疲敝之师，远征曹操，粮道漫长，补给艰难！”
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