做完这一切,他才骑着车,慢悠悠地蹬回南锣鼓巷。
大院门口,三大爷阎埠贵依旧准时“上岗”。看到陈启,脸上的笑容比以往更加灿烂。
“陈科长,下班了?今天广播可又报喜了!丰收啊!大好!”三大爷搓着手,语气热络。
“是啊三大爷,形势越来越好。”陈启笑着应和。
走进大院,中院里,秦淮茹正在水龙头下洗菜,看到陈启,眼神复杂地笑了笑,没像以前那样主动搭话。或许是她顶岗后工作疲惫,或许是觉得陈启如今地位不同,难以高攀,又或许,是听说了什么关于陈启和苏颜的传闻。陈启并不在意,点头示意后便径直回了后院。
傻柱正蹲在自家门口拾掇一条不大的鲫鱼,看到陈启,咧开大嘴笑道:“启子回来了?听说你们采购科最近可是扬眉吐气了?啥时候再弄点肉回来,让哥们儿也沾沾光,给你露一手!”
“柱哥,你就别拿我开涮了,厂里任务重着呢。”陈启笑着应付过去。
回到自己安静的小屋,关上门。窗外,是四合院寻常的夏日傍晚,炊烟袅袅,孩童嬉闹,大人呼唤。广播里丰收的消息,如同投入湖面的一颗石子,激起了层层涟漪,正在以各种方式,悄然改变着每个人的心境和期许。
六月的热风,终于将那份广播里的“丰收在望”,吹成了实实在在、触手可及的希望。没过多久,确切的消息如同长了翅膀,飞遍了四九城的大街小巷:居民粮食定量,正式恢复!虽然只是恢复到六零年紧缩之前的水平,远谈不上宽裕,但对于勒紧裤腰带熬了许久的城市居民来说,这无异于久旱逢甘霖,足以让人喜极而泣。
与此同时,另一个与“油水”相关的消息,更是引爆了街头巷尾的讨论——市面上开始供应“爱国肉”了!
街道办的大妈们臂戴红袖标,拿着铁皮喇叭,每天早晚雷打不动地在各个胡同口、大院门前宣传:
“居民同志们!注意了!为了改善大家生活,感谢全国人民同心协力、共克时艰,国家特意调拨了一批‘爱国肉’供应市场!数量有限,欲购从速!”
“爱国肉,意义非凡!这是咱们国家讲信誉、有骨气的体现!大家要踊跃购买,为国家分忧,也为自家餐桌添点油水!”
“不限量!不要票!凭户口本登记购买!先到先得!”
“爱国肉”这个名头,听起来响亮又光荣,但其背后的真实来源,在民间早已不是什么秘密。这是前几年国家困难时期,为偿还外债而准备的一批猪肉。丢了可惜,长期储存条件又不足,索性投放国内市场,既能挽回部分损失,又能缓解民间极度的肉食匮乏,还能冠以“爱国”之名激发购买热情,可谓一举数得。
对于肚子里缺油水缺到眼睛发绿的普通市民而言,这“爱国肉”究竟是为什么被拒收,品相如何,根本无人在意。关键是——肉!是不要肉票、可以敞开)购买的肉!
在过去,城市居民每人每月那区区几两的肉票,简直是杯水车薪,很多时候甚至是有票也买不到肉。现在,虽然议价粮取消了,但这“爱国肉”的出现,仿佛在沉闷压抑的生活中,投入了一块滚烫的石头,瞬间激起了沸腾的油花。
红星轧钢厂的工人们,下工后第一件事不再是回家躺着节省体力,而是蜂拥至厂区附近的副食店排队。四合院里的住户们,也纷纷出动,家庭主妇、半大孩子,甚至一些平日里不太管事的爷们儿,都拿着家里的盆、碗、油纸,加入了抢购“爱国肉”的长龙。
一时间,北京城各个副食店门口都排起了蜿蜒的队伍,人声鼎沸,空气中弥漫着一种焦灼而又兴奋的气息。买到肉的人,脸上洋溢着难以抑制的喜悦,小心翼翼地捧着那或红或白、还带着冰碴的肉块,如同捧着什么稀世珍宝。没买到的人,则伸长脖子,焦急地等待着下一批货的到来。
这股风潮,自然也席卷了南锣鼓巷95号院。
短短一两天内,四合院仿佛提前过了年。家家户户的烟囱里,冒出的不再是往日里清汤寡水的蒸汽,而是带着浓郁肉香的炊烟。那是一种混合着油脂、酱油和葱姜爆锅的,足以唤醒人类最原始食欲的香气。
尽管前两年困难时期,厂里效益也受影响,不少人工薪有所下降,但俗话说“瘦死的骆驼比马大”,收入高的家庭依然大有人在。
院子里或多或少都买了一些爱国肉。
陈启的屋里,同样飘出了肉香。这“爱国肉”作为时代的一个标志,他也随大流买了一些。当然,他现在用的肉是空间里之前储存的肉。
这个夜晚,四合院里充满了欢声笑语和满足的叹息。家家户户的餐桌上,终于见到了久违的、大块的肉。大人们细细咀嚼,品味着那几乎快要忘记的油脂芬芳;孩子们则狼吞虎咽,吃得满嘴流油,小肚子滚圆。棒梗甚至为了一块肥肉和妹妹小当争抢起来,被秦淮茹呵斥了几句才罢休。空气中弥漫的肉香和咀嚼声,构成了一幅看似无比和谐、幸福的市井画卷。
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