历经近一月的艰苦跋涉，他们终于走出秦岭，进入南阳地界，随后又几经周折，抵达了长江北岸。在这里，早已接到消息的太史慈派出的接应船队正在等候。
广信城，镇南将军府
徐康看罢徐毅亲自带回的密报，脸上露出一丝苦笑，将绢书递给身旁的鲁肃。密报详细记述了影卫如何艰难地将蔡邕带出长安，以及蔡邕在途中绝食、怒斥、拒不合作的种种情形，最后一句更是点明：“蔡中郎言，宁死不为反贼效力，对主公…怨念极深。”
鲁肃、柳志、桓阶三人传阅完毕，室内一时陷入沉默。油灯的光芒跳跃着，映照着众人沉思的面容。
“果然如此。”徐康率先打破沉寂，他揉了揉眉心，语气带着些许无奈，却又异常清醒，“伯喈公性情刚直，重名节尤胜性命。我等强行将他‘请’来，在他眼中，与强盗绑票无异。更何况，我头上还顶着董卓所封朝廷钦定的‘反贼’名号。伯喈公若能欣然接受，那伯喈公就不是海内文宗蔡伯喈了。”
柳志皱眉道：“主公，伯喈公乃天下士林标杆，若伯喈公始终对主公心怀怨望，甚至公然指责，恐对主公招贤纳士、收拢人心之大计不利啊。强扭的瓜不甜。”
“甜不甜，总要扭下来才知道。”徐康眼中闪过一丝锐芒，“关键是，我们有没有本事，把这‘强扭的瓜’，变成‘甘泉浇灌的嘉果’！诸位，我需要一个方略，一个能让伯喈公心甘情愿留下，甚至愿意为我镇南将军府培育人才的方略。”
鲁肃抚须沉吟，缓缓开口：“主公，伯喈公之心结，在于三处：其一，名节有亏之感，认为此行是‘畏罪潜逃’，非君子所为；其二，对主公‘反贼’身份的抵触，源于其忠君思想；其三，对自身学识、志向无处施展的迷茫与愤懑。欲要说服，需对症下药。”
桓阶接口道：“子敬所言切中要害。对于第一点，名节之亏，我们无法改变已发生之事，但可以赋予其新的、更高层次的意义。需让伯喈公明白，留在长安徒然送死，于国于民无益，而南下保存有用之身，传承文明火种，乃是‘小节有亏，大义无损’。”
“至于第二点，‘反贼’之名，”桓阶顿了顿，看向徐康，“此乃死结，短期内难以化解。但我们可以让伯喈公看到，在主公治下，百姓是否安居乐业，文教是否得到振兴，这远比空谈‘忠君’更为实在。事实，是最好的辩白。”
徐康点头：“伯绪继续。”
桓阶道：“最关键的是第三点，如何让伯喈公觉得在这里，他的才华抱负能得到前所未有的施展。伯喈公一生心血在于典籍、在于礼乐、在于教化。我们需要给他一个无法拒绝的平台和承诺。”
鲁肃眼中精光一闪，补充道：“不仅如此，还需顾及伯喈公的性情。伯喈公吃软不吃硬，重道理，更重事实。单纯的利诱或威逼，只会适得其反。需以诚动人，以势导之，以利（非钱财之利，乃抱负之利）诱之。”
柳志也提出具体建议：“主公，可效仿当年武帝待申公故事，‘安车蒲轮，束帛加璧’固然已过，但尊重必须给足。其抵达之日，主公可亲自出府相迎，但规模不必盛大，以免刺激其敏感神经。接风宴席，可请交州名士、避祸南来的北方大儒作陪，如士燮、袁徽等人，营造学术氛围，淡化政治色彩。”
徐康听着麾下三位顶尖谋士的分析，思路逐渐清晰。徐康站起身，在密室内踱步，最终停下，决然道：
“好！便依诸位之策，我们便来演一出‘一曲攻心’！”
徐康详细部署：
“第一，待伯喈公抵达，我亲自于府门迎候，执弟子礼。府内设宴，只谈经义，不论政事。将其安置于城内最清幽雅致的宅院，毗邻‘广信书院’。”
“第二，立刻拨付专款，于书院内修建‘兰台阁’，广搜天下典籍，供其整理、校勘。伯喈公可自行拟定书目，我倾尽全力为其搜罗！伯喈公不是想修史吗？不是想定礼乐吗？我这里给他舞台！要人给人，要钱给钱！”
“第三，请士燮先生多与他走动，让伯喈公看看交州子弟是如何学习的。安排伯喈公游览秣陵、吴郡，让伯喈公亲眼看看市井繁华，学堂林立，百姓虽经战乱，却已渐复生机。让伯喈公明白，何为‘仁政’，何为‘安民’。”
“第四，蔡文姬小姐才华横溢，通晓音律，可让她参与书院音律教学，或整理乐府歌辞。让伯喈公看到，他的学问，他的血脉，在这里不仅能得以保存，更能发扬光大。此乃攻其必救之处。”
徐康目光扫过三人，语气深沉：“我们要让伯喈公明白，长安那个朝廷，连他这样只想埋首学问的老儒都容不下，而在我徐承业这里，他毕生追求的学问、他珍视的文化传承，能得到最高的礼遇和最坚实的支持！所谓的‘忠君’，若那个‘君’和‘朝廷’已不能护佑文明，那么，守护文明火种本身，便是最大的‘忠’！”
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