京城朱雀门外,旌旗招展,鼓乐喧天。新帝身着龙袍,率文武百官亲自迎接,身后是闻讯而来的百姓,人山人海,欢呼声震彻云霄。苏清焰与沈知微并肩下马,押解魏公公的囚车缓缓驶入众人视野,百姓们见状,纷纷唾骂斥责,昔日的恐惧与怨恨在此刻尽数宣泄。
新帝快步上前,目光落在苏清焰身上,满是赞许:“苏盟主平定西域,擒获奸佞,解救万民于水火,立下不世之功。朕今日便封你为‘护国医令’,掌全国医政,享一品俸禄,钦此!”
文武百官纷纷附和道贺,百姓们也欢呼雀跃,认为这是实至名归。然而苏清焰却缓缓躬身,语气坚定:“陛下隆恩,臣心领矣。但‘护国医令’一职,臣实难接受。”
此言一出,全场哗然。新帝面露诧异:“苏盟主何出此言?你有功于社稷,受此封赏当之无愧。”
“陛下,”苏清焰抬眸,目光澄澈而坚定,“臣出征西域,初衷是为母亲洗刷冤屈,为星火堂正名,并非为了功名利禄。如今奸佞已擒,冤案待昭,臣心中所愿,是让医术回归救死扶伤之本,而非卷入朝堂权柄之争。”
她顿了顿,继续说道:“如今医道体系散乱,药材质量参差不齐,更有奸人利用医术害人。臣恳请陛下恩准,设立‘女子医署’与‘药材统筹司’,女子医署广纳女子医者,打破性别桎梏;药材统筹司规范药材种植、流通与质检,杜绝劣质药材害人。如此,方能让医道惠及万民,避免权力垄断滋生腐败。”
沈知微上前一步,躬身附和:“陛下,苏盟主所言极是。设立两司,既可为天下医者谋出路,也能为百姓健康保驾护航,实乃利国利民之举。臣愿主动请缨,负责两司的拨款、选址与筹备事宜,确保此事落地生根。”
新帝沉吟片刻,看着苏清焰眼中的执着与真诚,又望向沈知微的坚定,终是颔首应允:“好!朕便准了你所请,即刻下令筹备‘女子医署’与‘药材统筹司’,由你二人全权负责。魏公公交由三司会审,务必查清其罪行,为星火堂昭雪!”
苏清焰与沈知微齐齐躬身谢恩,百姓们也纷纷叫好,称赞苏盟主高风亮节。随后,魏公公被锦衣卫押入天牢,等待他的将是法律的严惩与万民的唾弃。
几日后,三司会审结束,魏公公及其党羽的罪行昭告天下,当年世家与魏公公勾结,诬陷星火堂“通敌叛国”的真相公之于众。新帝下旨,为星火堂平反昭雪,恢复其名誉,抚恤遇难者家属,天下百姓无不拍手称快。
苏清焰站在星火堂旧址前,望着重建的牌匾,眼中含泪,轻声说道:“母亲,女儿做到了。”沈知微静静陪在她身边,伸手轻轻拍了拍她的肩膀,无声地给予安慰与支持。
正当两人筹备女子医署与药材统筹司之际,一封急报从西南传来——西南多地爆发新型瘴气,百姓染病者众多,病情危急,当地医者束手无策。
苏清焰看完急报,神色凝重,转头看向沈知微,眼中闪烁着坚定的光芒:“沈知微,医道之路永无止境,哪里有百姓受苦,我们就该去哪里。西南百姓正处于危难之中,我们得继续出发。”
沈知微微微一笑,眼中满是默契与支持:“好。我已让人备好行囊与药材,我们即刻启程,前往西南,解救百姓于危难。”
两人收拾好药囊,跨上骏马,迎着朝阳,朝着西南方向疾驰而去。身后,是刚稳定的医道联盟,是即将落成的女子医署与药材统筹司;前方,是未知的艰险与等待救援的百姓。但他们心中无所畏惧,只因医者仁心,早已融入骨血,而这条守护苍生的道路,他们将一直走下去,永不停歇。
马蹄踏碎晨雾,朝着岭南方向疾驰而去。苏清焰勒住缰绳,指尖摩挲着马鞍旁沉甸甸的药囊,里面装满了鲛珠岛特有的抗瘴草药,珊瑚附信里“愿尽岛之力,护你护苍生”的字迹,此刻还在心头发烫。
“清焰,歇口气吧。”沈知微的声音从身侧传来,他勒停马,从行囊里取出水囊递过来,目光落在她略显苍白的脸上,“已连续赶路三日,你几乎没合眼。”
苏清焰接过水囊抿了一口,视线重新落回手中的岭南舆图。图上用朱笔圈出的梧州,此刻正被一层无形的瘴气笼罩。她指尖划过标注着“湿热多雨”的注解,眉头微蹙:“早一日抵达,就能多救一人。”
话音刚落,远处驿站的驿卒便策马狂奔而来,尘土飞扬中,那驿卒脸上满是惊惶,老远便高声呼喊:“苏盟主!沈大人!梧州急报——”
驿卒翻身下马,递上一封沾着泥点的急信,声音带着哭腔:“瘴气已蔓延至梧州城内,百姓病倒无数,每日都在死人,官府紧闭城门,城内……城内已乱作一团!”
苏清焰展开信纸,上面的字迹潦草仓促,字字透着绝望。她指尖微微收紧,信纸边缘被攥得发皱,心中那股紧迫感愈发强烈。前世星火堂覆灭时,百姓流离失所的惨状与此刻信中描述重叠,让她心口一阵发紧。
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