初夏的安澜区，空气中弥漫着一种说不清的躁动。区委大礼堂内，掌声如潮水般涌向主席台，一波接着一波，经久不息。即将赴任新职的周正阳，发表了真挚而恳切的离职感言，他感谢组织的培养，感谢同志们的支持，更感谢安澜这片土地上的人民。
台下，不少干部的眼眶微微泛红。这掌声里，有对他们这位老书记三年忍辱负重、艰难开拓的由衷敬佩，也有对安澜未来的丝丝隐忧。
掌声的海洋里，唯独有一个角落像是结了冰。周正阳身旁，区长陈明嘴角挂着一丝若有若无、几不可察的冷笑，鼓掌的双手敷衍而机械，仿佛在执行一道与己无关的枯燥程序。
于周正阳，这掌声是他应得的酬劳；于陈明，这喧嚣是他等待已久的序幕。在一片热烈的虚像之下，他感到某种坚硬的东西在胸腔里生根发芽——那是一股灼热的野火，正随着指尖对权柄核心的无限逼近，轰然点燃。
陈明，这位自恃背景深厚、行事素来张扬的九零后区长，在周正阳主政安澜的三年里，几乎成了区委决议的“隐形否决者”。他视周正阳温和但坚定的权威如无物，在政府系统内公然另起炉灶，重大事项常搞“先斩后奏”，甚至在常委会上公开唱反调，让本应严肃的决策场合屡屡充满火药味。
周正阳却展现出惊人的政治定力和大局观。他深知“家和万事兴”的道理，面对陈明的步步紧逼，他多数时候选择隐忍，将矛盾控制在最小范围，艰难维系着班子表面的和谐与正常运转。而将绝大部分精力倾注于发展经济、改善民生。他像一个老练的工匠，硬是在权力的夹缝中，为安澜区打磨出了一片实实在在的新天地。
他的提拔调离，在绝大多数干部群众眼中是实至名归。但在陈明心中，这块碍眼的“绊脚石”终于搬开，属于他的时代，已然来临。
陈明之所以如此肆无忌惮，传言他背后盘根错节的家族网络直达北京政要，这被他视作永不沉没的“航空母舰”。周正阳的调离，于他而言不仅是清除了路障，更是他挣脱束缚、大展拳脚的绝佳时机。他不仅要对过去的一切来一场彻底的清算，更要重构安澜的权力版图，以此向所有人证明，谁才是这里真正的主人。
权力的座椅尚未坐热，陈明压抑已久的“郁结之气”便如休眠火山般猛烈喷发。他心中那份构思得炉火纯青的“独立王国”蓝图，迅速从图纸走向现实。
第一步，便是要彻底抹除“周正阳时代”的所有印记。他的首要目标，精准地锁定了那些手握实权岗位的一把手，以及区党政班子中那些曾与周正阳走得近，或在他看来“不听招呼”的成员。
一场居心蓄谋、毫不留情的血雨腥风，骤然降临。
区住建局局长老李，仅仅因为在一次项目协调会上，依据程序对陈明示意“特事特办”的某个工程提出了合规性质疑，从此便发现自己被无故边缘化。报送的文件在区长办公桌上石沉大海，重要的会议通知也开始绕开他，直抵副职手中。他仿佛成了一个透明的存在。
区财政局的副局长，一位业务精湛的女干部，因为曾在周正阳推动的某项改革中表现出色，被陈明视为“周氏余孽”。一次常规报表中一个微不足道的数字格式错误，被陈明在全区大会上拎出来，上纲上线，反复痛批了足足十分钟，斥之为“责任心缺失”、“能力堪忧”。
这还只是开胃菜。更凌厉的手段接踵而至。
陈明娴熟地运用着手中的权力工具。他授意审计部门对几位他看不顺眼、已“退位让贤”的干部进行重点“离任审计”、“回头看”；暗示纪检监察部门“密切关注”某些干部的“动态”；甚至调动巡察力量，对某些他意图调整的岗位进行“定向巡察”，千方百计要深挖出点“问题”来。
最直接、也最致命的，是他手中的人事调整权。“思路僵化”、“能力不胜任当前岗位”、“群众基础薄弱”……这些模糊却又无法辩驳的理由，成了他强行启动干部调整程序的尚方宝剑。谈话、暗示、施压、调离，一套组合拳下来，无人能挡。
短短两个月，部门、乡镇一把手如秋风扫落叶般更迭殆尽。新上任者，无不是陈明心中圈定的“自己人”，或是早已嗅准风向、及时投诚的聪明人。
然而，陈明的野心远不止于此。在他“大刀阔斧”肃清内部的同时，一条阴狠的毒计也在同步实施。他精心策划、罗织了一批关于周正阳的“问题线索”，以匿名或冒名的方式，密集地向省纪委监委举报。与此同时，在周正阳的离任经济责任审计中，陈明更是暗中使劲，百般掣肘，试图将水搅浑，目标直指将仇家置于绝地。
陈明对自身底细心知肚明，此举意在祸水东引，一石二鸟。他自以为得计，岂料省纪委监委明察秋毫，经初步核实，非但为周正阳洗刷污名，更从其炮制的罪名中，逆向梳理出陈明本人违规插手项目、操纵人事的关键线索。这枚处心积虑掷出的回旋镖，已在空中调转方向——当然，此乃后话。
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