十日光阴，如白驹过隙，转眼便到了检验训练成果的日子。考核结果出炉，出乎不少人意料，一向沉默寡言的铁蛋竟一举夺魁。
“铁蛋？他……他怎么就拿了第一？”牛娃用力挠着头皮，脸上写满了困惑与不甘，嗓门不由得提高了八度，“平日下操后，也没见他留下来加练啊！”
徐康将众人脸上惊疑、不解的神情尽收眼底，呵呵一笑，走到铁蛋身边，拍了拍他结实的肩膀，朗声问道：“铁蛋，你自己跟大家说说，可曾私下用过功？”
“加练了。”铁蛋的回答依旧简短，不卑不亢。他黝黑的脸上看不出丝毫夺得榜首应有的兴奋与骄矜，平静得如同在诉说一件与己无关的寻常事。
徐康转向众人，目光扫过一张张求知的脸，解惑道：“你们都听见了。铁蛋自从我们开始训练，就央求他爹，在家里也照着样子，用结实的木头搭了一套单杠和双杠。至于这障碍跑，”
徐康顿了顿，指向远处起伏的山峦，“他是在那山野之间，借着天然的坡坎沟壑，自己摸爬滚打练出来的本事。现在，你们可明白了？这第一，他拿得实实在在，你们输得，不冤。”
“唉呀！”石头猛地一拍自己的大腿，脸上尽是懊悔，“我怎么就没想到这好法子！在家也装上器械，想什么时候练，就什么时候练，岂不方便？不行不行，回去我就找我爹，说啥也得弄上一套！”
徐康看着这群争强好胜的少年，宽慰道：“不必过于计较一时得失。考核不是为了争个你死我活，而是要看清自己走到了哪里。只要日日不松懈，时时求精进，你们每个人，便都是在不断地变强！”
徐康看着各队如今已能无需催促，自觉迅速集结，然后井然有序、热火朝天地投入各项训练，满意地点了点头。这支队伍，总算走上了正轨，形成了习惯，无需他再像最初那样，事事都要盯着，处处都要操心了。
经过这一个多月近乎严苛的艰苦磨练，加之每日午间那顿实实在在的肉食精心调理，少年们的身形肉眼可见地敦实起来，筋骨变得结实，皮肤晒成了古铜色，眼神里透着一股子被汗水洗礼过的精气神。
嗯，火候差不多了，是时候再添一把柴，加一把火了。徐康暗自思忖，那就增加负重越野和举重这两项吧，进一步打熬他们的气力和耐力。
徐康嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的、带着点“坏”意的笑意，心道：小子们，舒坦日子到头了，准备好迎接新的“折磨”吧！
徐康的目光从训练场移开，投向四周。河边，新建的煮盐庄院已初见雏形，但庄子的围墙加固工程还不见动静，规划中要在那片荒地上修建的豚舍、鸭舍，更是连一砖一瓦都还未垒起。唉，千头万绪，想法很多，画下的蓝图很大，但终究，还是缺最根本的人手啊！他心中不由再次发出一声轻叹。
正当他思绪纷飞之际，西边大路的尽头，忽然出现了一道正在缓缓蠕动的黑线。徐康心头一凛，凝神望去，约莫过了两分钟，那黑线愈发清晰，竟是一股迤逦而来、规模不小的人流！
“集合！”徐康心头骤然收紧，厉声喝道。徐康强压下瞬间涌起的惊慌，强迫自己冷静下来，迅速下达指令：“西边出现大量不明身份者！情况未明！铁蛋，你速度最快，立刻跑回庄内，通知陈伯，全员戒备！牛娃，你随我前出查探！其余人，由各队长带领，立刻退回庄子，拿起能用的家伙，准备防御！”
“是！”少年们虽显紧张，但指令之下，动作毫不拖沓。
徐康与牛娃两人，立刻猫着腰，沿着大路旁的土沟，快速向西奔去。徐康面上虽强作镇定，心头却如同擂鼓般狂跳不止，只祈求千万不是传闻中的山越部族出山劫掠。难道自己竟如此倒霉？基业方才起步，连像样的围墙都没有，便要遭此灭顶之灾？徐康脑海中飞速盘算着，万幸此地群山环抱，地形复杂，即便真到了最坏的地步，或许还能带着庄里人退入深山，保全性命。
两人沿大路奔出一里多地，寻了一处能俯瞰道路的隐蔽高坡，迅速趴下，借草丛掩护，仔细观望。待那队伍稍稍走近，看清来者大多衣衫褴褛，扶老携幼，步履蹒跚，分明是逃难的流民模样，徐康那颗几乎要跳出胸腔的心，才算稍稍落回了原位，但仍不敢完全放松。
“牛娃，你眼神好，仔细看看，队伍里有没有我们庄上派出去的人？”徐康压低声音问。
牛娃眯着眼，伸长脖子仔细辨认了片刻，突然兴奋地低呼：“有！康哥儿，走在最前面的那两个，就是张数叔和李小旗！”
徐康这才长长地、彻底地舒出了一口憋在胸中的浊气，整个人仿佛虚脱了一般，拍了拍牛娃的肩膀：“走，回去！是咱们自己人，是外出招收流民的人回来了！”
真是虚惊一场！但这浩浩荡荡五六百人突然抵达，竟无一人提前快马回报，也着实可气。若陈伯未能凭借经验提前备下足够数量的粮食物资，这骤然涌来的几百张嘴巴，该如何安置？岂不要出乱子？
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