襄阳州牧府内，张灯结彩，觥筹交错，一派欢庆景象。刘表高踞主位，满面红光，多日来的阴郁和惊恐被眼前这场“大胜”冲刷得一干二净。刘表手中举着黄祖派人星夜送来的捷报，声音因激动而微微发颤：
“诸公！且满饮此杯！”刘表高举酒樽，意气风发，“黄祖将军不负众望，于岘山设伏，大破孙坚逆贼！阵斩其首，歼敌逾万！扬我荆州军威！更兼德珪（蔡瑁字）来报，袁公路闻风丧胆，已仓皇后撤三十里！此乃双喜临门，全赖诸公同心，将士用命！”
台下文武纷纷举杯附和，歌功颂德之声不绝于耳。蒯良、蒯越兄弟对视一眼，虽也面露喜色，但眼底深处仍藏着一丝忧虑。蔡瑁更是挺直了腰板，仿佛洞庭湖的惨败已被这场胜利洗刷。
“袁公路？不过冢中枯骨，不学无术之辈！也敢觊觎我荆襄宝地？真是螳臂当车，不自量力！”刘表酒意上涌，言语间充满了对袁术的鄙夷，仿佛忘了不久前自己是如何的惊慌失措。
然而，欢庆之余，一丝阴霾终究还是浮上刘表心头。他放下酒樽，语气沉了下来，带着几分不甘与反思：
“前番荆南之失，非战之罪，实乃器不如人！”刘表目光扫向蔡瑁和负责工造的官员，“徐康水军战舰，迅捷如风，火力凶猛，我军旧式楼船在其面前，如同活靶，方致洞庭之败，进而累及陆师。此乃惨痛教训！”
刘表深吸一口气，决然下令：“即日起，集中我荆州能工巧匠，拨付重金，全力研究徐康水军之战船！无论是缴获的残骸，还是派细作探听其造船之法，务必给我仿制出来，乃至……超越之！若有工匠能造出同等甚至更优之战船，本州牧不吝封侯之赏！”
“谨遵主公之命！”蔡瑁等人连忙应诺。他们都明白，若不能在水军上取得突破，荆州将永远被徐康压制在长江以北。
十余日后，秣陵码头。徐康一行已准备就绪，即将登船南下，返回交州治所广信。
临行前，徐康对留守的柳志、黄忠、石韬、孟建等人做最后嘱托。
“俊达（柳志），公威（孟建），‘招贤令’乃固本培元之策，需即刻以最快速度，发往各州郡！无论中原、荆襄，还是凉并边地，务使天下才士，皆知我秣陵求贤若渴之心！”徐康语气郑重。
“主公放心，志与公威必竭尽全力，广布贤令，使天下英才，望风来投！”柳志肃然应命。
徐康接着道：“俊达，你稍后便派人北上兖州，去见曹操。与他商议，我愿以粮食、布帛、军械，换取他手中的黄巾俘虏，记住，是无论老弱，我全都要！告诉他，这些人于他是负担，于我，却是开发岭南、充实户口之宝。”
“志明白，必说服曹孟德，促成此事！”柳志眼中闪过钦佩，领命道。
最后，徐康望向北方，目光深邃：“我与子敬（鲁肃）、伯绪已议定，未来数年，我军战略重心，在于西向，图取巴蜀！益州天府之国，若能得之，则大业之基稳固！广信地处交州，背靠岭南，前出便利，且利于我全力开发交州，积蓄钱粮。故，镇南将军府，暂不北迁，仍设于广信。”
众人皆感主公布局深远，齐齐躬身：“主公英明，臣等必恪尽职守，巩固根基，以待王师西进！”
就在即将登船之际，徐康脑海中如同电光石火般闪过一个念头——关于长安，关于那个即将发生的巨变。徐康猛地停下脚步，招手唤来亲卫统领徐毅，压低声音，极其严肃地吩咐：
“徐毅，你立刻从影卫中挑选最得力、最机敏的人手，不少于三组，互相策应，即刻秘密出发，前往长安！”
徐毅神色一凛，知道必有极其重要的任务：“主公，有何指令？可是要行刺……”
徐康抬手制止徐毅，声音压得更低，仅容两人听见：“非也。董卓倒行逆施，天人共愤，欲取其性命者如过江之鲫。我料定，数月之内，长安必生巨变，董卓性命难保！我要你派去的人，不为参与刺杀，只在董卓毙命、长安陷入混乱之际，不惜一切代价，找到蔡邕蔡伯喈先生，并将其一家老小，安全无恙地护送出城，接来广信！记住，是完整的一家，不容有失！蔡中郎乃海内文宗，儒学泰斗，其女琰（蔡文姬）亦才慧无双，绝不可使其陨于后续的兵祸或清算之中！此事关乎华夏文脉传承，绝密进行，不得有误！”
徐毅虽心中震惊于主公对长安局势如此笃定精准的判断，但毫不迟疑地领命，眼中闪过决然：“毅明白！必派心腹死士，完此重任，纵百死亦将蔡中郎一家安全送至主公麾下！”
交待完毕，徐康这才与鲁肃、桓阶、陈到、典韦等人登上了南下的楼船。船队升起巨大的风帆，缓缓离开秣陵码头，沿长江向长沙驶去。
与此同时，汉水北岸三十里外，袁术大营。
停留十余日，攻城无望，退兵不甘的袁术，心情越发焦躁。中军大帐内，他对着纪灵、杨弘等人发火：“难道就这么灰溜溜地回去？损兵折将，一无所获！本将军的脸面往哪儿搁？！”
谋士杨弘眼珠一转，献上一计：“主公，强攻襄阳难以下手，然我军此番出兵，耗费钱粮甚巨，岂能空手而回？不如……将这汉水北岸三十里内的百姓、钱粮，尽数迁往汝南！既可补充我军损失，充实户籍，又可与那徐康交易，换取我等急需的物资。此地经此一遭，留给刘表也是一片白地，正好削弱于他！”
袁术闻言，小眼睛里顿时冒出贪婪的光芒：“此计大妙！就这么办！传令下去，各营分出兵马，将这三十里内所有村落、城镇，给本将军刮地三尺！能带走的全部带走，带不走的……烧了！让刘表老儿和那些徐康的探子看看，得罪我袁公路的下场！”
此令一下，汉水北岸顿时陷入一片腥风血雨之中。袁军如狼似虎，冲入各个村庄，强行驱赶百姓，抢夺粮食财物，反抗者格杀勿论。
哭喊声、咒骂声、狞笑声混杂在一起，浓烟滚滚，昔日还算安宁的村落转眼化为废墟。无数百姓扶老携幼，在袁军皮鞭和刀枪的威逼下，哭嚎着踏上背井离乡的悲惨路途，前往未知的汝南。
而这一切的暴行，仅仅是为了弥补袁术那可笑的自尊心和贪婪的欲望。
消息传开，荆州北部震动，刘表闻之更是怒骂袁术残民以逞，却也无力渡江救援。
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