傻柱也愣住了，看看陈启，又看看秦淮茹，张了张嘴，没说出话来。
许大茂回过神来，脸上挂不住，梗着脖子道：“就算…就算这只是公鸡，不是我丢的那只母鸡，那我家的母鸡总是丢了吧？下午晓娥就睡了一觉，鸡就不见了，院子里也没外人进来，要是没人认，我可就找帽子叔叔来处理了！到时候，别怪我许大茂不讲邻里情面！”
他这话带着威胁，目光却不由自主地瞟向了秦淮茹家的方向。
秦淮茹脸色更白了，身体微微发抖。她知道，再不站出来，事情就真的闹大了。她猛地挤出人群，走到场中，对着许大茂就弯下了腰，声音带着哭腔：“大茂兄弟！对不住！实在对不住！是我家…我家棒梗不懂事，下午…下午偷了你家的鸡……你看，该怎么赔，我们认赔……”
真相大白！
人群再次哗然。目光齐刷刷地聚焦在秦淮茹和缩在她身后、不敢露头的棒梗身上。
贾张氏原本在屋里偷听，一听到要赔钱，尤其是听到许大茂狮子大开口要五块钱，顿时像被踩了尾巴的猫一样从屋里冲了出来，拍着大腿就开始嚎：“哎呦喂！欺负人了啊！老贾啊！你快睁开眼看看吧！有人要逼死我们孤儿寡母啊！不就是吃了你家一只鸡吗？谁知道它是不是自己跑出来的野鸡？张嘴就要五块钱！你这是讹诈啊！丧良心啊……”
场面一度极其混乱。
最终，还是一大爷易中海站出来和稀泥，以“维护大院先进荣誉”为由，压下了找警察的提议，又将赔偿金额从五块压到了三块。
秦淮茹梨花带雨地表示手头紧，拿不出钱，目光却哀哀地看向了傻柱。
傻柱看着秦淮茹那副模样，心里那点怨气早就没了，只剩下心疼和“爷们儿”的保护欲，二话不说，掏出三块钱就塞给了秦淮茹，仿佛那钱烫手似的。
秦淮茹接过钱，转手递给许大茂，又是一通道谢。
陈启在一旁静静地看着这幕“一个愿打一个愿挨”的戏码，心中最后一点多管闲事的心思也熄灭了。他暗自摇了摇头，无声地叹了口气。
带不动，真的带不动。
也罢，尊重他人命运。
风波平息，众人怀着各异的心思，议论纷纷地散去。陈启从苏颜怀里接过已经睡着的儿子，小心翼翼地裹紧，搂在怀里，另一只手护着苏颜，转身往回走。
昏黄的灯光将一家三口的影子拉得很长，与身后那片依然弥漫着算计与鸡毛的喧嚣，渐渐隔绝开来。
回到自家温暖安静的屋里，将睡得香甜的小安安轻轻放进摇篮，盖好小被子，陈启和苏颜才算是彻底松了口气。
外间的炉子上还坐着水壶，发出轻微的“嘶嘶”声。苏颜给陈启倒了杯热水，自己也捧着一杯，在炕沿坐下，脸上还带着些许未散的唏嘘。
“真没想到，竟然是棒梗那孩子……”苏颜低声道，语气里带着几分对孩子的惋惜，和对秦淮茹处境的了然，“秦姐她……也挺难的。”
陈启喝了口水，温热的水流驱散了刚才在室外沾染的寒气。他神色平静，看不出什么情绪：“日子难，不是纵容孩子偷窃的理由。今天偷鸡，明天就能偷别的。贾张氏那样护着，秦淮茹又……唉。”他没有把话说完，但意思很明显。棒梗这孩子，算是被养歪了。
“也是，”苏颜叹了口气，“只是苦了傻柱，平白无故赔了三块钱。三块钱，够买多少斤棒子面了。”她虽然不同情傻柱的自作自受，但终究觉得这钱出得冤枉。
“周瑜打黄盖。”陈启淡淡道，“一个愿打，一个愿挨。傻柱乐意当这个冤大头，旁人说什么都没用。你看刚才，我点出那是公鸡，本想给他个台阶，他自己不下，非要往秦淮茹挖的坑里跳，谁能拦得住？”
他想起傻柱掏钱时那副“爷们儿不差钱”的架势，心里只觉得可笑。这三块钱，恐怕不仅仅是赔鸡钱，更是傻柱在秦淮茹面前维持他那可怜自尊和虚幻希望的代价。
“这院里的事，以后我们还是少掺和。”陈启看向苏颜，语气认真了几分，“今天我是看不过去许大茂那嚣张样，也多说了句嘴。以后类似的事，咱们关起门过自己的日子就好。”
苏颜深以为然地点点头。她本性不喜是非，经过今晚，更觉得这院里人心复杂，远不如表面看起来那么和睦。明哲保身，才是正理。
“我知道。”她轻声道，“只是……你今天点了秦淮茹家棒梗，贾张氏那人，怕是会记恨上你。”
陈启闻言，嘴角扯出一抹冷峭的弧度：“记恨？她凭什么记恨？是我让她孙子偷鸡的？还是我逼着傻柱认下的？她自己家教不严，出了丑事，还能怪到指出问题的人头上？”他顿了顿，眼神里掠过一丝锐利，“不过，你说的也对，那老虔婆胡搅蛮缠惯了，不得不防。以后她要是敢上门找不自在，我自有办法应付。”
他如今手握空间，身居科长之位，背后还有王复胜、苏老等关系，早已不是刚来时那个需要小心翼翼融入的“新人”。真要撕破脸，贾张氏那点撒泼打滚的伎俩，在他面前根本不够看。只是，不到万不得已，他不想把事情做得太绝，毕竟还要在这院里生活，闹得太僵，面子上不好看，也容易引来不必要的关注。
“嗯，你心里有数就好。”苏颜见丈夫有成算，便也不再担心。她起身看了看摇篮里睡得正香的安安，脸上重新浮现出温柔的笑意，“只要咱们安安平平安安的，比什么都强。”
提到儿子，陈启的目光也瞬间柔和下来。他走到摇篮边，俯身看着儿子恬静的睡颜，心中那片因外界纷扰而泛起的波澜，渐渐平息。这就是他的根，他的动力源泉。
四合院重归寂静，只有寒风偶尔掠过屋檐，发出呜呜的声响。
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