天色渐明，东城门战场，已是一片狼藉。
原本坚固的城门在玄甲军的猛力冲击下，早已被完全摧毁，断木残垣散落一地，城门洞开，如一张巨口般吞噬着涌入的岐军。
岐军将士们源源不断地从城门涌入郑州城内，队伍浩浩荡荡，势不可挡。
战场之上，尸体层层叠叠铺满了城门内外，鲜血染红了地面，汇成一道道暗红色的溪流，在火光的映照下泛着诡异的光泽。
这些尸体中，十之八九都是梁军士兵与被强征来的民夫。
梁军士兵的铠甲破碎不堪，手中还紧握着残缺的兵器；民夫们衣衫褴褛，脸上残留着惊恐的神色。
惨烈的景象，无不昭示着这场攻城战的激烈与残酷，也宣告着郑州城的防线，已然全面崩塌。
城门附近的墙角下，张归厚被五名忠心耿耿的亲兵紧紧护在身后，四周则被不良人、幻音坊弟子、丐帮豪杰与玄甲军层层包围，水泄不通。
他浑身是血，战袍被划得破烂不堪，左臂无力地垂在身侧，显然已重伤难支。
五名亲兵也个个带伤，盔甲染血，却依旧手持兵器，警惕地盯着周围的岐军，用残破的身躯为老将军筑起最后一道防线。
放眼望去，曾经追随他的梁军将士早已倒在血泊之中，如今，只剩下他们六人，困守在这方寸之地，已是穷途末路。
阎铁山大步走来，肩上扛着那柄沾染鲜血的开山斧，斧刃上的血珠顺着斧身缓缓滴落，在地面溅起细小的血花。
他虎目圆睁，盯着被亲兵护在中间的张归厚，语气中没有胜者的傲慢，反倒带着几分敬重。
“张老将军，”阎铁山瓮声开口，声音浑厚，“俺阎铁山这辈子佩服的人不多，你算一个。都打到这份上了，何必再硬撑？降了吧，我岐军定不会亏待你！”
说罢，他将开山斧往地上一拄，震起少许尘土，静静等待张归厚的答复。
张归厚抬起颤抖的右手，粗糙的手掌擦去脸上的血污，又猛地吐出一口带着碎沫的血水，随即仰头大笑起来。
那笑声凄厉又悲壮，在死寂的战场上回荡，听得人心头发颤。
“士为知己者死！老夫受先帝恩遇，镇守一方，如今国破家亡，我张归厚岂能独活！”他眼神决绝，语气铿锵，字字泣血，尽显武将风骨。
阎铁山见此情景，挠了挠后脑勺，张了张嘴想劝些什么，却又不知从何说起。
他向来只会舞刀弄枪，这斗嘴皮子、讲道理的事，最是不擅长。
最终，他只是重重叹了口气，脸上满是复杂与惋惜。
就在此时，身后忽然传来一阵清脆的鼓掌声。
众人循声望去，只见李柷与李妙真等人正骑马缓缓而来，身后跟着一众亲卫。
李柷勒住马缰，翻身下马，扶着马鞍目光沉沉地打量着满身是伤的张归厚，
片刻之后，语气中满是惋惜：“张将军忠义贯日，实在令人钦佩。然梁朝气数已尽，将军何苦这般执迷不悟？
若你愿归顺岐国，与岐国一同复兴大唐，日后我必以三公之位相待，让你一展胸中抱负。”
张归厚闻言，须发倒竖，眼中怒火熊熊，厉声喝道：“竖子休言！某随梁太祖南征北战三十余载，深受国恩，岂是那朝秦暮楚之徒！
今日郑州城破，某唯有以死明志，只求颈血溅此，好到九泉之下拜见先帝！”
话音未落，张归厚猛地横刀于颈，手腕用力一拉。
一道血光飞溅，老将军身躯晃了晃，便重重倒地，气绝身亡。
“将军！”
五名亲兵见自家将军自刎，悲痛欲绝，齐齐跪地痛哭，顿生死志。
下一刻，六人眼中闪过决绝之色，纷纷拔刀出鞘，毫不犹豫地自刎于张归厚身旁，以死相随。
一时间，战场之上鸦雀无声。
岐军将士望着这六具倒在血泊中的身影，心中无不生出敬佩之意。
李妙真望着眼前惨烈的一幕，秀眉微蹙，轻声叹息：“张归厚这般忠勇刚烈，麾下亲兵亦是义士，可惜不能为我岐国所用，实在是一大憾事。”
语气中满是惋惜，既有对人才流失的遗憾，也有对英雄末路的感慨。
李柷缓缓颔首，深以为然。
他转头看向身旁的阎铁山，沉声吩咐：“老阎，张将军虽为敌军，但其忠义风骨值得敬重，派人将他与五位亲兵好生厚葬，莫要亏待了。”
阎铁山瓮声应道：“是！”
说罢，他大步流星叫来几名心腹士兵，仔细叮嘱道：“你们小心收殓张将军和亲兵的尸体，找块干净地方安葬，再立块木碑，务必庄重些。”
士兵们领命上前，小心翼翼地将六具尸体抬到一旁，用干净的麻布擦拭掉他们身上的血污，整理好残破的战袍与兵器，动作轻柔，不敢有半分怠慢。
处理完张归厚的后事，李柷面色一正，目光扫过众将，沉声唤道：“李继崇、刘知俊、阎铁山！”
话音刚落，三道身影应声出列，抱拳单膝跪地，异口同声道：“末将在！”
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