石凳带着破空之声砸来，杨山只觉眼前一花，一道青衫身影已挡在他面前。
李柷抬手翻掌，掌风未至，空气已如被揉皱的锦缎般凝滞。
“轰隆！”
双掌与石凳相撞的刹那，那青石竟如被惊雷劈中，瞬间炸裂成齑粉，碎石飞溅中，李柷的衣袂纹丝不动。
杨山按着狂跳的心脏，望着那道挺拔的背影：“多谢少主！”
“此人交给我。”李柷微微侧首，目光落在牛存节身上，“其他人你去料理。”
“是！”杨山应声而去，刀斧手的喊杀声很快在院中响起。
牛存节死死盯着李柷，握刀的手沁出冷汗——这青年身上的气息，像藏在云后的惊雷，让他这个久经沙场的中星位武者都感到有些喘不过气来。
此人不简单！
“阁下何人？”他沉声问道，杨山那般心高气傲，竟会称这人为“少主”。
李柷望着他，眼底闪过一丝欣赏——不愧是能在史书中留名的悍将。
他拱手道：“牛将军，在下唐祝，现任岐国内阁首辅。”
“唐祝？！”牛存节面色骤变。
这些年来，这名字在诸侯之间，比金银还烫手。
谁不知道岐国这两年蒸蒸日上，粮库盈实，甲胄精良，全赖这位“唐首辅”的谋划。
他忽然想起前些日子岐国的换防，再看眼前这鸿门宴，心头猛地一沉——是了，他们要夺潼关，占关中！
“好一招瞒天过海！”牛存节怒极反笑，刀光陡然亮起，“好一个鸿门宴！”
“牛将军是帅才。”李柷未动，语气平静，“可愿归顺岐国，共图大业？”
“陛下待我恩重如山！”牛存节长刀拖过地面，火星四溅，“况且，留你这等人物在世，于梁于岐，都是祸患！”
话音未落，他已如猛虎扑食般冲来，刀势大开大合，带着沙场拼杀的悍勇，招招直取要害。
李柷足尖一点，青衫如流云翻卷，竟迎着刀风而上。
他早看出牛存节气息虚浮——醉酒之人，内息运转本就滞涩，加之不过中星位的功力，如何是对手？
刀光与掌影在院中缠斗。
牛存节的刀法是从尸山血海里磨出来的，每一刀都带着“要么杀人，要么被杀”的决绝；
李柷的掌法则不然，时而如春风拂柳，看似轻缓却避无可避，时而又如龙吟九天，一掌拍出，竟有龙威盘旋，正是降龙十八掌的霸道路数。
不过十数回合，牛存节已渐落下风。
酒意上涌，内息紊乱，他一刀劈空，露出胸前破绽。
李柷掌风陡然加快，降龙十八掌的“龙战于野”施展开来，掌影如怒涛拍岸，带着撼山动地的气势。
牛存节举刀格挡，却觉一股巨力顺着刀身涌来，手腕剧痛，长刀脱手飞出，直钉在廊柱上，入木三分。
“噗！”
李柷的掌结结实实印在他胸口。
牛存节如遭重锤，整个人倒飞出去，撞在院中的假山上，碎石簌簌落下，他喉头一甜，一口鲜血喷溅在青石板上，染红了半片地面。
他挣扎着想爬起来，十几杆长枪已如铁壁般围了上来，枪尖泛着寒光，直指他咽喉。
牛存节望着那些红巾兵，眼中闪过一丝决绝——拼了这条命，也要拉个垫背的！
“朱温并非良主。”李柷缓步走来，声音平静得像在说天气，“这天下人，谁不明白？”
牛存节冷笑一声，咳出一口血沫：“他不是良主，难道李茂贞就是？”
李柷笑了，蹲下身与他平视：“是与不是，将军何不留下来亲眼看看？”
说着，指尖在他肩头、腰侧几处穴位轻轻一点。
牛存节只觉内息猛地一滞，丹田的力气像被抽空，连握拳都做不到。
“你！”他又惊又怒，却见李柷站起身，掸了掸衣袍上的尘土。
“我不杀你，也不放你。”李柷的目光掠过他染血的战袍，“给你时间看，给你时间想——看看岐国的吏治，看看凤翔的百姓，再想想朱温的苛政，想想这天下的出路。”
牛存节张了张嘴，终是没说出话来。
他望着眼前这青年，明明年纪轻轻，眼底却藏着比沙场更深的城府，那句“天下的出路”，竟让他心头莫名一动。
“带下去。”李柷挥了挥手，语气放缓，“找间干净屋子，每日好酒好饭伺候，不可怠慢。”
“是！”亲兵上前，架起牛存节往院外走。
他踉跄着回头，见李柷正望着城头的方向，青衫在月光下显得格外单薄，却又像座移不动的山。
假山的阴影里，那口吐在地上的血，正慢慢凝结成暗红的痂。
不一会儿，牛知业还有其他将校尽数被捕俘虏，羁押离开。
杨山踏着满地狼藉走来，甲胄上的血渍还在往下滴：“少主，都料理妥当了。”
李柷颔首，目光投向城外的夜色：“放信号。”
杨山解下腰间竹筒，扯开引线。
“咻”的一声锐响划破夜空，竹筒在云端炸开，一团炽烈的红光如流星四散——那是岐国特制的烽火烟花，在百里外都能看见。
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